Ξεχάστε τον Ολυμπιακό που ξέρατε με τον ξεροκέφαλο Μεντιλίμπαρ!

Μεγάλη βραδιά και αυτή της 28ης Ιανουαρίου 2026 για τον Ολυμπιακό, που μπορεί στο τέλος Νοέμβρη και μετά την ήττα από τη Ρεάλ να είχε βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο, ωστόσο επί των ημερών Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο αν μη τι άλλο έχει βρει τον τρόπο να σκορπά το χαμόγελο στα εκατομμύρια των οπαδών του σε ό,τι αφορά τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις.

Προ Μεντιλίμπαρ θα ήταν απίθανο οι Πειραιώτες να κατακτούσαν ευρωπαϊκό τρόπαιο, να καταγράφουν μια απευθείας πρόκριση στους «16» του Europa League και τώρα να έρχεται και η πρόκριση στους «24» του Champions League με το 3 στα 3 στους… τελικούς με Καϊράτ Αλμάτι, Λεβερκούζεν και Άγιαξ.

Είναι προφανές ότι οι πρωταθλητές δεν θαμπώνουν με το ποδόσφαιρο που παίζουν, έχουν όμως περίσσια αυτοπεποίθηση και απέδειξαν περίτρανα στον αγωνιστικό χώρο ότι πραγματικά πίστευαν στην πρόκριση, όταν μετά την 5η αγωνιστική της League Phase μετρούσαν μόλις 2 βαθμούς στο ενεργητικό τους και στις δηλώσεις παικτών/προπονητή τονιζόταν ότι είναι εφικτός ο στόχος της εισόδου στην 24άδα.

Ο Ολυμπιακός δεν είναι πια η ομάδα που λυγίζει στις στραβές

Κόντρα στον Άγιαξ δεν ήταν καλή η εικόνα στο α’ ημίχρονο, ήταν πιο ζωηροί οι Ολλανδοί, είχαν και μια τεράστια χαμένη ευκαιρία και ένα γκολ που δεν μέτρησε ορθά ως οφσάιντ, με τον Ολυμπιακό να προβληματίζει κυρίως με την επιθετική του λειτουργία. Ο Τζολάκης με τα βολέ του προσπαθούσε να βρει τον Ελ Κααμπί για να δημιουργηθούν επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη περιοχή, δίχως επιτυχία.

Ωστόσο, το σκηνικό άλλαξε στο δεύτερο μέρος, με τους «ερυθρόλευκους» να δείχνουν σαφή διάθεση να παίξουν με κάτω την μπάλα και το 0-1 στο 52’ προήλθε από καταπληκτική συνεργασία των Ταρέμι και Μαρτίνς. Υπέροχα ουσιαστικός ο Ιρανός, ασίστ την κατάλληλη στιγμή στον Πορτογάλο εξτρέμ, ιδανική πάσα, ιδανική και η εκτέλεση του Μαρτίνς και το προβάδισμα του Ολυμπιακού φαινόταν ότι θα ξεχαρβάλωνε την άμυνα του Άγιαξ.

Ήρθε, όμως, η άτυχη στιγμή για τον Μουζακίτη με το χέρι-πέναλτι, ο «Αίας» ισοφάρισε, αλλά είπαμε, οι Πειραιώτες δεν είναι πια μια ομάδα που λυγίζει στις… στραβές. Με ψυχραιμία έγινε η προσπάθεια για να έρθει ένα δεύτερο γκολ και για δεύτερο σερί ευρωπαϊκό ματς αυτό ήρθε από στατική φάση, που γενικά μέσα στη σεζόν δεν έχουν αποδειχθεί ισχυρό «όπλο» για την ομάδα του Μεντιλίμπαρ. Να όμως που πρώτα ο Κοστίνια με τη Λεβερκούζεν και απόψε ο Έσε βρήκαν δίχτυα με κεφαλιά και η δουλειά έγινε. Ο Έσε μπορεί να μην πραγματοποίησε την τέλεια εμφάνιση που είχε πραγματοποιήσει ενάντια στους Γερμανούς, έβαλε ωστόσο την υπογραφή του για τη νίκη πρόκρισης και είναι δεδομένο ότι οι «μνηστήρες» για την απόκτησή του το προσεχές καλοκαίρι θα αυξηθούν. Ούτως ή άλλως, η λογική λέει ότι και ο ίδιος ο Αργεντινός μέσος θα αναζητήσει το βήμα παραπάνω στην καριέρα του και σε ένα top πρωτάθλημα, αλλά όσο φορά τα ερυθρόλευκα θα είναι πάντα υπερπολύτιμος για τον Μεντιλίμπαρ.

