Πριν από ένα μήνα κιόλας, γράφτηκε ότι ο παίκτης ενημέρωσε -μέσω εκπροσώπου- την Ομοσπονδία ότι «αισθάνεται κουρασμένος» και ζήτησε εξαίρεση. Ακολούθησε το ταξίδι του στις ΗΠΑ, όπου ο Νικ άνοιξε δίαυλο επικοινωνίας με την ομάδα που έχει τα δικαιώματά του για το ΝΒΑ (Ντάλας Μάβερικς) και ανίχνευσε την πιθανότητα της επιστροφής του στο Αμέρικα.

Στο διακριτικό φλερτ του Παναθηναϊκού, ο Καλάθης απάντησε -πάλι μέσω εκπροσώπου- ότι έχει για βασική προτεραιότητα το ΝΒΑ, ειδάλλως θα μείνει στη Λοκομοτίβ Κούμπαν, με την οποία τον δένει ισχυρό και γενναιόδωρο συμβόλαιο.

Η προχθεσινή τουφεκιά της ΕΟΚ («όποιος απουσιάσει από την πρώτη συγκέντρωση της Εθνικής, θα αποκλειστεί») ήταν προφανές ότι απευθυνόταν στον Καλάθη, μολονότι παρέλειπε ονόματα και διευθύνσεις. Από τη συνέντευξη που έδωσε χθες ο Γιώργος Βασιλακόπουλος στο ραδιόφωνο, μάθαμε ότι ο παίκτης κρύβεται και ότι -τη μοναδική φορά που μίλησε με τον Αντρέα Τρινκιέρι- «έθεσε όρους που τον οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια εκτός Εθνικής». Ωστόσο, ο ίδιος ο Καλάθης έσπευσε να δώσει διευκρινίσεις: «Το μόνο που ζήτησα, ήταν να έρθω στις 27 Ιουλίου και όχι στις 24, ώστε να περιμένω πιθανή λύση του συμβολαίου μου και να μη χρειαστεί να επιστρέψω στην Αμερική λίγες ώρες μετά την άφιξή μου στην Ελλάδα. Θα απουσιάσω από το Ευρωμπάσκετ μόνο αν με πάρει από τη Λοκομοτίβ κάποια ομάδα του ΝΒΑ. Εάν παραμείνω στην Ευρώπη, δεν έχω πρόβλημα να παίξω στην Εθνική, θα είναι τιμή για μένα. Ελπίζω να επικρατήσει η κοινή λογική».

Κι εγώ το ελπίζω. Εφόσον θέλουν η νύφη και ο γαμπρός, θα είναι άτοπο να πρυτανεύσει η αδιαλλαξία και η τυφλή τυπολατρία. Δεν είναι δα παράλογο αίτημα του Καλάθη ούτε συνιστά ανταρσία. Είναι αμέτρητοι οι παίκτες που ζήτησαν και πήραν άδεια 1-2 ημερών για να τακτοποιήσουν τα μεταγραφικά τους ή άλλα προσωπικά ζητήματα. Υποτίθεται ότι η πρόσληψη του Τρινκιέρι θα σηματοδοτούσε μια νέα εποχή, ευελιξίας και μετριοπάθειας. Υποψιάζομαι ότι δεν θα ξαναδούμε τον Καλάθη στην Εθνική μας, εάν του κλείσουμε την πόρτα κατάμουτρα για ψύλλου πήδημα.

Εκτός πια κι αν του κρατάμε μανιάτικο του μικρού, επειδή καθυστέρησε την άφιξή του και πέρυσι, επικαλούμενος μπέρδεμα στις πτήσεις...

Τον χρειάζεται η Εθνική τον Νικ, όσο ελάχιστους άλλους. Στους ψηλούς και στους «πλάγιους» υπάρχουν άφθονες εναλλακτικές λύσεις, στους κοντούς όχι. Εφόσον ο Καλάθης αποκλειστεί, θα προκύψει λειψανδρία στις θέσεις των περιφερειακών παικτών. Η ομάδα χρειάζεται τέσσερις χειριστές της μπάλας και έχει (ελλείψει Καλάθη και Μάντζαρη) πέντε, μαζί με τον άπειρο Κατσίβελη: Σπανούλης, Ζήσης, Σλούκας, Παππάς οι υπόλοιποι. Ο Μπράμος και ο Βασιλειάδης είναι γκαρντ με διαφορετικά χαρακτηριστικά.

Εάν -ο μη γένοιτο- υπάρξει και δεύτερη απώλεια, το πρόβλημα θα γίνει βασανιστικό, όπως το 2011 στη Λιθουανία. Τότε, βέβαια, η Εθνική διακρίθηκε με Ζήση, Καλάθη, Ξανθόπουλο και Σλούκα. Μια ομάδα που συγκροτείται από δώδεκα πρόθυμους είναι ντε φάκτο ισχυρή.

Πηγή: SportDay 

Μπάσκετ SPORTS