«Ο αθλητισμός έχει τη δύναμη να αλλάξει τον κόσμο. Έχει τη δύναμη να εμπνεύσει. Έχει τη δύναμη να ενώσει τον κόσμο με έναν τρόπο που ελάχιστα άλλα πράγματα μπορούν. Μιλάει στους νέους σε μια γλώσσα που καταλαβαίνουν. Ο αθλητισμός μπορεί να δημιουργήσει ελπίδα σε μέρη που υπάρχει μόνο απόγνωση». Από νωρίς ο Νέλσον Μαντέλα κατάλαβε την δύναμη του αθλητισμού να πετύχει εκεί που η πολιτική και η διπλωματία είχαν βρει αξεπέραστα εμπόδια.

«Το ποδόσφαιρο σου δίνει την αίσθηση του ανήκειν. Όταν φύγαμε από τις φυλακές του Ρόμπεν Άιλαντ, ήταν ξεκάθαρο ότι η Νότια Αφρική άλλαζε και ότι το ποδόσφαιρο θα ήταν σημαντικό», έλεγε ο Μαρκ Σίμονς, ο οποίος βρισκόταν στις φυλακές με τον Μαντέλα. Ο πρώτος μαύρος πρόεδρος στην ιστορία μιας χώρας που ελεγχόταν από το καθεστώς του άπαρτχαϊντ, έμεινε στην ιστορία ως «Τάτα», πατέρας ενός έθνους. Και μέσω του αθλητισμού, κατάφερε να στείλει ξεκάθαρα μηνύματα συμφιλίωσης.

«Το ποδόσφαιρο μας έκανε να νιώσουμε δυνατοί»

«Ως πρώην πυγμάχος, ο Μαντέλα ανήκει στη γενιά των ανθρώπων που έχουν βιώσει και αγαπήσει την ερασιτεχνική ιδέα του αθλητισμού, θεωρώντας ότι εμπεριέχει μια ουσιώδη αξία και προσφέρει μαθήματα στο fair play, την ευγενή άμιλλα και την εποικοδομητική ήττα», αναφέρει ο Τσαρλς Κορ, Αμερικανός ιστορικός και εκ των συγγραφέων του βιβλίου «More than Just a game». Όπως διαβάζουμε στους New York Times, ως νεαρός, έτρεχε για δύο ώρες κάθε μέρα. Διατηρούταν σε καλή φυσική κατάσταση παρά τις αντιξοότητες μέσα στη φυλακή. 

Διάβασε περισσότερα στο gazzetta.gr

Ποδόσφαιρο SPORTS