Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της «Denver Post», o Ελληνοαμερικανός σέντερ πάει να αποδειχθεί το πιο χρήσιμο από τα ανταλλάγματα που απέκτησαν οι Νάγκετς στην τριπλή «καραμπόλα» που έστειλε τον Καρμέλο Αντονι στους Νικς.

Υποτίθεται ότι πάνω απ' όλους ήθελαν τον Γκαλινάρι, αλλά ο Ιταλός είναι αλλοπρόσαλλος, εύθραυστος και μονίμως ντεφορμέ. Ο Αντρέ Μίλερ είναι γεροντάκι, ο Ουίλσον Τσάντλερ μονίμως τραυματίας και ο Ρώσος Μοζγκόφ -δυναμίτης για τα ευρωπαϊκά δεδομένα- ανεπίδεκτος μαθήσεως.
Ο Κουφός κέρδισε την καρδιά του προπονητή Τορτζ Καρλ και ξεκινάει στη βασική πεντάδα, μπροστά από τον πολυτάλαντο -αλλά ελαφρόμυαλο- Τζαβέιλ ΜακΓκι. «Καταλαβαίνει το παιχνίδι καλύτερα από τους υπόλοιπους ψηλούς», αποδίδει εύσημα στο δικό μας παιδί ο αστέρας Αντρέ Ιγκουοντάλα. «Περισσότερο από κάθε άλλον, βρίσκεται στην κατάλληλη θέση την κατάλληλη στιγμή».
Ας μη φανταστεί ο ανυποψίαστος αναγνώστης ότι ο Κουφός εμφανίζεται έτοιμος για All Star Game. Είναι απλώς ένας πολύτιμος χαμάλης, εθισμένος στη σκληρή δουλειά, συνεπής στις υποχρεώσεις του και αποφασισμένος να χτίσει την καριέρα του με μικρά βήματα βελτίωσης.

Τον σέντερ-ορχήστρα της Εθνικής Εφήβων που είχε παιχνίδι κοντά και μακριά από το καλάθι θα πρέπει να τον ξεχάσουμε, αφού το ΝΒΑ έβαλε τον νεαρό Ελληνα σε τυποποιημένο καλούπι και τον έκανε «σφίχτη», όπως έκανε με αρκετούς άλλους Ευρωπαίους στο παρελθόν.
Εχουμε όμως στα χέρια μας έναν αξιόλογο κλασικό σέντερ, με πεδίο δράσης το ζωγραφιστό, έξοχο σκόρερ από το low post και ικανό να αλλοιώσει την εναέρια κυκλοφορία γύρω από το καλάθι της δικής του ομάδας. Στο φετινό ΝΒΑ έχει μέσο όρο 8,3 πόντους, 6,1 ριμπάουντ και 2 τάπες με 60% ευστοχία εντός παιδιάς και 62% στις βολές, σε 21 λεπτά συμμετοχής.

Στο Ευρωμπάσκετ του 2011 ο Κουφός ήταν ένας θαυμάσιος ρολίστας που ερχόταν από τον πάγκο και συμπλήρωνε τον Γιάννη Μπουρούση, αν και κάπως ασύμβατος με την πατροπαράδοτη αγωνιστική φυσιογνωμία της Εθνικής μας. Τα λάθη του στην άμυνα ήταν πολλά, αλλά και η συνεισφορά του στο σκοράρισμα, στα ριμπάουντ και στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη σημαντική.

Ενας τραυματισμός τον άφησε έξω από το προολυμπιακό τουρνουά, αλλά η επιθυμία του να βοηθήσει ήταν δεδομένη και εκπεφρασμένη. Ελπίζω ότι θα τον ξαναδούμε το ερχόμενο καλοκαίρι στις επάλξεις του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, όποιος και αν είναι ο προπονητής του, όποιοι και αν είναι οι υπόλοιποι ψηλοί της ομάδας.

Ο Κουφός θεωρείται τρίτος στην ιεραρχία των διεθνών σέντερ πίσω από τους Μπουρούση - Σχορτσανίτη, αλλά ενσαρκώνει το αύριο της Εθνικής και ταυτόχρονα αποτελεί τον καθρέφτη του ελληνικού μπάσκετ στο ΝΒΑ. Μέχρι τουλάχιστον να αξιωθούμε να στείλουμε στις ΗΠΑ μπασκετμπολίστα γαλουχημένο στα μέρη μας…

Πηγή: Sportday

Μπάσκετ SPORTS