Με νέο... Nick the Greek!

Με τον Νίκο Χατζηβρέττα να σημειώνει 19 πόντους, τους περισσότερους μάλιστα στο τέλος της αναμέτρησης, ο Άρης νίκησε 67-59 εκτός έδρας τον ΠΑΟΚ και έκανε το 1-2 στη μεταξύ τους σειρά για τις θέσεις 3-4.

Το παιχνίδι ήταν ξανά συγκλονιστικό, αφού υπήρχαν πολλές ανατροπές στο σκορ, αλλά και επεισοδιακό, καθώς 18’’ πριν το φινάλε υπήρξε διακοπή, εξαιτίας μίας κροτίδας που έπεσε στον πάγκο του Άρη. Κορυφαίοι για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Μάρσαλ με 16 πόντους και ο Ντόζιερ με 14, ενώ για τους «κίτρινους» ξεχώρισαν οι Χατζηβρέττας με 19, Σλούκας με 15 και Κινγκ επίσης με 15.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε ιδανικά στο παιχνίδι και με την συμπαράσταση των οπαδών του κατάφερε πολύ γρήγορα να «χτίσει» μία σημαντική διαφορά. Ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε με 9-4 στο πέμπτο λεπτό και 16-4 στο έβδομο, με έναν εξαιρετικό Μάρσαλ και τον Άρη να κάνει συνεχώς λάθος επιθέσεις. Ωστόσο, στο τέλος οι «κίτρινοι» αντέδρασαν και με ένα μακρινό τρίποντο του Χατζηβρέττα στην τελευταία επίθεση έκλεισαν το δεκάλεπτο στο -7, 16-9.

Στην δεύτερη περίοδο ο ΠΑΟΚ και πάλι ξεκίνησε καλύτερα, προηγήθηκε 20-13, ωστόσο κάπου εκεί άρχισε να κάνει… νερά. Ο Άρης βελτίωσε την άμυνά του, ενώ στην επίθεση βρήκε λύσεις από τους Χατζηβρέττα, Σλούκα και Κινκγ και μείωσε στο 16’ σε 25-24. Μάλιστα, οι «κίτρινοι» πέρασαν και για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο 18’με 27-28, ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με καλάθι του Μπράουν στην εκπνοή και τον Άρη στο +2, 28-30.

Η ψυχολογία πλέον είχε αλλάξει και το… μομέντουμ ήταν με τον Άρη, κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι «κίτρινοι» ξεκίνησαν με τρίποντο του Χατζηβρέττα, ενώ στο 28’ προηγήθηκαν με τη μεγαλύτερη διαφορά τους στο παιχνίδι, 32-42. Κάπου εκεί όμως… έσβησαν οι μηχανές των φιλοξενούμενων, οι οποίοι μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου δέχθηκαν επτά πόντους χωρίς να μπορέσουν να απαντήσουν. Το δεκάλεπτο έκλεισε με τον Άρη να προηγείται 39-42.

Έτσι λοιπόν, όλα κρίθηκαν στην τέταρτη περίοδο. Ο ΠΑΟΚ με… φόρα από το τέταρτο δεκάλεπτο συνέχισε να σκοράρει και με σερί 14-0 έφτασε στο 46-42! Ο «Δικέφαλος» συνέχισε να προηγείται με 2-3 πόντους μέχρι το 38’ της αναμέτρησης, όταν ο Χατζηβρέττας ισοφάρισε σε 56-56. Κάπου εκεί ήταν η σειρά των φιλοξενούμενων να τρέξουν το δικό τους σερί και με ένα 10-0 να προηγηθούν 56-64. Ο ΠΑΟΚ μείωσε με τρίποντο του Κρίστμας σε 59-64, ωστόσο στα 18’’ που έμειναν δεν μπόρεσε να αλλάξει την κατάσταση. Ο Άρης τελικά πήρε τη νίκη με 67-59 και «έσπασε» την έδρα.

Επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων την Κυριακή στις 19.00 στο «Αλεξάνδρειο», όπου ο Άρης με νίκη παίρνει το εισιτήριο για τα προκριματικά της Ευρωλίγκα, ενώ αν νικήσει ο ΠΑΟΚ θα πάμε στο 2-2 και σε πέμπτο παιχνίδι.

Τα δεκάλεπτα: 16-9, 28-30, 39-42, 59-67.