Πρώτος σκόρερ και -κυρίως- πολυτιµότερος παίκτης του ισπανικού πρωταθλήµατος, του κορυφαίου δηλαδή στην Ευρώπη και µε... διαφορά, ως στέλεχος της Λαγκούν Αρο!

Της οµάδας, δηλαδή, που πέτυχε την υπέρβασή της, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της έπαιξε στα πλέι οφ και τελικά κατέληξε στην -κάτι παραπάνω από τιµητική- 5η θέση στη βαθµολογία. Μπροστά από την Μπιλµπάο και τη Μάλαγα (που συµµετείχαν στην Ευρωλίγκα) και πίσω µόνο από Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Κάχα Λαµποράλ και Βαλένθια.

Υπέρβαση δεν θα πει τίποτα... Η Λαγκούν ήταν 14η τις δύο προηγούµενες χρονιές και 12η τη σεζόν 2008-2009, όταν ανέβηκε στην ACB. Αίφνης, µε τον Πάνκο πρωταγωνιστή, σκόρερ και MVP, βρέθηκε στην 5η θέση στο κορυφαίο πρωτάθληµα της Ευρώπης. Καθόλου άσχηµα για µια οµάδα που πριν από 10 χρόνια ήταν... 11η στη Β' Κατηγορία (ούτε καν Α2) και µε δεδοµένο ότι συµµετέχει στο καλύτερο πρωτάθληµα της Ευρώπης.

Αυτά είναι τα καλά στοιχεία: οι ατοµικές διακρίσεις αλλά και η υπέρβαση της οµάδας του. Υπήρξαν, όµως, και οι ενστάσεις. Η πρώτη είχε να κάνει µε τη (γενικότερη) δυναµική της οµάδας. Η δεύτερη µε την ηλικία του. Γεννηµένος το 1977, ο Αντι Πάνκο θα κλείσει τα 35 του χρόνια στις 29 Νοεµβρίου. Μια στιγµή, όµως. Είναι απαγορευτικές αυτές οι δύο... ενστάσεις στο ότι θα τα πάει καλά;

Στον Παναθηναϊκό υπάρχει, άλλωστε, µια «κληρονοµιά» 35άρηδων! Του Ντάριλ Μίντλετον και του Τζόνι Ρότζερς. Και εκείνοι τα προηγούµενα χρόνια δεν βρίσκονταν σε υψηλό επίπεδο, ο Ολυµπιακός, εξάλλου, είχε «ψαρέψει» τον Ρότζερς από την 11η τότε του ισπανικού πρωταθλήµατος Βαλένθια.

Και οι δύο αγωνίζονταν σε οµάδες που βρίσκονταν από τη µέση και κάτω στη βαθµολογία του ισπανικού πρωταθλήµατος. Είχαν ξεπεράσει αρκετά και τα 30 τους χρόνια. Οµως, ο Μίντλετον έπαιξε στον Παναθηναϊκό περίπου 5 χρόνια και ο Ρότζερς άλλα τρία! Είναι βαριά η... κληρονοµιά των 35άρηδων στον Παναθηναϊκό τελικά.

Ο... αειθαλής Μίντλετον

Ο Ντάριλ Μίντλετον έχει περισσότερα κοινά σηµεία µε τον Πάνκο. Για παράδειγµα, βρέθηκε στον Παναθηναϊκό λίγο καιρό αφότου είχε αναδειχθεί MVP του ισπανικού πρωταθλήµατος µε τη Χιρόνα. Παρεµπιπτόντως, τις τελευταίες σεζόν πριν από την υπογραφή του στον Παναθηναϊκό δεν έπαιζε σε «µεγαθήρια» ή πρωταγωνίστριες οµάδες: την περίοδο 1999-2000 στη 10η Χιρόνα, την περίοδο 1998-1999 στη 10η Μπανταλόνα και τις περιόδους 1996-1997 και 1997-1998 πάλι στη Χιρόνα, που ήταν 14η και 12η αντιστοίχως στη βαθµολογία του ισπανικού πρωταθλήµατος.

Στους «πράσινους» έµεινε µέχρι τα 39 του και αποχώρησε έπειτα από σοβαρό πρόβληµα υγείας (πνευµονική εµβολή) τον Ιανουάριο του 2005. Στην καριέρα του στον Παναθηναϊκό κατέκτησε 6 τίτλους: 4 πρωταθλήµατα και 2 Κύπελλα Ελλάδας, καθώς επίσης και ένα τρόπαιο Euroleague. O Μίντλετον αγωνίζεται ακόµα... Στα 46 του χρόνια υπέγραψε συµβόλαιο µε την ισπανική Αλικάντε και δεν λέει να σταµατήσει µε τίποτα!

«Βέκια, βέκια»!

Η οµάδα του Παναθηναϊκού έκανε προθέρµανση πριν από τον τελικό του φάιναλ φορ του 2002, στην Μπολόνια. Ο τέως «πράσινος» Νάντο Τζεντίλε βρισκόταν στο µατς ως θεατής και πλησίασε στο παρκέ: «Βέκια, βέκια» φώναζε στον Τζόνι Ρότζερς. Δηλαδή: «Γριά, γριά» σε ελληνική µετάφραση από τα ιταλικά. Ο Ρότζερς ήταν 39 ετών και θα διεκδικούσε (και τα κατάφερε) το δεύτερο Ευρωπαϊκό της καριέρας του.

Υπέγραψε στον Παναθηναϊκό σε ηλικία 36 ετών. Εµεινε για τρία χρόνια και κατέκτησε 4 τίτλους: Δύο πρωταθλήµατα Ελλάδας και άλλα δύο Ευρωπαϊκά. Αποκτήθηκε από τον Ολυµπιακό (δεν κατέκτησε τίτλο), ενώ πιο πριν αγωνίστηκε: Στη Βαλένθια (1996-1997) που ήταν 11η στο ισπανικό πρωτάθληµα και µάλιστα είχε «αγοράσει» τη θέση από τη Σαραγόσα, καθώς βρισκόταν στην Α2. Στην Κάθερες (1995-1996) που ήταν 10η και στη Μουρθία (1994-1995) που ήταν 12η. Πιο πριν ήταν στη Φορλί και στη Βαρέζε, άρα γίνεται αντιληπτό ότι είχε ξεφύγει από τις κορυφαίες οµάδες (Ρεάλ και Μιλάνο), στις οποίες είχε αρχίσει την ευρωπαϊκή του καριέρα.

Πηγή: Goal

Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS