Την πιο φιλόδοξη προσπάθεια ενίσχυσης της ναυτιλιακής ισχύος τους από τη δεκαετία του ’70 δρομολογούν οι Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής σε κρίσιμα λιμάνια ανά τον κόσμο. Σύμφωνα με αποκάλυψη του Reuters, ο Λευκός Οίκος εκφράζει ανησυχίες πως σε περίπτωση σύγκρουσης με την Κίνα, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να βρεθεί σε στρατηγικό μειονέκτημα.

Σχέδιο εξαγορών και «μαύρη λίστα»

Στο πλαίσιο του σχεδιασμού εξετάζεται η στήριξη αμερικανικών και δυτικών εταιρειών ώστε να εξαγοράσουν κινεζικά μερίδια σε λιμάνια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, το υπό διαπραγμάτευση deal της BlackRock για την απόκτηση περιουσιακών στοιχείων της CK Hutchison σε 23 χώρες, μεταξύ των οποίων και στη Διώρυγα του Παναμά.

Παράλληλα, το Πεντάγωνο έχει ήδη εντάξει την COSCO –τον κινεζικό κολοσσό λιμένων και ναυτιλίας– στη «μαύρη λίστα» εταιρειών με διασυνδέσεις με τον στρατό της Κίνας.

Ο Πειραιάς στο επίκεντρο

Κομβικό σημείο για την Ουάσιγκτον θεωρείται ο Πειραιάς, όπου η COSCO ελέγχει το 67% της ΟΛΠ Α.Ε. Αν και η ελληνική κυβέρνηση δεν έχει λάβει επίσημη ενημέρωση για πιθανές κινήσεις, Αμερικανοί αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν το μεγαλύτερο ελληνικό λιμάνι ως «καίριο κόμβο» στη θαλάσσια διασύνδεση Ευρώπης, Αφρικής και Ασίας.

Παράλληλα, στο μικροσκόπιο βρίσκονται κινεζικές επενδύσεις σε λιμάνια της Ισπανίας, της Καραϊβικής, αλλά και της Δυτικής Ακτής των ΗΠΑ, ενώ η Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή έχει ανοίξει έρευνα για επτά στρατηγικά «στενά» της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας, συμπεριλαμβανομένων των Στενών του Γιβραλτάρ.

Στην Καραϊβική οι ανησυχίες επικεντρώνονται στην Τζαμάικα, ενώ στην Αυστραλία ενδιαφέρον για το στρατηγικό λιμάνι του Darwin εκδηλώνει η Cerberus, εταιρεία που συνδέεται με τον νυν αναπληρωτή υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Στίβεν Φάινμπεργκ.

Αντίδραση Πεκίνου

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον αντέδρασε έντονα, καταγγέλλοντας «ηγεμονικές πρακτικές» και «οικονομικό εκφοβισμό». Το Πεκίνο τονίζει ότι οι επενδύσεις σε λιμάνια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», απορρίπτοντας τις κατηγορίες περί στρατιωτικής εκμετάλλευσης.

Νέα στρατηγική στον ορίζοντα

Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την αναβίωση της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας, ενώ μελετάται ακόμη και η δημιουργία ειδικού νηολογίου στις Παρθένες Νήσους για την προσέλκυση πλοίων υπό αμερικανική σημαία.

Αναλυτές όπως ο Στιούαρτ Πουλ-Ρομπ του KCS Group επισημαίνουν ότι ο στόχος είναι η δημιουργία νέων συμμαχιών ικανών να αντισταθμίσουν την κινεζική οικονομική και στρατιωτική διείσδυση σε κομβικούς θαλάσσιους διαύλους.