Τυχαίνει ανήμερα της 8ης επετείου από τον θρίαμβο της Ελλάδας στον τελικό του Euro της Πορτογαλίας (αλλά και της διακήρυξης της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ το 1776), η Εθνική μπάσκετ να αντιμετωπίζει το Πουέρτο Ρίκο και (ως εκ της συμπτώσεως και της σημειολογίας) να αναζητεί τον δικό της Χαριστέα!

Στην πραγματικότητα και και επειδή οι συμπατριώτες του Χοσέ Ορτίζ λογίζονται εδώ και χρόνια ως η μπασκετική εκδοχή της συμμορίας των αδελφών Ντάλτον, η ελληνική ομάδα ψάχνει τον δικό της Λούκι Λουκ, αλλά εδώ μάλλον δεν υπάρχει πρόβλημα:

τον ρόλο αυτό μπορεί κάλλιστα να υποδυθεί ο Βασίλης Σπανούλης που μπορεί, όπως ο ήρωας της περίφημης ιστορίας κόμικ των Μορίς και Γκοσινί, να πυροβολήσει πιο γρήγορα κι από τη σκιά του! Θα ήταν ίσως χρειαζούμενος σε αυτήν την αναμέτρηση και ο Σλούκι Λουκ, αλλά αυτόν (τον Κώστα Σλούκα, εννοώ), τον έκοψε από τη δωδεκάδα ο Ζούρος, μαζί με τον Βασίλη Καββαδά, που κι αυτός θα μπορούσε να βάλει ένα χεράκι για να συλληφθεί ο... Αβερελ της αμερικανικής ομάδας.

Μιας και το 'φερε η κουβέντα οι πέντε κολόνες του Πουέρτο Ρίκο είναι φτυστοί οι Ντάλτον: ο Μπαρέα φέρνει προς τον Τζόε, ο Αρόγιο μοιάζει με τον Γουίλιαμ, ο Σάντσεζ παίζει το ρόλο του Τζακ, όσο για τον (ψηλό, γκαφατζή και ηλίθιο Αβερελ), εδώ υπάρχει πληθώρα προσφοράς, διότι ακόμη κι αν κουραστεί ο Ράμος, τον αναπληρώνει με προθυμία ο Σαντιάγκο!

Κάποτε στη θέση των δυο ψηλών το Πουέρτο Ρίκο είχε τον αγαπημένο μας (από τη θητεία του στη Λάρισα, στο Ηράκλειο, στον Αρη και για λίγες μέρες στον ΠΑΟΚ) Πικουλίν, αλλά όποιο «ζιζάνιο» ανακατεύεται με τα πίτουρα τον τρώνε οι κότες!

Το εννοώ αυτό διότι εδώ και μήνες ο Ορτίζ μπαινοβγαίνει στις φυλακές, είτε για καλλιέργεια και διακίνηση ναρκωτικών είτε για οπλοκατοχή. Ο εθισμός του στην παρανομία άλλωστε τον οδήγησε και στην έξοδο από την Ελλάδα το 1998, όταν πιάστηκε ντοπαρισμένος (από ισχυρή αναβολική ουσία) και τιμωρήθηκε με διετή αποκλεισμό.

Η Ελλάδα και το Πουέρτο Ρίκο άνοιξαν παρτίδες το 1994 στο Τορόντο όπου αποδείχτηκε η αξία μιας γκάφας ή μιας ανυπακοής. Ο Μάκης Δενδρινός είχε δώσει εντολή στον Σιγάλα να αστοχήσει στις ελεύθερες βολές, ο Γιώργος τις έβαλε κατά λάθος (τελικό σκορ 64-72) κι από αυτή τη συγκυρία, σε συνδυασμό και με τα υπόλοιπα αποτελέσματα της τελευταίας αγωνιστικής της πρώτης φάσης, η Εθνική αντιμετώπισε πιο μπόσικους αντιπάλους στην επόμενη φάση και με τη νίκη κόντρα στον οικοδεσπότη Καναδά βρέθηκε στην πρώτη τετράδα του Μουντομπάσκετ.

Εκείνη η ήττα αποτελεί το μοναδικό φάλτσο της Εθνικής στο σύνολο των οκτώ αγώνων της με το Πουέρτο Ρίκο. Ακολούθησαν επτά νίκες στη σειρά, δύο εκ των οποίων σημειώθηκαν στο ολυμπιακό τουρνουά της Αθήνας, μάλιστα η δεύτερη εξελίχθηκε σε casus belli: στις 23 Αυγούστου του 2004 η Εθνική νίκησε με 78-58, αλλά ο Παναγιώτης Γιαννάκης κατηγορήθηκε διότι δεν τράβηξε τα λουριά ώστε να περιοριστεί η διαφορά του σκορ και ως εκ τούτου, στον προημιτελικό, να πέφταμε πάνω στην Ιταλία που έμοιαζε βολικότερη από την Αργεντινή.

Εν πάση περιπτώσει, ο γέγονε γέγονε σε εκείνο το τουρνουά στο οποίο το Πουέρτο Ρίκο έγραψε ιστορία ως η ομάδα που πήρε την παρθενιά του NBA στους Ολυμπιακούς Αγώνες: στις 15 Αυγούστου η «guerilla» -όπως αποκαλούν οι λεγάμενοι το «runandgun» παιχνίδι τους- έκανε τους Αμερικανούς να τρέχουν και να μη φτάνουν και τους υποχρέωσε στην πρώτη ήττα τους (σκορ 92-73) μετά από 24 νίκες από το 1992 και εντεύθεν και μόλις στην τρίτη στα χρονικά των ολυμπιακών τουρνουά, μετά τις δυο από τους Σοβιετικούς, το 1972 στο Μόναχο και το 1988 στη Σεούλ!

