Πρώτο βήμα, πρώτος μάγκας!

Προβάδισμα στη σειρά των τελικών του ελληνικού πρωταθλήματος πήρε ο Ολυμπιακός, ο οποίος υπερασπίστηκε ιδανικά την έδρα του, επικράτησε του Παναθηναϊκού με 76-70 και βρέθηκε δύο βήματα μακριά από την επιστροφή του στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ. Οι “πράσινοι” κατάφεραν να είναι ανταγωνιστικοί μέχρι και το 32′ στο ΣΕΦ, ωστόσο στο τελευταίο οκτάλεπτο, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου επέβαλε πλήρως τον ρυθμό της και έφτασε, δίχως άγχος, στην τελική επικράτηση.

Το ματς

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με τους Μάντζαρη, Σπανούλη, Ντάρντεν, Πρίντεζη και Ντάνστον, ενώ οι πράσινοι χωρίς Διαμαντίδη και με τους Νέλσον, Σλότερ, Γιάνκοβιτς, Φώτση και Μαυροκεφαλίδη. Κακό και νευρικό ήταν το ξεκίνημα και χαρακτηριστικό ήταν πως το πρώτο καλάθι (τρίποντο Φώτση) μπήκε μετά από περίπου 3`! Ο Ολυμπιακός στη συνέχεια έβγαλε ενέργεια πάντως απαντώντας με 6-0 σερί, ενώ οι πράσινοι είχαν 0/5 δίποντα στα πρώτα 5`. Σε εκείνο το σημείο μπήκε ο Διαμαντίδης στο ματς, ενώ ο Χάντερ χρεώθηκε γρήγορα με 2ο φάουλ και τη θέση του πήρε ο Χάντερ, για το 8-9 των πρασίνων. Το σερί του Παναθηναϊκού με την είσοδο του Μήτσου έφτασε το 8-0 (8-13` στο 8`), ενώ ο Φώτσης με νέο καλάθι (7π.) έκανε το 8-15. Ο Ολυμπιακός πήγε σε φάσεις στη ρακέτα με τον Ντάνστον, με την περίοδο να λήγει 10-17. Ο Παναθηναϊκός είχε πάρει ότι του έχει δώσει ο Ολυμπιακός, αφού εκμεταλλευόταν το μπόνους στην επίθεση, αλλά το κυριότερο είναι ότι έβαλε προβλήματα στην άμυνα. Χωρίς λάθη τελείωσαν οι ερυθρόλευκοι, αλλά και με 0/9 τρίποντα.

Μπλουμς και Φώτσης με 2/2 τριπ. έκαναν το 10-23 (επιμέρους σκορ 2-20!), με τον Σφαιρόπουλο να βάζει πρώτη φορά Αγραβάνη. Ο Ολυμπιακός χτύπησε με τα γρήγορα πόδια του Σλούκα, κάνοντας σερί 8-0 (18-23) και τον Χάντερ στα 3 φάουλ. Οι πράσινοι είχαν κολλήσει στην επίθεση, οι γηπεδούχοι έβρισκαν διαδρόμους με τον Σλούκα να... αλωνίζει για το 21-23 στο 15` και το σερί 11-0. Οι ερυθρόλευκοι έπαιζαν καταπληκτική άμυνα, χτυπούσαν στον αιφνιδιασμό, έπαιρναν επιθετικά ριμπάουντ και γκολ-φάουλ και στο 17` πέρασαν μπροστά με 26-23!Ο Παναθηναϊκός σκόραρε μετά από 7((!) λεπτά με βολές του Γιάνκοβιτς, αλλά είχε χάσει ριμπάουντ και... τρίποντα. O Mανωλόπουλος το γύρισε σε ζώνη, ο Παναθηναικός χτύπησε στο τρανζίσιον με το ημίχρονο να λήγει στο 33-34. Στο τέλος η συνεργασία Μαυροκεφαλίδη-Διαμαντίδη έφερε αποτελέσματα για τους "πράσινους", που περιόρισαν τα λάθη και κατάφεραν να αλλάξουν τον ρυθμό του αγώνα με την άμυνα ζώνης 3-2.

