Ποια σκούπα; Αρειανάρα!

Ο Άρης κοίταξε στα μάτια τον Παναθηναϊκό και πανηγύρισε εμφατική νίκη με 77-68 αποφεύγοντας τη «σκούπα». Πάντως, το παιχνίδι σημαδεύτηκε από τα εμετικά υβριστικά συνθήματα κατά του Δημήτρη Διαμαντίδη. Επόμενο παιχνίδι μεταξύ των δυο ομάδων στη Θεσσαλονίκη την Τετάρτη (11/5).

Οι ομάδες ξεκίνησαν ζεστά δίνοντας ένα γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι, το οποίο κύλησε πόντο πόντο σε όλη την πρώτη περίοδο. Παράλληλα, οι δυο ομάδες βρήκαν αρκετούς πρωταγωνιστές που έκαναν τη δουλειά στην επίθεση. Για τους γηπεδούχους ο Γουάιτ ξεκίνησε με 6 πόντους και στη συνέχεια έδωσε τη σκυτάλη σε Γουότερς και Μακνίλ. Για τον Παναθηναϊκό πρωταγωνιστής ήταν ο Γουίλιαμς (8π.) που πήρε βοήθειες από Διαμαντίδη και Φελντέιν.

Ο Άρης μπήκε δυναμικά στη δεύτερη περίοδο και με ένα σερί 9-0 πήρε διαφορά 10 πόντων (32-22). Από νωρίς οι Θεσσαλονικείς είχαν πάρει πόντους από κάθε παίκτη που αγωνίστηκε κι έτσι στους Γουότερς και Γουάιτ που παρέμεναν «καυτοί» προστέθηκαν και οι Μακνίλ, Πελεκάνος και Τσούπκοβιτς που πέτυχαν κρίσιμους πόντους. Ο Παναθηναϊκός ήταν άστοχος και με πολλά λάθη (8 τον αριθμό), ωστόσο στο τελευταίο 4λεπτο του ημιχρόνου έσφιξε την άμυνά του περιορίζοντας τον Άρη. Έτσι, με τους Ραντούλιτσα και Παππά να ανεβάζουν την απόδοσή τους και να κάνουν τη διαφορά στην επίθεση, οι Πράσινοι «ψαλίδισαν» τη διαφορά στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου (42-37).

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με πανομοιότυπο τρόπο. Ο Παναθηναϊκός δεν απέφυγε τα λάθη (έφτασε τα, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να ξεφύγουν με 8 πόντους (50-42) και τον Γουότερς να οδηγεί την ομάδα του συνεχίζοντας να είναι αποτελεσματικός. Ένα αμφιλεγόμενο αντιαθλητικό φάουλ του Μακνίλ στον Ραντούλιτσα βοήθησε τον Παναθηναϊκό να πετύχει 4 μεζεμένους πόντους μειώνοντας σε 50-48, αλλά ο Αμερικανούς απάντησε με 9 σερί πόντους! Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 59-51 υπέρ του Άρη.

Στην τελευταία περίοδο, Άρης συνέχισε να βρίσκει λύσεις επιθετικά τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι έδειχναν να τα έχουν χαμένα στις κρίσιμες επιθέσεις του τελευταίου 4λέπτου. Οι Μακνίλ και Γουότερς (τελείωσαν τον αγώνα με 21 πόντους έκαστος) συνέχισαν να «πυροβολούν» την ώρα που η μπάλα «έκαιγε», ενώ οι Πράσινοι έκαναν τη μια κακή επίθεση μετά την άλλη. Το άστοχο τρίποντο της απελπισίας του Φώτση ένα λεπτό πριν από το τέλος διαδέχτηκε ένα εύστοχο του Μακνίλ που έβαλε ταφόπλακα στα όνειρα των Πρασίνων για ανατροπή. Τελικό αποτέλεσμα το 77-68 υπέρ των Θεσσαλονικιών.

Τα δεκάλεπτα: 23-22, 42-37, 59-51, 77-68.

Άρης (Πρίφτης): Ουάιτ 9, Ουότερς 21 (8/11δ, 4ασ, 4ρ), Κοέν 5, Μούρτος 5, ΜακΝιλ 21 (2/3τρ), Πελεκάνος 7, Τσούπκοβιτς 5, Φλιώνης 2, Σίμτσακ 2.

Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος 2, Φώτσης 2, Γκιστ 5, Ουίλιαμς 14, Χέινς 3, Μποχωρίδης, Ραντούλιτσα 14, Παππάς 8, Φελντέιν 9, Διαμαντίδης 11 (3/6τρ, 5ασ).