Η 50χρονη διαδρομή του Κώστα Ρήγα στον χώρο του μπάσκετ έχει όλα εκείνα τα στοιχεία που μπορούν να την κατατάξουν στις... success stories του ελληνικού αθλητισμού. Ξεκίνησε από το μηδέν, πέρασε σχεδόν απ' όλα τα στάδια (παίκτης, προπονητής, διαιτητής) του μπάσκετ, για να φτάσει τελικά στο κατώφλι του Hall of Fame της FIBA (η επίσημη τελετή θα πραγματοποιηθεί στις 19 Ιουνίου στη Γενεύη) και να γίνει μέρος της ιστορίας του αθλήματος.

Ενα δωρεάν ζευγάρι αθλητικά παπούτσια (της ΕΛΒΙΕΛΑ) έγινε η αφορμή, προκειμένου ο 15χρονος Κώστας Ρήγας (γεννήθηκε το 1944 και μεγάλωσε στον Αγιο Αρτεμίσιο στη Γούβα που βρίσκεται στα σύνορα με τον Υμηττό) να εγκαταλείψει τις ποδοσφαιρικές αλάνες. Η μητέρα του Ισμήνη είχε βαρεθεί να βλέπει τον γιο της να χαλάει διαρκώς τις σόλες των παπουτσιών του παίζοντας ποδόσφαιρο. Είχε, μάλιστα, ακούσει πως μια ομάδα, ο Αμύντας, πρόσφερε ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια στα παιδιά που θα γράφονταν στον σύλλογο.

«Θα πας εκεί, θα δοκιμάσεις και το μπάσκετ» του είπε, με τον πατέρα του Χρήστο (υπάλληλος της πολιτικής αεροπορίας στο επάγγελμα) να συνηγορεί σε αυτήν την απόφαση. Το 1958 μπήκε στον Αμύντα και άρχισε γρήγορα να ξεχωρίζει, καθώς σε πολύ νεαρή ηλικία προωθήθηκε στην ανδρική ομάδα η οποία αγωνιζόταν στην Α' Εθνική. Ακολούθησαν κλήσεις σε τμήματα υποδομής εθνικών ομάδων, ενώ το 1962 κίνησε την προσοχή της ΑΕΚ η οποία προσπάθησε να τον εντάξει στο ρόστερ της.

Ο ΣΕΓΑΣ, ωστόσο, τιμώρησε τον Κώστα Ρήγα με 14μηνο αποκλεισμό (όπως είχε συμβεί και με πολλούς παίκτες που είχαν επιχειρήσει να σπάσουν τα δεσμά με πρώην ομάδες τους). Σε ηλικία 18 ετών θεωρούνταν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ελληνικού μπάσκετ, με συμμετοχές σε τουρνουά με την εθνική ομάδα και τον Φαίδωνα Ματθαίου να γίνεται για τον Ρήγα ένας «φωτεινός φάρος».

Το 1964 επέστρεψε στον Αμύντα και άρχισε να τον κερδίζει η προπονητική. Το 1969 μετακόμισε στο Ηράκλειο, όπου ήταν ταυτόχρονα παίκτης και προπονητής. «Είχα ξεκινήσει νωρίτερα το κοουτσάρισμα, ταυτόχρονα ως παίκτης είχα αναλάβει τον ΑΟ Δάφνης και τον Αρίωνα Γούβας» θυμάται.

Η τρέλα του για το μπάσκετ, όμως, δεν είχε όρια κι άρχισε να δοκιμάζει τις δυνάμεις του και στη διαιτησία αποκτώντας δίπλωμα. Το 1973 σταμάτησε οριστικά και την προπονητική και ασχολήθηκε αποκλειστικά με τη διαιτησία, ενώ το 1977 έγινε διεθνής, ανοίγοντας έτσι το σημαντικότερο κεφάλαιο της αθλητικής του διαδρομής.

«Ούτε στο όνειρό μου»

Ο Κώστας Ρήγας θα γίνει ο τρίτος Ελληνας -μετά τους Κώστα Δήμου και Νίκο Γκάλη- που μπαίνει στο Hall of FAME της FIBA. Η επίσημη τελετή θα γίνει στις 19 Ιουνίου στη Γενεύη. Πλην του κ. Ρήγα, για φέτος έχουν επιλεγεί μεταξύ άλλων οι: Ρόμπινσον (ΗΠΑ), Γκέιζ (Αυστραλία), Σλάβνιτς (Σερβία), Ζαν Ζακ Κονσεϊσάο (Αγκόλα), ο Βούλγαρος διαιτητής Λαζάροφ και ο Ιταλός παράγοντας Αλντο Βιτάλε.

«Ούτε στα πιο τολμηρά μου όνειρα πίστευα πως θα ερχόταν η στιγμή που θα μου γινόταν αυτή η τόσο μεγάλη τιμή, ότι θα στεκόμουν κι εγώ σε αυτό το μουσείο του μπάσκετ διπλά στον μεγάλο Κώστα Δήμου και στον αξεπέραστο Νίκο Γκάλη» τόνισε στο «Goal» ο κ. Ρήγας.

Πηγή: Goal

Μπάσκετ SPORTS