Έναν ...πόντο πιο μακριά!

Πάντως, παρότι βρέθηκαν ακόμα και στο +19 στο 31ο λεπτό, οι ερυθρόλευκοι δεν κάλυψαν τη διαφορά των 4 πόντων με την οποία είχαν χάσει στον 1ο γύρο στο ΟΑΚΑ, με αποτέλεσμα οι πράσινοι να ελπίζουν ακόμα σε ένα στραβοπάτημά τους, ώστε να πάρουν τελικά την πρωτιά και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι-οφ, καθώς θα υπερτερούν σε τελική ισοβαθμία. Το ματς κρίθηκε στην τελευταία φάση, όταν ο Μπατίστ ευστόχησε σε σουτ από τη γωνία, πατώντας στον πόντο τη γραμμή του τριπόντου! Αν πετύχαινε τρίποντο, ο Παναθηναϊκός θα γύριζε από το -19 και θα έστελνε το ματς στην παράταση. Πάντως, ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς διαμαρτυρόταν μετά τη λήξη του αγώνα στους διαιτητές, όχι για το αν πάτησε γραμμή ο Μπατίστ, αλλά ζητώντας και φάουλ του Πρίντεζη στην προσπάθεια του Αμερικανού.

"Κλειδιά" για τους ερυθρόλευκους που ήταν αποφασισμένοι και δυνατοί, οι Μάντζαρης (11π. και εξαιρετική άμυνα) και Κέσελ (6π. 5ρ., 3κλ.), οι οποίοι από το ...πουθενά έβαλαν σοβαρά προβλήματα στον Παναθηναϊκό, τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση. Πάντως, οι πράσινοι ακόμα κι όταν βρέθηκαν στο -19(!) στις αρχές της 4ης περιόδου, βρήκαν κουράγιο να αντιδράσουν και να "ζητήσουν" το παιχνίδι, χωρίς όμως να ολοκληρώσουν ακόμα μια μεγάλη ανατροπή.

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο παιχνίδι πιο δυνατά. Καλά διαβασμένος αμυντικά, μπλόκαρε τα επιθετικά όπλα του Παναθηναϊκού με συνεχείς εναλλαγές ζώνης με μαν-του-μαν, ενώ παράλληλα έτρεξε στο ανοιχτό γήπεδο και με 5/5 αιφνιδιασμούς βρήκε τα εύκολα καλάθια που του έδωσαν ένα μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα (9-3 στο 4΄, 12-5 στο 5΄, 22-15 στο 10΄). Αιχμές του σε αυτό το διάστημα οι Σπανούλης και Πρίντεζης με 8 και 7 πόντους αντίστοιχα, ενώ σπουδαία δουλειά έκαναν και οι Μάντζαρης, Ντόρσεϊ. Κακό ξεκίνημα από τον Διαμαντίδη, λύσεις στην οργάνωση έδωσε ο Γιασικεβίτσιους όταν επιστρατεύτηκε από τον Ομπράντοβιτς.

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τον Ολυμπιακό να κυριαρχεί και στις δύο πλευρές του παρκέ και να αυξάνει διαρκώς τη διαφορά. Από το 29-16 του 12΄ στο 35-18 του 16΄, με τη διαφορά των 17 πόντων να είναι η μεγαλύτερη που σημειώθηκε ως τότε στον αγώνα και να επαναλαμβάνεται και στο 18΄ (43-26). Το ημίχρονο έκλεισε με ένα μικρό σερί 5-0 του Παναθηναϊκού που μάζεψε την διαφορά στο -12 (43-31).

Εκείνο που ήταν ξεκάθαρο στα στατιστικά του πρώτου ημιχρόνου, ήταν πως ο Ολυμπιακός έκανε μάλλον το καλύτερό του παιχνίδι στη σεζόν, ενώ ο Παναθηναϊκός το ...πάλευε για το χειρότερο. Οι ερυθρόλευκοι είχαν συνολικά 14/27 σουτ (8/12 δίπ, 6/15 τρίπ.), ενώ οι πράσινοι 11/24 (8/14 και 3/10 αντίστοιχα). Κόκκινη υπεροπλία στα ριμπάουντ (16-12), τις ασίστ (10-5) και τα κλεψίματα (5-2), ενώ καθοριστικοί ήταν και οι 6/7 αιφνιδιασμοί του Ολυμπιακού.

