Ο Βάσκος μοιάζει να είναι... καταραμένος, καθώς δύο φορές, φορώντας μάλιστα τη φανέλα της Εσπανιόλ, έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης (πρώην ΟΥΕΦΑ), όμως και τις δύο είδε το τρόπαιο να καταλήγει στην αντίπαλη ομάδα, μέσα μάλιστα από την ίδια διαδικασία, αυτή των πέναλτι.

Η πρώτη φορά που ο Βαλβέρδε άγγιξε το τρόπαιο ήταν τη σεζόν 1987-88 ως παίκτης. Προπονητής του στην Εσπανιόλ ο Χαβιέρ Κλεμέντε, ο οποίος ήταν ο άνθρωπος που του κόλλησε και το παρατσούκλι «μυρμήγκι». Δύο νίκες επί της Γκλάντμπαχ και ακολούθησε η «άλωση» του Μιλάνου με νίκη 2-0 επί της Μίλαν και στον τρίτο γύρο το 1-1 με την Ιντερ. Στη ρεβάνς του «Σαρία» η Εσπανιόλ νικά με 1-0 και πάει στα προημιτελικά, όπου δεν συνάντησε αντίσταση απέναντι στη Βιτκοβίτσε από την (τότε ενωμένη) Τσεχοσλοβακία. Στον ημιτελικό η Εσπανιόλ ξεκινά τη δική της «αποστολή στην Μπριζ», όπου στον προηγούμενο γύρο είχε αποκλείσει τον Παναθηναϊκό.

Ηττα στο Βέλγιο με 2-0, αλλά η ρεβάνς στη Βαρκελώνη είναι επική. Με τον Βαλβέρδε να κάνει εκπληκτικό ματς οι Καταλανοί κερδίζουν με 3-0 και πάνε στο διπλό τελικό με τη Λεβερκούζεν. Στο πρώτο ματς στην έδρα τους κερδίζουν με 3-0, αποτέλεσμα που τους δίνει το... μισό τρόπαιο. Ομως, όπως το έχει πει και ο Λίνεκερ, στο ποδόσφαιρο στο τέλος κερδίζουν πάντα οι Γερμανοί. Η Μπάγερ ισοφαρίζει το σκορ και πάει το ματς στην παράταση και μετά στα πέναλτι. Ο Βαλβέρδε, που βλέπει το ματς από τον πάγκο, είδε τους συμπαίκτες του να αποτυγχάνουν σε τρεις διαδοχικές εκτελέσεις και τους Γερμανούν να μπαίνουν τελικά αυτοί στη λίστα με τους νικητές της διοργάνωσης.

Η δεύτερη φορά που ο νυν τεχνικός του Ολυμπιακού βλέπει την κούπα να του φεύγει μέσα από τα χέρια ήταν η περίοδος 2006-07. Ο Βαλβέρδε έχει επιστρέψει σε γνώριμα για αυτόν λημέρια. Προπονητής πλέον της Εσπανιόλ, δείχνει αποφασισμένος να πάρει πίσω με τους Καταλανούς αυτό που η μοίρα του είχε στερήσει ως παίκτης. Η πορεία μοιάζει... με παραμύθι. Αφού στον πρώτο γύρο της διοργάνωσης η Εσπανιόλ ξεπερνά πανεύκολα το εμπόδιο της Αρτμέντια, μπαίνει στον όμιλο με αντιπάλους τη Σπάρτα Πράγας (νίκη 2-0 εκτός), Βάρεγκεμ (νίκη 6-2 εντός), Αγιαξ (νίκη 2-0 εκτός) και Αούστρια Βιέννης (νίκη 1-0 εντός).

Εύκολη λεία και η Λιβόρνο στους «32», ενώ ούτε η Μακάμπι Χάιφα μοιάζει ικανή να σταματήσει την πορεία της προς τον τελικό. Στα προημιτελικά απέναντι στην Εσπανιόλ «κληρώνει» η Μπενφίκα. Στη Βαρκελώνη η Εσπανιόλ νικά με 3-2, ενώ στη Λισσαβώνα το 0-0 αρκεί στους Ισπανούς για να πρόκριση στους «4». Αντίπαλός της η Βέρντερ Βρέμης. Οι Καταλανοί κάνουν «πάρτι» στην έδρα τους και νικούν με 3-0. Στη Γερμανία η ρεβάνς γίνεται τυπική διαδικασία. Μάλιστα ο Βαλβέρδε βλέπει τους παίκτες του να νικούν με 2-1 και να πηγαίνουν αήττητοι στον τελικό της Γλασκώβης.

Εκεί ο «εμφύλιος» περιμένει την Εσπανιόλ, καθώς αντίπαλος είναι η Σεβίλλη, που είχε πάει να υπερασπιστεί το στέμμα της. Το ματς γίνεται θρίλερ. Η Σεβίλλη προηγείται, η Εσπανιόλ όμως ισοφαρίζει με τον Ριέρα και το ματς πάει στην παράταση. Ξανά γκολ για τη Σεβίλλη, ξανά ισοφάριση για την Εσπανιόλ που έπαιζε με δέκα παίκτες λόγω κόκκινης στον Ουρτάδο. Το ματς πάει στα πέναλτι, όπου ο Βαλβέρδε βλέπει το ίδιο (κακό) όνειρο σε επανάληψη. Τρεις χαμένες εκτελέσεις και η κούπα μένει στη Σεβίλλη, αν και η Εσπανιόλ στην πορεία της από τη Βαρκελώνη μέχρι τη Σκωτία έχει 11 νίκες, 4 ισοπαλίες και καμία ήττα.

Πηγή: Goal

Βαλβέρδε Superleague Ολυμπιακός