Στις 18:00 και υπό τους ήχους της Φιλαρμονικής Ορχήστρας του δήμου, άνοιξε η αυλαία της γιορτινής Αθήνας με τη φωταγώγηση της πλατείας από τον δήμαρχο, ενώ τη σκυτάλη πήραν οι Big Band με ένα πρόγραμμα Jazz υπό τη μουσική διεύθυνση του Γιάννη Τερεζάκη.

Στον σύντομο χαιρετισμό του ο δήμαρχος Αθηναίων κάλεσε τους πολίτες να συμμετάσχουν στις εορταστικές εκδηλώσεις, προκειμένου να ξαναζωντανέψει το κέντρο της Αθήνας με συμμετοχή - αλληλεγγύη και αισιοδοξία. Τόνισε ότι στις φωτεινές εορτές πρωταγωνιστές θα είναι τα παιδιά, "γιατί είναι τα μόνα που δεν φταίνε για τα όσα περνάμε και έχουν περισσότερο από κάθε άλλον, δικαίωμα στη χαρά της γιορτής. Έχουν δικαίωμα σε μια πόλη φιλική, φιλόξενη, στο ύψος του ανθρώπου".

Ο κ. Καμίνης ανέφερε ότι οι εκδηλώσεις και τα εορταστικά δρώμενα θα πραγματοποιηθούν σε τρεις κεντρικές πλατείες, 17 γειτονιές και 11 πολιτιστικά κέντρα, με δέκα θεματικά φεστιβάλ στα οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 700 καλλιτέχνες, έναντι συμβολικής αμοιβής, για 30 μέρες και νύχτες.