Στις 14 Σεπτεμβρίου του 2009 λίγο μετά τις 6 μ.μ. ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε επίσημα την έναρξη της συνεργασίας του για τα επόμενα πέντε χρόνια με τον Κώστα Παπανικολάου. Η απόκτησή του αποτέλεσε μία σπουδαία κίνηση στο πλαίσιο του «παιδομαζώματος» που είχαν εφαρμόσει από την αρχή της θητείας τους οι αδελφοί Αγγελόπουλοι. Ο 19χρονος από τα Γρεβενά είχε «σαρώσει» με τις μικρές Εθνικές εκείνο το καλοκαίρι και ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που υπήρχαν στη χώρα.

Κάτι λιγότερο από τέσσερα χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα στις 20 Ιουλίου του 2013 οι «ερυθρόλευκοι» ανακοίνωσαν την πώληση του παίκτη στην Μπαρτσελόνα. Ο Ολυμπιακός έδωσε 950.000 ευρώ για να τον αποκτήσει από τον Αρη και έβαλε στα ταμεία του 1,5 εκατομμύριο ευρώ για να τον αφήσει να πάει στους «μπλαουγκράνα».

Ηταν ένα deal που συνέφερε άπαντες, καθώς όλες οι πλευρές κέρδισαν κάτι, γεγονός πως έχει παραδεχθεί και ο Παπανικολάου. Οι «ερυθρόλευκοι» έλαβαν 1,5 εκατομμύριο ευρώ, ενώ το επόμενο καλοκαίρι θα τον έχαναν ως ελεύθερο, ο Παπανικολάου μέσα σε ένα βράδυ τριπλασίασε τις ετήσιες αποδοχές του και η Μπαρτσελόνα πήρε έναν παίκτη του Ολυμπιακού διασκεδάζοντας τις εντυπώσεις μετά το «στραπάτσο» της μεταγραφής του Βασίλη Σπανούλη.

Τι μεσολάβησε σε αυτά τα τέσσερα χρόνια; Δύο συνεχόμενες κατακτήσεις του τροπαίου της Ευρωλίγκα, ένα πρωτάθλημα και δύο Κύπελλα. Ο Κώστας Παπανικολάου αποτέλεσε έναν σημαντικότατο κρίκο στην αλυσίδα της «ερυθρόλευκης» μηχανής, βοήθησε σημαντικά τους Πειραιώτες και δέθηκε με τον κόσμο της ομάδας. Αγαπήθηκε από τους φιλάθλους και παράλληλα «έφτιαξε» το δικό του όνομα σε σημείο να γίνεται μεταγραφικός στόχος μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων αλλά και ομάδων από το ΝΒΑ.

Ολυμπιακός και Παπανικολάου χώρισαν σαν φίλοι και ο Ελληνας φόργουορντ ετοιμάζεται να επιστρέψει ως κύριος στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Εδωσε και την ψυχή του τα τέσσερα χρόνια που φόρεσε τα ερυθρόλευκα και ουδείς θα μπορούσε να έχει παράπονο από την προσφορά του, αλλά ούτε και ο ίδιος από τον Ολυμπιακό.

Απόψε θα ζήσει μία πρωτόγνωρη κατάσταση, καθώς είναι η πρώτη φορά που επιστρέφει στο ΣΕΦ ως αντίπαλος με τις μνήμες από τον θρίαμβο του Λονδίνου να είναι ακόμα νωπές. Οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού του επιφυλάσσουν θερμή υποδοχή προκειμένου να τον ευχαριστήσουν για τα όσα πρόσφερε στην ομάδα του Πειραιά, αλλά ο ίδιος έχει υποχρέωση να βοηθήσει τη δική του ομάδα!

«Συναισθήματα και αναμνήσεις»

Ο Κώστας Παπανικολάου πάτησε Ελλάδα χθες το πρωί και απόψε θα τεθεί αντιμέτωπος για πρώτη φορά με την ομάδα που τον ανέδειξε «Θα είναι λίγο παράξενα για μένα» τόνισε ο Ελληνας φόργουορντ που ανήκει πλεον στην Μπαρτσελόνα και εξήγησε: «Ημουν στον Ολυμπιακό για τέσσερα χρόνια, δέθηκα συναισθηματικά με την ομάδα και κατακτήσαμε μαζί πολλά. Η θέση μου θα είναι λίγο δύσκολη λόγω των συναισθημάτων και των αναμνήσεων. Ομως είμαι επαγγελματίας και θα προσπαθήσω να μείνω συγκεντρωμένος» ήταν το σχόλιο του Παπανικολάου για τη μεγάλη επιστροφή του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ενώ στη συνέχεια μίλησε για τον φετινό Ολυμπιακό, αλλά και την αποψινή αναμέτρηση...

«Δεν έχουν αλλάξει πολλά πράγματα στη φιλοσοφία του Ολυμπιακού. Υπάρχει ακόμη ένας σταθερός κορμός παικτών. Περιμένω να γίνει ένα πολύ δυνατό παιχνίδι, με κλειστό σκορ, που θα κριθεί στις λεπτομέρειες». Η «μάχη» του με τον Ματ Λοτζέσκι θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον με τον Αμερικανό με βελγικό διαβατήριο να έχει «κολλήσει» αμέσως με τους νέους του συμπαίκτες ως ο «αντι-Παπανικολάου» στην ομάδα του μεγάλου λιμανιού.

Πηγή: Goal

Ποδόσφαιρο Superleague SPORTS Ολυμπιακός