Επανέρχεται ο Ολυμπιακός για Μόρις - Το "σκάνδαλο" που τον... κυνηγάει!

Είναι γνωστό ότι οι Πειραιώτες αναζητούν έναν ικανότατο περιφερειακό με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, και ο Μόντε Μόρις, ένας έμπειρος παίκτης που μπορεί να διαχειριστεί την μπάλα και να σκοράρει, φαίνεται να ταιριάζει στο προφίλ.

Η περίπτωση του Μόρις, ωστόσο, φέρει μαζί της δύο σημαντικές ιστορίες: την πρόσφατη φημολογία για το έντονο ενδιαφέρον του Ολυμπιακού και, μια δεκαετία πριν, μια αθέλητη εμπλοκή σε ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα του κολεγιακού μπάσκετ.

Πίσω στο 2018, ο Μόντε Μόρις βρέθηκε έμμεσα στο επίκεντρο της μαζικής έρευνας του FBI για τη διαφθορά που συγκλόνισε το κολεγιακό μπάσκετ (NCAA) των ΗΠΑ.

Η Αποκάλυψη του Yahoo Sports

Σύμφωνα με ένα εκτενές ρεπορτάζ του Yahoo Sports, ομοσπονδιακά έγγραφα που κατατέθηκαν στη δίκη αποκάλυπταν εκτεταμένο δίκτυο παρατυπιών και παράνομων πληρωμών προς παίκτες του NCAA και τις οικογένειές τους.

Οι πληρωμές φέρονταν να γίνονταν από τον ατζέντη Άντι Μίλερ και τον συνεργάτη του Κρίστιαν Ντόκινς, μέσω της εταιρείας διαχείρισης ASM Sports. Η λίστα περιλάμβανε δεκάδες κορυφαία ονόματα που είχαν λάβει, όπως αναφερόταν, δώρα ή χρήματα που κυμαίνονταν από απλά γεύματα έως δεκάδες χιλιάδες δολάρια, παραβιάζοντας τους αυστηρούς κανόνες ερασιτεχνισμού του NCAA.

Στη λίστα που δημοσιεύθηκε, περιλαμβανόταν και το όνομα του Μόντε Μόρις, ο οποίος τότε αγωνιζόταν στο Iowa State. Ειδικότερα, η αναφορά περιοριζόταν σε ένα γεύμα που φέρεται να είχε με τον Κρίστιαν Ντόκινς, γεγονός που θα μπορούσε να συνιστά παραβίαση εάν αποδεικνυόταν ότι ο παίκτης δεν κάλυψε ο ίδιος τα έξοδα.

Ωστόσο, η μητέρα του παίκτη, Τόνια Μόρις, έσπευσε άμεσα να διαψεύσει κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρανομία μέσω της εφημερίδας Des Moines Register: «Ο Μόντε βρισκόταν στην Ατλάντα για προπονήσεις, όταν έτυχε να βρεθεί στο ίδιο εστιατόριο με τον Ντόκινς. Κάθισε για λίγο στο τραπέζι τους, αντάλλαξαν χαιρετισμούς, αλλά ο Μόντε πλήρωσε μόνος του για το πρωινό του και έφυγε».

Η οικογένεια υπογράμμισε επίσης ότι ποτέ δεν υπήρξε οικονομική συναλλαγή με τον συγκεκριμένο ατζέντη ή την εταιρεία του.

Είναι κρίσιμο να τονιστεί ότι ο Μόρις ποτέ δεν αντιμετώπισε πειθαρχικές κυρώσεις από το Iowa State ή το NCAA. Ολοκλήρωσε την εντυπωσιακή του τετραετή κολεγιακή καριέρα και στη συνέχεια επιλέχθηκε στο draft από τους Ντένβερ Νάγκετς, κάτι που αποδεικνύει ότι οι αρχές δεν βρήκαν στοιχεία για ουσιαστική παρατυπία ή αποδοχή χρημάτων. Η εμπλοκή του περιορίστηκε σε μια ανεπιβεβαίωτη αναφορά εγγράφων.

Η «επιθετικογενής» λύση του Ολυμπιακού

Η σύνδεση του Μόντε Μόρις με τον Ολυμπιακό δεν είναι φρέσκια. Ο έμπειρος γκαρντ Βαγγέλης Μάντζαρης είχε αποκαλύψει στις αρχές Οκτωβρίου στην εκπομπή “Magic EuroLeague” του SDNA ότι ο παίκτης βρισκόταν ψηλά στη λίστα του Γιώργου Μπαρτζώκα. 

«Ο Μπαρτζώκας αναγκάστηκε να πάρει τον Νιλικίνα γιατί ήταν αυτός που υπήρχε στην αγορά. Πήγε να πάρει τον Μόντε Μόρις από το ΝΒΑ, απ’ ό,τι έχω ακούσει, ο οποίος δεν έχει αυτά τα χαρακτηριστικά (όπως ο Νιλικίνα), είναι πιο επιθετικογενής», είχε πει τότε ο Μάντζαρης. 

Η δήλωση Μάντζαρη επιβεβαιώνει δύο κεντρικά σημεία για τον σχεδιασμό του Ολυμπιακού, πρώτον ότι ο Μπαρτζώκας αναζητούσε έναν γκαρντ με έμφαση στην εκτέλεση και τη δημιουργία, χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στον Μόρις (με 38% καριέρας στα τρίποντα στο NBA) και τον καθιστούν επιθετικογενή.

Δεύτερον ότι ο Φρανκ Νιλικίνα, ο οποίος αποκτήθηκε τελικά, θεωρήθηκε ως μια πιο αμυντικογενής λύση, διαθέσιμη στην αγορά, ενώ ο Μόρις ήταν η πρώτη επιλογή που δεν είχε ολοκληρωθεί, πιθανότατα λόγω της επιθυμίας του να παραμείνει στο NBA. Η απόκτηση του Νιλικίνα έγινε μάλιστα με την καταβολή ποσού κοντά στις €300.000 για τη λύση του συμβολαίου του με την Παρτιζάν.

Με τον Μόντε Μόρις πλέον ελεύθερο, η πιθανότητα προσέγγισης από τον Ολυμπιακό - ή οποιαδήποτε άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα - είναι ξανά ρεαλιστική, καθώς τα εμπόδια από το NBA έχουν αρθεί.