Στην αρχή του 3ου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός συνέχισε το σερί του, το έφτασε στο 11-0 και στο 23΄ είχε μειώσει στο -6 (43-37), καθώς ο Ολυμπιακός δεν έβρισκε σκορ σε αυτό το διάστημα. Με το επιμέρους σκορ να γίνεται 14-1 και με μπροστάρη τον Λόγκαν οι πράσινοι μείωσαν μέχρι τους 4 (44-40), ωστόσο δύο σερί τρίποντα από Μάντζαρη και Πρίντεζη ανέβασαν την απόσταση και πάλι σε διψήφια διαφορά (50-40 στο 25΄). Κάπου εκεί ο Ολυμπιακός φαίνεται να συνέρχεται, ο Παναθηναϊκός να χάνει τη φόρα με την οποία επέστρεψε από τα αποδυτήρια και με τον Μάντζαρη να κάνει ...τρομερά πράγματα, οι ερυθρόλευκοι έφτασαν σε ένα δικό τους σερί 11-0, που ανέβασε και πάλι τη διαφορά στους 15 (55-40 στο 27΄). Στη λήξη της περιόδου, μάλιστα, η διαφορά επανήλθε στη μέγιστη τιμή της (+17) με καλάθι του Λο (59-42).

Η απόσταση αυξήθηκε κι άλλο στο 31΄ (61-42 και +19) και πλέον ο Ολυμπιακός είχε ξεκάθαρη εικόνα νικητή, καθώς αντέδρασε σωστά στην αντεπίθεση του Παναθηναϊκού και επέβαλε ξανά την ...τάξη που είχε δημιουργήσει ο ίδιος στο πρώτο ημίχρονο. Οι πράσινοι, ωστόσο, ομάδα με χαρακτήρα, κατάφεραν μέσα στα επόμενα 5΄ να αλλάξουν αυτή την εικόνα και με ένα επιμέρους σκορ 18-6 στο διάστημα αυτό (και χωρίς τον "μέτριο" Διαμαντίδη στην πεντάδα), μάζεψαν και πάλι την απόσταση στους 7 στο 36΄ (67-60). Στο 37΄ η διαφορά έπεσε και στους 5 με τρίποντο του Περπέρογλου (68-63), ο οποίος στην επόμενη επίθεση έχασε την ευκαιρία να φέρει το ματς στο καλάθι αστοχώντας σε ελέυθερο τρίποντο. Ο Γκετσεβίτσιους έδωσε εκεί μια ανάσα στον Ολυμπιακό (70-63 στο 37:30"), ενώ ο Άντιτς ήταν αυτός που με τρίποντο στο 38΄ ανέβασε την απόσταση στους 8 (73-65). Όμως, ο Παναθηναϊκός δεν είχε παραδοθεί ακόμα. Το τρίποντο του Διαμαντίδη στο 39΄ τον έφερε και πάλι στο -4 (76-72) και άλλο ένα του Σάτο στα 24" μείωσε την απόσταση στον πόντο (76-75), στέλνοντας το ματς στη ρουλέτα των βολών.

Εκεί ο Σλούκας ευστόχησε σε 2/2 βολές (78-75 στα 23") και μετά έγινε η φάση που σφράγισε τον αγώνα. Ο Μπατίστ ευστόχησε από τη γωνία με τον Πρίντεζη κρεμασμένο πάνω του, το ριπλέι έδειξε πως όντως πατούσε τη γραμμή και το τελικό σκορ ήταν 78-77, με τους πράσινους να ζητούν φάουλ στην προσπάθεια του Αμερικανού...

Ολυμπιακός (Ντούσαν Ίβκοβιτς): Χάινς 6, Λο 6, Άντιτς 7(2), Σπανούλης 10, Ντόρσεϊ 6, Κέσελ 6(1), Γκετσεβίτσιους 5(1), Πρίντεζης 13(3), Παπανικολάου 1, Μάντζαρης 11(3), Σλούκας 7.

Παναθηναϊκός (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Περπέρογλου 10(2), Μπατίστ 16, Λόγκαν 7(1), Σάτο 7(1), Τσαρτσαρής 3(1), Διαμαντίδης 11(2), Βουγιούκας 12, Ν. Καλάθης 3, Καϊμακόγλου 5(1), Γιασικεβίτσιους 3(1).

Η εξέλιξη του αγώνα...