Πρωταγωνιστής σε εκείνο το έπος του Πουέρτο Ρίκο υπήρξε ο Κάρλος Αρόγιο, που αποτελεί και τον τελευταίο εφιάλτη του Ηλία Ζούρου, καθότι οδήγησε την Μπεσίκτας (όπου αντικατέστησε τον Ντερόν Ουίλιαμς) στο 4-2 επί της Εφές Πίλσεν και στην κατάκτηση του τουρκικού πρωταθλήματος μετά από 37 άγονα χρόνια, συν το Κύπελλο και το Eurochallenge της FIBA.

Πλάκα πλάκα έναν Αρόγιο έχει στη δούλεψή του και ο Ηλίας Ζούρος: όχι τον αυθεντικό Κάρλος, αλλά τον συνεργάτη του Θανάση Μολυβδά, που είναι φτυστός ο γκαρντ του Πουέρτο Ρίκο και γι' αυτό μάλιστα όλοι στην Εθνική τον φωνάζουν «Αρόγιο»!

Να... συλληφθεί ο Μπαρέα!

Ένας κοντοπίθαρος εστεμμένος του ΝΒΑ αποτελεί το βαρόμετρο του Πουέρτο Ρίκο και τον κύριο στόχο του αμυντικού σχεδίου της Εθνικής στον σημερινό (3 π.μ., ET-1) δεύτερο αγώνα της στο προολυμπιακό τουρνουά. Γνωστός και μη εξαιρετέος στη διεθνή μπασκετική πιάτσα ο (πρωταθλητής με τους Μάβερικς τη σεζόν 2011-12, με μέσο όρο 9,5 πόντους και 3,9 ασίστ) Χοσέ Χουάν Μπαρέα εκφράζει τη μεγαλύτερη (αλλά όχι τη μοναδική) απειλή για την ελληνική ομάδα, που καλείται να τον... κουλαντρίσει τόσο ως δημιουργό όσο και ως εκτελεστή.

«Ο Μπαρέα είναι πιο επικίνδυνος από τον Αρόγιο, διότι παίζει σε δύο διαστάσεις» σχολίασε ο (συνεργάτης του Ζούρου) Δημήτρης Πρίφτης. «Δημιουργεί φάσεις για τους συμπαίκτες του, αλλά παράλληλα μπορεί κιόλας να εκτελέσει με μεγάλη επιτυχία. Σουτάρει, αλλά και διεισδύει στην αντίπαλη άμυνα και σπρώχνει την μπάλα στην επίθεση είτε με πάσα είτε με ντρίμπλα, οπότε είναι προφανές ότι πρέπει να τον αναχαιτίσουμε από την πρώτη στιγμή».

Προερχόμενος από μία σεζόν στην οποία (μετακομίζοντας από το Ντάλας στη Μινεζότα) είχε μέσο όρο 11,3 πόντους, 5,7 ασίστ και 2,8 ριμπάουντ ο 28χρονος γκαρντ επιδρά καταλυτικά στο παιχνίδι του Πουέρτο Ρίκο και είναι ο ένας πόλος των Διόσκουρων. Ο άλλος ακούει στο όνομα του 33χρονου Κάρλος Αρόγιο, ο οποίος είναι ένας σεσημασμένος σκόρερ, ικανός να ξεχαρβαλώσει οποιαδήποτε άμυνα στην καλή του μέρα. Στην κακή του, απλώς ξεχαρβαλώνει την άμυνα της δικής του ομάδας!

Ο Μπαρέα και ο Αρόγιο συγκροτούν τον έναν από τους τρεις άξονες στους οποίους στηρίζεται το Πουέρτο Ρίκο. Ο δεύτερος αποτελείται από τους ψηλούς, τον διοπτροφόρο Ντανιέλ Σαντιάγκο και τον... Αβερελ της ομάδας, τον Πίτερ Τζον Ράμος, δυο μεγάλα κορμιά με ικανότητα στο low post και έφεση στο επιθετικό ριμπάουντ.

Ο τρίτος άξονας περιλαμβάνει τον Μαρσέλ Χουέρτας, τον Ρικάρντο Σάντσεζ, τον Ρενάλντο Μπλάκμαν και τον Γκαλίντο Ροντρίγκεζ, στους οποίους, όπως επισημαίνει ο Πρίφτης, «δεν πρέπει να δώσουμε ελεύθερα σουτ στο σετ παιχνίδι ούτε να τους επιτρέψουμε να δράσουν στο ανοικτό γήπεδο».

Ανέκαθεν το Πουέρτο Ρίκο είναι μια απρόβλεπτη ομάδα, η οποία χάρη στο ξεχωριστό στυλ και στο ταμπεραμέντο της αυξάνει τον βαθμό δυσκολίας στην εφαρμογή της αμυντικής τακτικής που έχει σχεδιάσει ο αντίπαλος.

«Είναι πλήρεις έχουν βάθος στο ρόστερ, διαθέτουν παίκτες με προσωπικότητα, κυρίως στην περιφέρεια και όποια ομάδα τους επιτρέψει να κάνουν το παιχνίδι τους, μπορεί να το πληρώσει ακριβά» προειδοποιεί ο νυν προπονητής του Ικάρου Καλλιθέας, ο οποίος θεωρεί ότι απόψε η ελληνική ομάδα οφείλει να ανταποκριθεί σε τρία βασικά «πρέπει»: να επικρατήσει στα ριμπάουντ, να περιορίσει τα λάθη της στην επίθεση και να μη χαρίσει εύκολα και φτηνά καλάθια.

Πηή: Goal

Μπάσκετ SPORTS