Σε ένα ματς-θρίλερ, ο Ολυμπιακός κατέκτησε την πολυπόθητη νίκη στη Θεσσαλονίκη, η οποία εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα του δώσει την πρώτη θέση και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Ο Βασίλης Σπανούλης βρέθηκε σε τρομερή μέρα σε εκτέλεση και δημιουργία (17 πόντοι, 11 ασίστ). Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Παπανικολάου που πέτυχε 12 πόντους και το κρίσιμο τρίποντο που έκανε τη διαφορά, αλλά και οι Πρίντεζης, Γουόρικ (13 και 10 πόντοι αντίστοιχα). Για τον Άρη ξεχώρισαν οι Γουάιτ (17 πόντοι, όλοι στο δεύτερο ημίχρονο) και ΜακΝιλ (16 πόντοι).

Μεγάλη απώλεια με την έναρξη

Τα παιχνίδι σημαδεύτηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Οθέλο Χάντερ μόλις δυο λεπτά μετά την έναρξη. Ο Αμερικανός σέντερ δέχτηκε αγκωνιά από τον Κώστα Παπανικολάου, ο οποίος άθελά του χτύπησε τον συμπαίκτη του προσπαθώντας να βγει από τα σκριν. Ως αποτέλεσμα, του τοποθετήθηκε κολάρο και αποχώρησε από το παρκέ (δείτε το βίντεο ΕΔΩ). Κατά τα άλλα, το παιχνίδι ήταν πολύ νευρικό με τις δυο ομάδες να τα... σπάνε έχοντας κάκιστα ποσοστά ευστοχίας. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ο Άρης είχε μόλις 3/14 σουτ εντός πεδιάς και 0/7, ενώ ο Ολυμπιακός είχε 5/19 με 0/4 βολές! Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το πολύ χαμηλό 12-10 υπέρ των φιλουξενουμένων.

Προβάδισμα με Σπανούλη

Τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν ιδιαίτερα ούτε στη δεύτερη περίοδο. Το παιχνίδι παρέμεινε νευρικό κρατώντας την παραγωγικότητα σε χαμηλά επίπεδα. Ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε το πολύ καλό πρώτο ημίχρονο που έκανε ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος είχε 14 πόντους με 2/3 τρίποντα. Παράλληλα, τα 10 επιθετικά ριμπάουντ που εξασφάλισαν οι “ερυθρόλευκοι” τους έδωσαν περισσότερες επιθέσεις και δεν άφησαν τον Άρη να βρει ρυθμό. Παρ' όλα αυτά, οι γηπεδούχοι κράτησαν την επαφή τους με το σκορ, κυρίως χάρη στον επιθετικό οίστρο των ΜακΝίλ και Ζάρα, οι οποίοι μέτρησαν από 8 πόντους έκαστος. Οι ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 34-28 υπέρ του Ολυμπιακού.

“Ξύπνησε” ο Γουάιτ, ανέβηκε ο Άρης

Ο απόλυτος πρωταγωνιστής της τρίτης περιόδου ήταν ο Οκάρο Γουάιτ. Όντας άποντος στο πρώτο ημίχρονο, ο Αμερικανός βγήκε από τα αποδυτήρια ως... άλλος παίκτης και ολοκλήρωσε το 3ο δεκάλεπτο με 11 πόντους! Παράλληλα, οι γηπεδούχοι ανέβασαν κατά πολύ τα ποσοστά ευστοχίας τους στα τρίποντα (9/22), τη στιγμή που οι Πειραιώτες δεν ανταποκρίθηκαν το ίδιο καλά σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού (5/19). Με συνεχόμενα σουτ τριών πόντων του Γουάιτ και ένα του Πελεκάνου, οι Θεσσαλονικείς έτρεξαν ένα σερί 9-0 και πήραν το πρώτο τους προβάδισμα με 42-40. Ο Ολυμπιακός απάντησε με ένα δικό του σερί 6-0 μπαίνοντας και πάλι στη θέση του οδηγού με ηγέτες τους Γουόρικ και Χάκετ, όμως ο Άρης κατάφερε και πάλι να επανέλθει. Κανείς δεν μπόρεσε να ξεφύγει στο τελευταίο 4λεπτο με αποτέλεσμα οι ομάδες να πάνε στην τέταρτη περίοδο με τους φιλοξενούμενους να διατηρούν βραχεία κεφαλή (52-53).

Πραγματικό ντέρμπι στο τελευταίο δεκάλεπτο

Η τελευταία περίοδος του αγώνα περιελάμβανε πολύ ένταση, τρομερές άμυνες, αλλά και αστοχία. Ένα ξέσπασμα με δυο συνεχόμενα τρίποντα από Μούρτο και Γουάιτ έβαλε τους γηπεδούχους σε θέση οδηγού με τη μεγαλύτερη μέχρι τότε διαφορά (61-56). Ωστόσο, και πάλι ο Ολυμπιακός βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει. Οι “ερυθρόλευκοι” έσφιξαν την άμυνά τους και οδήγησαν τους αντιπάλους σε σωρεία κακών επιλογών. Ταυτόχρονα, στην άλλη πλευρά ο Σπανούλης μοίραζε... έτοιμα καλάθια στους συμπαίκτες του οδηγώντας την ομάδα σε ένα επιμέρους σκορ 8-1 πέρασαν μπροστά με 64-62. Ο Άρης ανέκτησε το προβάδισμα με τρίποντο του ΜακΝιλ (66-65), αλλά στην επόμενη επίθεση ο Κώστας Παπανικολάου ευστόχησε στο πιο καθοριστικό σουτ τριών πόντων του αγώνα κάνοντας το 66-68 μόλις ένα λεπτό πριν από τη λήξη! Ο ΜακΝίλ δεν μπόρεσε να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο στην επόμενη επίθεση. Στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν το “γαϊτανάκι” των συνεχόμενων φάουλ για να σταματήσουν το χρονόμετρο, αλλά οι πρωταθλητές ήταν ψύχραιμοι από τη γραμμή παίρνοντας τελικά τη νίκη με 74-70.

Ανά δεκάλεπτα: 10-12, 28-34, 52-53, 70-74

Τα δεκάλεπτα: 10-12, 18-22, 24-19, 18-21

Άρης (Πρίφτης): Ουάιτ 17 (5), Ουότερς 9 (2), Χάγκινς 11, Μούρτος 6 (1), ΜακΝιλ 16 (1), Ξανθόπουλος, Πελεκάνος 3 (1), Τσούπκοβιτς, Ζάρας 8 (2), Κοέν, Σίμτσακ.

Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Χάντερ, Σπανούλης 17 (2), Πρίντεζης 13 (1), Μάντζαρης 3 (1), Παπανικολάου 12 (1), Τζόνσον-Όντομ, Παπαπέτρου 4, Στρόμπερι 4, Μιλουτίνοφ 2, Ουόρικ 10, Χάκετ 9 (1).
 

Άρης Μπάσκετ SPORTS Ολυμπιακός