Ο Ιάπωνας που ασπάστηκε την Ορθοδοξία και έγινε μοναχός στο Άγιον Όρος!

Από την πολυσύχναστη μητρόπολη του Τόκιο και τις σπουδές μηχανικής διαστήματος, στην έρημο της Αριζόνας, την Κορέα και τελικά το Περιβόλι της Παναγίας, ο π. Τιμόθεος (κοσμικό όνομα Τακαγιούκι Κοζάκι) βρήκε τον δρόμο του στην Ορθοδοξία και σήμερα υπηρετεί ως φύλακας της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας Πορταΐτισσας στη Μονή Ιβήρων του Αγίου Όρους. Η ιστορία του, όπως την αφηγείται στην ιστοσελίδα Voria.gr, είναι μια συναρπαστική διαδρομή πνευματικής αναζήτησης, που τον οδήγησε από τον κόσμο της επιστήμης στην καρδιά του ορθόδοξου μοναχισμού.

Από το Διάστημα στην Πίστη

Γεννημένος σε ένα προάστιο του Τόκιο, ο π. Τιμόθεος σπούδασε μηχανική διαστήματος και πλοίων, ονειρευόμενος να εξερευνήσει τον ουρανό και τη θάλασσα. Παράλληλα, εργάστηκε ως σερβιτόρος, καθηγητής, υδραυλικός και καθαριστής πισίνας. Στα 27 του, η συνάντησή του με μια ομάδα Προτεσταντών στο Τόκιο άλλαξε τη ζωή του. «Μελετώντας τη Βίβλο, αντιλήφθηκα πως ο Χριστιανισμός ήταν ο τρόπος ζωής που ήθελα να ακολουθήσω. Η ιδέα ότι ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο ήταν συναρπαστική», λέει. Μέσα σε έξι μήνες βαφτίστηκε Χριστιανός, αλλά η αναζήτησή του δεν σταμάτησε εκεί.

Μετά από δέκα χρόνια ως Προτεστάντης, ένιωσε ότι κάτι έλειπε. «Ήθελα ειρήνη στην καρδιά μου, σιωπή και ησυχία για να αφιερωθώ στον Θεό», εξηγεί. Η μελέτη της Βίβλου και άλλων κειμένων τον οδήγησε στην Ορθοδοξία, καθώς θεώρησε την προτεσταντική ερμηνεία της εκκλησιαστικής ιστορίας λανθασμένη. Αυτή η εσωτερική αναζήτηση τον ώθησε να αφήσει την Ιαπωνία και να ξεκινήσει μια πνευματική περιπλάνηση.

Περιπλάνηση στον Κόσμο: Από την Καλιφόρνια στην Αλάσκα και την Κορέα

Η πρώτη του στάση ήταν το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη της Σανγκάης στην Καλιφόρνια, όπου έγινε μοναχός. «Μιλούσα καλά αγγλικά, οπότε ήταν πιο εύκολο να επικοινωνήσω με τους γέροντες στην Αμερική», λέει, εξηγώντας γιατί δεν πήγε αρχικά στην Ελλάδα ή τη Ρωσία. Στόχος του ήταν να επιστρέψει στην Ιαπωνία μετά από δέκα χρόνια για να ιδρύσει μια μοναστική κοινότητα, αλλά οι ανακατατάξεις στο μοναστήρι τον οδήγησαν στην Αλάσκα. Εκεί, σε ένα απομονωμένο κελί, ασκήθηκε στην υπομονή και την προσευχή, περιτριγυρισμένος από την άγρια φύση. «Ήταν το κατάλληλο μέρος για αυστηρό ασκητισμό», θυμάται.

Η ανάγκη για πνευματική καθοδήγηση τον έφερε στην Αριζόνα, κοντά στον Γέροντα Εφραίμ (1928-2019), τον αγιοποιημένο ιεραπόστολο που ίδρυσε 17 μονές στην Αμερική. Ο π. Τιμόθεος έμεινε τρία χρόνια μαζί του, απορροφώντας τη σοφία του. Στη συνέχεια, υπηρέτησε μια μικρή ορθόδοξη κοινότητα στην Κορέα, η οποία όμως συρρικνώθηκε, αφήνοντάς τον μόνο. Με την ευλογία του επισκόπου του, έφτασε τελικά στο Άγιον Όρος, στη Μονή Ιβήρων, όπου η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Πορταΐτισσας τον τράβηξε κοντά της.