Ο 64χρονος τεχνικός είδε και τον Σιπιόνι να έρχεται από τον πάγκο και στο μικρό χρονικό διάστημα να είναι άψογος. Πληθωρικότατος αυτή τη φορά ο νεαρός χαφ, ουσιαστικά η δική του παρουσία στο κέντρο ήταν αυτή που «κλείδωσε» το διπλό του Ολυμπιακού.

Ο πρώτος στόχος επετεύχθη

Το τονίζουμε και πάλι, η κατάκτηση του Conference League τον Μάιο του 2024 τους έχει αλλάξει μια και καλή τους «ερυθρόλευκους» στο πώς αντιμετωπίζουν τους ευρωπαϊκούς τους αγώνες. Δεν έχει σημασία ποιοι απαρτίζουν το ρόστερ, είναι σαφές ότι η ελληνική ομάδα δεν νιώθει τον παραμικρό φόβο ενάντια σε πολύ πιο δυνατούς αντιπάλους, ενώ σε αναμετρήσεις με αντιπάλους που είναι είτε στα μέτρα της είτε και κατώτεροι από εκείνη, τότε συνήθως βρίσκει τον τρόπο να παίρνει τα αποτελέσματα που θέλει.

Πλέον, στο δρόμο των Πειραιωτών ή θα έρθει και πάλι η Λεβερκούζεν είτε η Αταλάντα, από την οποία είχαν αποκλειστεί προ τετραετίας στα play off για την πρόκριση στους «16» του Europa League. Κοινώς απέφυγαν μεγαθήρια τύπου Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Ρεάλ και… λοιπές πανίσχυρες δυνάμεις, συνεπώς και ρεαλιστικά έχουν ελπίδες και για παρουσία τους στη 16άδα της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.

Εφόσον συμβεί αυτό, προφανώς η φετινή τους ευρωπαϊκή παρουσία θα μπορεί να κριθεί άκρως επιτυχημένη, αν και ήδη συνιστά επιτυχία η είσοδος στην 24άδα. Αυτός ήταν ο πρώτος στόχος και επετεύχθη. Από εδώ και πέρα, τίποτα απολύτως δεν έχει να χάσει ο Ολυμπιακός, μόνο να κερδίσει, αν και το μεγαλύτερό του κέρδος λογίζεται φυσικά η σταθερότητα και η αξιοπιστία που βγάζει εκτός συνόρων την τελευταία τριετία. Κάτι που πιστώνεται δικαιολογημένα και αναντίρρητα στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Είναι ξεροκέφαλος ο Βάσκος, είναι όμως και ο προπονητής που έχει σφραγίσει τη μετάβαση των «ερυθρόλευκων» από την ομάδα των χαμένων ευρωπαϊκών ευκαιριών στην ομάδα που… διψάει συνεχώς για μεγάλες διακρίσεις στην Ευρώπη.

*Απλά ποδοσφαιρική ευτυχία για τον Ολυμπιακό να έχει στην επιθετική του γραμμή τον ανεπανάληπτο γκολτζή Αγιούμπ Ελ Κααμπί -δεν σκόραρε απόψε, θα το κάνει προσεχώς- και τον καταπληκτικό παίκτη οικονομίας, μοναδικά μυαλωμένο Μεχντί Ταρέμι.