Ο Διαμαντίδης ξεκίνησε βασικός στο 3ο δεκάλεπτο, αλλά έκανε τρίτο φάουλ γρήγορα, ενώ ο Ολυμπιακός έβαλε δυο μαζεμένα τρίποντα για το 41-36! Το θέμα για τον Παναθηναϊκό ήταν πως άρχιζε να έχει πρόβλημα με φάουλ, ο Ολυμπιακός από τα 0/13 πήγε στα 3/4 τρίποντα κι έτσι έγινε το 47-38 στο 24`! Ο Ολυμπιακός ήλεγχε απόλυτα το ματς σε εκείνο το σημείο, είχε βρει την ευστοχία του, ενώ αυτή τη φορά η άμυνα δεν λειτούργησε. Με ένα μικρό σερί 7-0 οι πράσινοι (με τρεις κοντούς στην 5άδα) μείωσαν 51-46 στο 27`, με τον Μαυροκεφαλίδη να φτάνει στους 12π. Ο Διαμαντίδης έφταε τα 4 φάουλ, με το δεκάλεπτο να λήγει 55-50. Ο Ολυμπιακός ήταν ο κυρίαρχος της τρίτης περιόδου, αν και θα μπορούσε να έχει εξασφαλίσει ακόμη μεγαλύτερη διαφορά.

Ο Μπλουμς απάντησε στο τρίποντο του Λοτζέσκι για το 60-53 καιο Νέλσον στον αιφνιδιασμό το 60-55, με τον Παναθηναϊκό πάντα σε ζώνη. Ο Ολυμπιακός έβγαλε όμως ενέργεια, έπαιρνε τα ριμπάουντ (14 επιθετικά!) απάντησε με σερί 7-0 και έδειξε να καθαρίζει το ματς. Ο Ολυμπιακός κυριαρχούσε στα ριμπάουντ, χτύπησε τα μις-ματς κι ήταν εύστοχος από την περιφερεια. Το κάρφωμα του Πέτγουεϊ για το 72-58 ήταν το τελειωτικό χτύπημα ουσιαστικά, αφού οι ερυθρόλευκοι ήταν σαφώς πιο φρέσκοι. Ο καλύτερος των πρασίνων, Μαυροκεφαλίδης μείωσε 72-63 στο 37`, αλλά το μομέντουμ ήταν... κόκκινο. Ο Μανωλόπουλος στο τελευταίο 2λεπτο πήγε χωρίς Διαμαντίδη, έχοντας Μποχωρίδη και Μπλουμς, με το ταμπλό στο τέλος να γράφει 76-70.

Τα δεκάλεπτα: 10-17, 33-34, 55-50, 76-70 

Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Πέτγουεϊ 4 (2/3δίπ., 0/1τρίπ., 3ριμπ., 1ασ. σε 14:20), Χάντερ 2 (1/2δίπ., 2ριμπ., 1λ. σε 8:41), Ντάνστον 13 (5/9δίπ., 3/7β., 12ριμπ. σε 24:53), Σπανούλης 7 (2/7δίπ., 0/4τρίπ., 3/4β., 2ασ., 1κλ. σε 26:53), Ντάρντεν 4 (2/3δίπ., 0/4τρίπ., 1ριμπ., 2ασ. σε 15:28), Σλούκας 4 (4/7δίπ., 1/3τρίπ., 5/6β., 2ριμπ., 3ασ., 2κλ., 1λ. σε 23:10), Λαφαγέτ (0/1δίπ. σε 5:07), Λοτζέσκι 13 (1/2δίπ., 2/4τρίπ., 5/6β., 3ριμπ., 2ασ., 1κλ. σε 23:15), Πρίντεζης 12 (2/4δίπ., 2/6τρίπ., 2/4β., 6ριμπ., 2ασ., 1κλ., 1λ. σε 25:40), Αγραβάνης (0/3δίπ., 1ασ. σε 5:57), Μάντζαρης 5 (1/1δίπ., 1/3τρίπ., 6ριμ., 4ασ., 1κλ. σε 26:36)
Παναθηναϊκός (Μανωλόπουλος): Σλότερ (0/1δίπ., 0/3τρίπ., 2λ. σε 11:57), Μποχωρίδης 5 (1/2δίπ., 1/1τρίπ., 0/2β., 1ριμπ., 1ασ., 1λ. σε 8:12), Γιάνκοβιτς 8 (0/2δίπ., 2/2τρίπ., 2/2β., 5ριμπ., 2λ. σε 25:02), Φώτσης 15 (4/5δίπ., 2/4τρίπ., 1/3β., 6ριμπ., 3ασ., 1λ. σε 38:26), Νέλσον 4 (2/8δίπ., 0/1τρίπ., 6ριμπ., 3ασ., 1λ. σε 23:09), Μαυροκεφαλίδης 23 (9/14δίπ., 5/7β., 7ριμπ., 1ασ., 2λ. σε 32:04), Διαμαντίδης 7 (0/2δίπ., 1/2τρίπ., 4/4β., 3ριμπ., 6ασ., 1κλ., 2λ. σε 29:27), Μπλουμς 6 (2/4τρίπ., 1ασ., 1κλ. σε 10:43), Κούπερ 2 (1/1δίπ., 0/2τρίπ., 2ριμπ., 1κλ. σε 11:36), Μόργκαν (0/2δίπ., 3ριμπ., 1λ. σε 9:24)