Η Ζωή στη Μονή Ιβήρων: Φύλακας, Ράφτης και Φωτογράφος

Στο Άγιον Όρος, ο π. Τιμόθεος βρήκε το «πιο ευνοημένο μέρος στον κόσμο για την άσκηση του μοναχισμού». Ως φύλακας της Παναγίας Πορταΐτισσας, υποδέχεται καθημερινά προσκυνητές στο παρεκκλήσι της εικόνας, ενώ επιδιορθώνει τα ράσα των μοναχών ως ράφτης – δεξιότητα που έμαθε από τη μητέρα του. «Η μητέρα μου έλεγε ότι για να βρω κορίτσι πρέπει να ξέρω να μαγειρεύω, να καθαρίζω, να ράβω. Αυτό με βοήθησε να διακονώ την αδελφότητα», λέει με χαμόγελο.

Η μεγαλύτερη πληρότητά του, ωστόσο, έρχεται από τη φωτογραφία. Φωτογραφίζει τη φύση, τα μοναστήρια, τις σκήτες και τους μοναχούς της Ιβήρων, με στόχο να δημιουργήσει ένα αρχείο πορτρέτων για την ιστορική τεκμηρίωση. «Θέλω να αποτυπώσω την ομορφιά της δημιουργίας του Θεού», λέει, βλέποντας τη φωτογραφία ως τρόπο δοξολογίας. Παρά τις δυσκολίες του με τα ελληνικά –«μπερδεύομαι στους γρήγορους ύμνους», παραδέχεται– ψάλλει στην αριστερή χορωδία της μονής και προσπαθεί να βελτιώνεται.

Η Διάλεξη στο Τόκιο: Φέρνοντας το Άγιον Όρος στην Ιαπωνία

Το καλοκαίρι του 2025, ο π. Τιμόθεος επέστρεψε στο Τόκιο και, κατόπιν πρόσκλησης του βυζαντινολόγου Χιροφούμι Σουγκαβάρα, έδωσε διάλεξη στο Πανεπιστήμιο Kanagawa με θέμα «Άγιον Όρος: Η άγνωστη Ορθόδοξη Εκκλησία και ο κόσμος του Ορθόδοξου Μοναχισμού». Σε μια κατάμεστη αίθουσα, εξήγησε τι είναι η Ορθοδοξία, πώς ξεκίνησε ο μοναχισμός, πώς το Άγιον Όρος έγινε το κέντρο του και τι εκφράζουν οι ορθόδοξες εικόνες. «Η Ορθοδοξία δεν είναι γνωστή στην Ιαπωνία», λέει, «γι’ αυτό ξεκίνησα από τα βασικά». Η συζήτηση με φοιτητές, καθηγητές και ιστορικούς κράτησε ώρες, αποδεικνύοντας το ενδιαφέρον για την πνευματικότητα του Αγίου Όρους.

 Από το Διάστημα στην Αιωνιότητα

Η ιστορία του π. Τιμόθεου είναι ένα ταξίδι από την επιστήμη στην πίστη, από το Τόκιο στην καρδιά της Ορθοδοξίας. Στη Μονή Ιβήρων, ως φύλακας της Παναγίας Πορταΐτισσας, ράφτης και φωτογράφος, ζει την «χριστιανική τελειότητα» που αναζητούσε. «Εδώ, η αλήθεια υπάρχει γύρω μας. Η αναζήτησή της μας κάνει καλύτερους ανθρώπους», καταλήγει. Αφήνοντας πίσω το διάστημα, βρήκε την αιωνιότητα στο Περιβόλι της Παναγίας, αποτυπώνοντας την ομορφιά του Θεού με τον φακό και την ψυχή του.