Αναλυτικά η συνέντευξη του στην εφημερίδα "Derby":

-Αλέξη τελειώνοντας την χρονιά που πέρασε, τόλμησες να σκεφτείς τι θα επακολουθούσε την εφετινή;

"Για να είμαι ειλικρινής, όχι. Δεν περίμενα καθόλου την πρόταση του Παναθηναϊκού. Ήξερα όμως ότι είχα δουλέψει σκληρά την προηγούμενη χρονιά και περίμενα μια καλύτερη πρόταση. Ευτυχώς ήρθε η καλύτερη. Τώρα βέβαια το μόνο που σκέφτομαι είναι να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία αυτή και να είμαι υγιής και έτοιμος για κάθε φορά που θα μου ζητηθεί".

-Σε γεμίζει με άγχος η εξάστερη φανέλα, ή την θεωρείς κίνητρο;

"Αγχώνομαι σε νορμάλ επίπεδα. Θα πρέπει να βοηθήσω την ομάδα και σε άλλα σημεία όχι μόνο στο σκοράρισμα. Έχω εμπιστοσύνη στους προπονητές και τους συμπαίκτες μου και νομίζω ότι θα προσαρμοστώ πολύ γρήγορα. Όπως είπες και εσύ, είναι κίνητρο να είσαι παίκτης του Παναθηναϊκού και να θες συνεχώς να βελτιώνεσαι και να βοηθάς την ομάδα. Το επίπεδο που παίζει ο Παναθηναϊκός είναι πολύ υψηλό και πρέπει συνεχώς να προπονείσαι και να ετοιμάζεσαι για δύσκολα παιχνίδια, αλλά αυτό είναι και το μπάσκετ".

-Είναι δηλαδή εύκολο να εγκλιματιστείς αμέσως στον Παναθηναϊκό, που είναι από πέρυσι μια καλοδουλεμένη ομάδα;

"Ο χρόνος θα δείξει το κατά πόσο θα μπορούμε να βελτιωθούμε γρήγορα, να επιστρέψουν και οι τραυματίες, αλλά και να ενσωματωθούμε οι καινούριοι παίκτες. Είναι ακόμα αρχή και τα πόδια είναι ακόμα «βαριά». Η ομάδα είναι πολύ καλή και θα ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του κόσμου αλλά χρειαζόμαστε χρόνο. Δεν είναι εύκολο για έναν καινούριο παίκτη να μπει αμέσως σε αυτήν την διαδικασία και τη νοοτροπία του Παναθηναϊκού. Πάντως θα έχουμε συνεχή βελτίωση, έτσι και αλλιώς όλα κρίνονται την άνοιξη. Και τότε θα έχουμε φτάσει στον απόλυτο βαθμό ετοιμότητας".

-Ήσουν στην προετοιμασία της ομάδας από την αρχή. Πως είδες την ομάδα; Θα προλάβει να δέσει σύντομα λόγω των τραυματιών και των κατά το ήμισυ προπονήσεων.

"Δυστυχώς δεν κάναμε τις προπονήσεις στο επίπεδο που θέλαμε αφού υπήρχαν οι τραυματίες και προέκυψαν κι άλλοι στη συνέχεια. Παρόλα αυτά ο κ. Ομπράντοβιτς με τους συνεργάτες του δούλεψαν με το υλικό που είχαν και σίγουρα έβγαλαν τα συμπεράσματά τους. Το σημαντικό είναι τώρα να επιστρέψουν τα παιδιά, ο Διαμαντίδης, ο Μπατίστ και ο Νικ και να μπορέσουμε να κάνουν προπονήσεις με πιο ολοκληρωμένο ρόστερ και αναλόγως να δουλέψουμε ώστε να βγουν οι αυτοματισμοί μας στο γήπεδο".

-Η εικόνα των φιλικών δεν ήταν η ιδανική. Λειτούργησε όμως υπέρ σας ως προς τα συμπεράσματα που βγήκαν. Ο κόουτς είπε ότι μπόρεσε να δει τους νέους παίκτες.

"Στα φιλικά όντως δεν είχαμε καλή απόδοση, αλλά παίζαμε και χωρίς βασικούς παίκτες που ήταν εκτός. Τα συμπεράσματα ήταν πολλά και χρήσιμα και σίγουρα πάνω στα πρώτα λάθη που εντοπίστηκαν θα μπορέσουμε να εστιάσουμε ώστε να τα αποφύγουμε επόμενες φορές. Σε βάθος χρόνου θα βελτιωνόμαστε συνεχώς".

-Έχεις συνειδητοποιήσει ότι πλέον είσαι παίκτης του Παναθηναϊκού ή θα το νιώσεις έντονα στα επίσημα ματς;

"Είμαι πολύ χαρούμενος αλλά πλέον έχει περάσει σχεδόν ένας μήνας από την μεταγραφή αυτό που πρέπει να κάνω είναι να δουλεύω σκληρά για να ανταποκριθώ στις προσδοκίες, οι είναι υψηλές φυσικά. Έχω συνειδητοποιήσει ότι φοράω την φανέλα του Παναθηναϊκού. Όταν καθημερινά είμαι με αυτούς τους ανθρώπους το καταλαβαίνω και αυτό που πρέπει όμως να κάνω είναι να είμαι συγκεντρωμένος. Θέλω να κάνω ότι μου ζητηθεί και από κει και πέρα, περιμένω με ανυπομονησία να ξεκινήσουν οι υποχρεώσεις της ομάδας".

