"Ο ΠΑΟ της ζωής μου"

Είναι εντυπωσιακό να βλέπεις στο πρόσωπο των ανθρώπων την ελπίδα. Είναι ακόμα πιο όμορφο όμως, να συναντάς ανθρώπους που όταν έρχεται η στιγμή να ζήσουν το όνειρό τους, είναι αποφασισμένοι να το κάνουν. Ανεξαρτήτως κόστους, χωρίς δεύτερες σκέψεις και με μία και μοναδική συνήθεια: Το βλέμμα του καρφωμένο στα μάτια του προπονητή. Η αλλιώς στο πάτωμα!

Οταν ο Στίβεν Σμιθ ήρθε στον Παναθηναϊκό οι περισσότεροι στάθηκαν στο χαμήλωμα του πήχη της ποιότητας των πράσινων μετά την απώλεια του Αντώνη Φώτση. Ε, ας είμαστε ειλικρινείς. Ετσι ήταν! Υπάρχει όμως και διόλου μικρή λεπτομέρεια την οποία, όταν αναφερόμαστε στον αθλητισμό, άπαντες θα πρέπει να έχουμε στα υπόψιν...

Την προσπάθεια που κάνει ένας παίκτης, τον αγώνα που δίνει, για να σταθεροποιηθεί... Η σειρά των ταινιών "Ρόκι" δε θα είχαν τόσο μεγάλη επιτυχία (ιδιαίτερα οι πρώτες) μέχρι και την 4η, αν στην εξέλιξη της ταινίας (έστω και προβοκατόρικα πολλές φορές, έστω και αδιακρίτως αμερικάνικα) ο θεατής δεν παρακολουθούσε και ταυτιζόταν με την σκληρή προπόνηση που έκανε ο Μπαλμπόα μέχρι να φτάσει στους αγώνες. Πλάνα ενδεδυμένα με την κατάλληλη μουσική που σε απορροφούν.

Αυτό δεν είναι τυχαίο. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, στην πραγματική ζωή ξεχνάμε να ασχοληθούμε με τη διαδρομή, τον πόνο της προσπάθειας και στεκόμαστε στο αποτέλεσμα... "Καλός ο Σμιθ" λέει ο ένας, "κακός ο Σμιθ" αναφέρει ο άλλος.

Και είναι ελαφρώς άδικο για ένα παιδί, που δύο χρόνια πριν συναντήθηκε με την μεγαλύτερη -ορθοπεδική- κατάρα των αθλητών, το χειρότερο τραυματισμό, τη ρήξη αχίλλειου τένοντα κι ενώ μέχρι τότε έπαιζε στον Κολοσσό, πραγματοποιώντας τεράστιες εμφανίσεις.

Αυτό το παιδί λοιπόν, που αν δεν χτυπούσε τόσο σοβαρά εκείνη την ημέρα στη Ρόδο, το επόμενο καλοκαίρι πιθανώς θα έκανε τη μεταγραφή της ζωής του, για δύο χρόνια περιπλανήθηκε... Στάθηκε στα πόδια του και προσπάθησε να συνεχίσει την καριέρα του. Αρκετούς μήνες μετά, τα κατάφερε και ζει το όνειρό του, φορώντας τη φανέλα της κορυφαίας ομάδας στην Ευρώπη.

«Κόουτς με απίστευτη φιλοσοφία»

Δεν ήρθε ουρανοκατέβατος... Πάλεψε και μόχθησε για αυτό... Και πολύ περισσότερο δουλεύει τώρα, διότι... "Αυτή είναι η ευκαιρία της ζωής μου και δε θέλω επ'ουδενί να την αφήσω να πάει χαμένη". Παραμονή του αγώνα με τον ΠΑΟΚ, ο Αμερικάνος ήταν ίσως ο πρώτος που κατέφθασε στο ΟΑΚΑ, μία ώρα πριν την τελευταία προπόνηση και το ταξίδι στη Θεσσαλονίκη.

Ντύθηκε, φόρεσε τα σπάικς του και εγκαταστάθηκε στο γυμναστήριο, απ'όπου βγήκε ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν ο Ομπράντοβιτς καλέσει τους παίκτες στο κέντρο του γηπέδου ξεκινώντας την προπόνηση.

"Δεν έχω άλλο περιθώριο παρά να δουλεύω΄' λέει ο Αμερικάνος... Τον περιμέναμε αρκετή ώρα μετά το τέλος... "Περνάω πολύ όμορφα στον Παναθηναϊκό" υποστηρίζει και έχει στο μυαλό του, μία συγκεκριμένη κουβέντα που τον έχουμε ακούσει πολλές φορές να αναφέρει... "Το μπάσκετ είναι μπάσκετ. Παντού το ίδιο. Σε όποια ομάδα κι αν παίζεις...

Από εκεί και πέρα είναι γεγονός ότι αλλάζουν οι φιλοσοφίες των προπονητών και όλοι ξέρουν τι εστί κόουτς Ομπράντοβιτς. Είναι ένας κόουτς με απίστευτη επιτυχία και φιλοσοφία, την οποία οι παίκτες του πρέπει να κατανοήσουν. Αυτό προσπαθώ να κάνω κι εγώ, χωρίς να αισθάνομαι μέχρι τώρα κάποια δυσκολία".

«Ο Παναθηναϊκός είναι ό,τι καλύτερο μπορούσε να συμβεί»

Τα χρόνια που πέρασαν ήταν δύσκολα για τον ίδιο, αλλά μέσα από την κουβέντα δεν φαίνεται να έχει κάποιο απωθημένο...

"Νομίζω ότι είχα καταφέρει 1-2 πράγματα που έκαναν την καριέρα μου επιτυχημένη. Τώρα, παίζω στον Παναθηναϊκό κι αυτό είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να μου συμβεί. Σε αυτό το επίπεδο δεν είχα αγωνιστεί ξανά και είναι μία τεράστια ευκαιρία για εμένα". Θυμάται τη Ρόδο, τον τραυματισμό και κάνει αναγωγή στο παρόν...

"Ηταν μία πολύ δύσκολη στιγμή, αλλά την ξεπέρασα. Πλέον είμαι υγιέστατος κι αυτό είναι το σημαντικό. Και ακόμα περισσότερο χαρούμενο με κάνει το γεγονός ότι ήρθε αυτή η ευκαιρία για εμένα σε μία χώρα όπως η Ελλάδα, την οποία αγαπώ πολύ, τη γνώριζα και μου αρέσει να παίζω εδώ. Ενας παίκτης δεν έχει πολλές επιλογές παρά να δουλεύει, να δουλεύει, να δουλεύει... Αυτό προσπαθώ κι εγώ". Οσο για τις δυσκολίες που συνάντησε ερχόμενος...

"Για όλους είναι δύσκολα, αλλά θα σου ξαναπώ. Το μπάσκετ είναι μπάσκετ. Αρκεί να είσαι συγκεντρωμένος, προσηλωμένος στο στόχο σου και να μην αφήνεις τίποτα να διαταράσσει τη σκέψη σου". Για να προσθέσει όταν του αναφέραμε ότι τον τελευταίο μήνα είναι εξαιρετικός...

"Προσπαθώ να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ... Η ομάδα έχει βάσεις, αρχές, έχει όμως κι ανάγκη όλους μας. Αυτό το καταλαβαίνω και είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στην καλύτερη ομάδα της Ευρώπης"...

Πηγή: Sentragoal.gr