- Σε σύντομο χρονικό διάστημα υπάρχει το ματς του Κυπέλλου με το Μαρούσι. Ο Παναθηναϊκός είναι έτοιμος για το νοκ άουτ παιχνίδι και στη συνέχεια για την πρεμιέρα της Ευρωλίγκας με την Μάλαγα σύμφωνα με την εικόνα των φιλικών;

"Σίγουρα δεν είμαστε έτοιμοι στο επιθυμητό σημείο. Όμως το παιχνίδι με το Μαρούσι είναι νοκ άουτ και δεν υπάρχουν περιθώρια λάθους. Όταν ξεκινάει η σεζόν τα πόδια είναι «βαριά», λείπουν οι αυτοματισμοί και πρέπει να περάσει χρόνος. Θα είμαστε σοβαροί και έτοιμοι για να κάνουμε αυτό που πρέπει. Άλλωστε οι τίτλοι κρίνονται προς την άνοιξη και εκεί πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Σίγουρα οι πρώτες εμφανίσεις σε συνδυασμό με ένα καλό ξεκίνημα είναι σημαντικά και πιστεύω πως θα είμαστε έτοιμοι σε ένα μεγάλο βαθμό κόντρα στο Μαρούσι και στη συνέχεια και με τη Μάλαγα".

-Πολλοί πιστεύουν ότι στην Ελλάδα είστε πρώτοι αλλά στην Ευρωλίγκα θα είναι δύσκολα τα πράγματα. Λόγω των παικτών που έφυγαν το καλοκαίρι, λόγων των τραυματιών. Τι πιστεύεις, θα τους διαψεύσετε ξανά, όπως και πέρυσι;

"Η αλήθεια είναι πως μέχρι στιγμής, η Ευρωλίγκα φέτος θα είναι σε ακόμα πιο υψηλό επίπεδο. Οι ομάδες έχουν κάνει σημαντικές μεταγραφές και κάποιες μάλιστα έχουν φέρει και παίκτες από το ΝΒΑ. Εγώ κοιτάω την ομάδα μου, έχω εμπιστοσύνη στους ανθρώπους του Παναθηναϊκού και είμαι σίγουρος ότι όταν φτάσουμε στα παιχνίδια που θα κριθούν οι τίτλοι εμείς θα είμαστε εκεί έτοιμοι για την κορυφή. Αρκεί να είμαστε υγιείς. Όσο υπάρχει αυτό το προπονητικό τιμ στον Παναθηναϊκό, η ομάδα θα πρωταγωνιστεί".

-Μπορεί ο Παναθηναϊκός να διατηρηθεί στην κορυφή της Ευρώπης;

"Το επίπεδο θα είναι πάρα πολύ υψηλό. Όταν είσαι ο πρωταθλητής Ευρώπης, οι προσδοκίες είναι πάρα πολύ υψηλές και σίγουρα το κίνητρο των αντιπάλων είναι μεγαλύτερο για να σε κερδίσουν. Όμως όλα εξαρτώνται από την δική μας συγκέντρωση κι απόδοση. Στον Παναθηναϊκό υπάρχουν άνθρωποι που έχουν κερδίσει πάρα πολλούς τίτλους και ξέρουν τι χρειάζεται, και θα μάθω και εγώ στη συνέχεια. Θα προχωρήσουμε με σιγουριά, προπόνηση και συγκέντρωση να εκπληρώσουμε τους στόχους μας".

- Στο τελευταίο τουρνουά που έγινε στην Τουρκία, είδες και τον Ολυμπιακό. Πως σου φάνηκε το φετινό του ρόστερ κι αν πιστεύεις ότι θα διεκδικήσουν κάποιον τίτλο σε Ελλάδα ή Ευρώπη;

"Δεν είδα και τα δυο παιχνίδια του, αλλά από αυτό που αυτό που μπόρεσαν να δω έχει ένα ανταγωνιστικό ρόστερ, όπως άλλωστε τα τελευταία χρόνια. Σίγουρα θα είναι ένας βασικός αντίπαλος σε όλες τις διοργανώσεις που θα τον συναντήσουμε αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε να μείνουμε στην κορυφή και να ικανοποιήσουμε τον κόσμο μας".

-Άρα οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού θα πρέπει να είναι ήσυχοι;

"Σε ότι αφορά την τύχη της ομάδας ναι. Οι συντελεστές όλων των επιτυχιών του Παναθηναϊκού, πέρα από τους παίκτες, δε θα άφηναν ποτέ αυτό το δημιούργημα να πάει άσχημα. Όσο υπάρχουν ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι που έχουν κάνει τεράστια προσπάθεια όλα αυτά τα χρόνια όλα θα είναι υπό έλεγχο. Οι φίλαθλοί μας θα πρέπει να έχουν εμπιστοσύνη και τα αποτελέσματα θα φανούν σύντομα".

-Ανυπομονείς να βρεθείς στο ΟΑΚΑ με χιλιάδες κόσμο του Παναθηναϊκού να δημιουργεί την «καυτή» ατμόσφαιρα που συνηθίζει σε κάθε ματς; Τους έχει ζήσει άλλωστε ως αντίπαλος.

"Ανυπομονώ όσο τίποτα. Όντως τους έχω ακούσει και ως αντίπαλος και ως φίλαθλος και δημιουργούν πολύ καλή ατμόσφαιρα που βοηθά την ομάδα και της δίνει επιπλέον κίνητρο θέλω τώρα να το ζήσω και σαν παίκτης και να είμαι μέσα στο γήπεδο κοιτάζοντάς τους από άλλη γωνία. Εννοείται ότι περιμένω τη στιγμή που θα πανηγυρίσω και εγώ τίτλους και θα πανηγυρίζουμε με τον κόσμο".

Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS