Η νίκη του Ρούμπιο δεν είναι στο παρκέ - Η μάχη με το "τέρας" που κέρδισε

Ρίκι Ρούμπιο: H ΑΕΚ το βράδυ της Τετάρτης έγραψε ακόμα μια «χρυσή» σελίδα της ιστορίας της νικώντας για δεύτερη φορά την Μπανταλόνα και παίρνοντας την πρόκριση στο Final Four του BCL ξανά. Η επιτυχία της Ένωσης είναι ακόμα μεγαλύτερη αν σκεφτεί κανείς ότι άφησε εκτός συνέχειας την ομάδα που θα φιλοξενήσει στο γήπεδό της το μεγάλο φινάλε της διοργάνωσης. Την ίδια στιγμή αρκεί κανείς να δει το ρόστερ των Καταλανών για να καταλάβει για τους είδους υπέρβαση έκανε η ΑΕΚ, με τα ονόματα των Τζαμπάρι Πάρκερ, Άντε Τόμιτς και Άνταμ Χάνγκα να αποτελούν τα βαριά… χαρτιά τους, ενώ ο Ρίκι Ρούμπιο έχει επιστρέψει στην ομάδα που τον ανέδειξε για το δικό του… last dance.

Κι αν οι περισσότεροι παίκτες έχουν καταφέρει να γίνουν ινδάλματα και να εμπνεύσουν τον κόσμο με τα όσα κάνουν μέσα στους αγωνιστικούς χώρους, ο Ρίκι Ρούμπιο αποτελεί μια μοναδική περίπτωση. Ο Ισπανός εκτός από την τεράστια καριέρα του στα παρκέ, έγινε πρωταγωνιστής και εκτός κάνοντας γνωστή τη «μάχη» που έδωσε με την κατάθλιψη. Μια «μάχη» που κράτησε χρόνια, τον έκανε να σταματήσει το μπάσκετ, ενώ αγωνιζόταν στο ΝΒΑ και που τελικά κέρδισε, γυρνώντας στην Μπανταλόνα για να διασκεδάσει και θυμίσει το παιδί που με τα ίδια χρώματα έδινε τις πρώτες του παραστάσεις στο παγκόσμιο μπάσκετ.

Ένα αστέρι… γεννιέται

Ο Ρούμπιο γεννήθηκε το 1990 και από πολύ μικρός έδειξε το μεγάλο του ταλέντο στο μπάσκετ. Στις 15 Οκτωβρίου 2004, σε ηλικία μόλις 14 ετών θα κάνει το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Μπανταλόνα στην ACB, όντας ο νεότερος που έχει αγωνιστεί στο ισπανικό πρωτάθλημα, ρεκόρ που κρατάει μέχρι και σήμερα. Τα όσα έκανε στα παρκέ θα τον φέρουν στην Ολυμπιακή ομάδα της Ισπανίας, όπου σε ηλικία 18 ετών θα αντιμετωπίσει τους Αμερικάνους στο Πεκίνο, σε ένα από τα πιο εμβληματικά παιχνίδια του θεσμού. Το 2009 θα επιλεχθεί από του Μινεσότα Τίμπεργουλβς, αλλά το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ θα αργήσει δύο χρόνια, με τον Ρούμπιο να συνεχίζει τις… παραστάσεις στην Ευρώπη με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα.

Από το 2011 θα ξεκινήσει την περιπέτειά του στις ΗΠΑ και στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, όπου και θα φορέσει τις φανέλες των Τίμπεργουλβς, των Τζαζ, των Σανς και των Κάβαλιερς. Μέχρι το 2024 θα μετρήσει 698 συμμετοχές, ξεκινώντας βασικός 603 φορές, έχοντας κατά μέσο όρο 10,8 πόντους, 4,1 ριμπάουντ και 7,4 ασίστ κάνοντάς τον έναν από τους πιο ποιοτικούς γκαρντ στη Λίγκα.  Όλα αυτά όμως ήταν η… βιτρίνα μιας και ο ίδιος προσπαθούσε να κερδίσει όχι στο παρκέ, αλλά στη ζωή του.

Η ανακοίνωση σοκ

Το καλοκαίρι του 2023, ενώ ετοιμαζόταν να αγωνιστεί με την Εθνική Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα σοκάρει τους πάντες ανακοινώνοντας ότι αποσύρεται προσωρινά από το μπάσκετ. «Αποφάσισα να σταματήσω την επαγγελματική μου δραστηριότητα για να φροντίσω την ψυχική μου υγεία», ανέφερε στην επίσημη δήλωσή του. Ο Ρούμπιο δεν κρύφτηκε από κανέναν και ξεκίνησε να μιλάει για τη μάχη που δίνει με την κατάθλιψη. Η πίεση η οποία δέχθηκε από πολύ μικρός και συνεχόμενες απαιτήσεις δεν τον βοήθησαν ποτέ, ενώ όπως έχει δηλώσει ο ίδιος καθοριστικό ρόλο στην ψυχική του υγεία έπαιξε η απώλεια της μητέρα του το 2016, κάτι που τον άλλαξε βαθιά.

Η μάχη και οι δηλώσεις που σοκάρουν

Από εκείνο το σημείο και μετά ο Ρούμπιο έδινε καθημερινή μάχη με το «τέρας» της κατάθλιψης, μην καταφέρνοντας να απολαύσει τίποτα από όσα κέρδιζε. Ενδεικτικές είναι οι δηλώσεις που έκανε για τα όσα βίωνε. Ο ίδιος το 2019 ήταν στην κορυφή του κόσμου έχοντας κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο με την Ισπανία και όντας ο MVP της διοργάνωσης. «Ένιωθα ότι δεν το άξιζα», παραδέχτηκε, περιγράφοντας ένα έντονο αίσθημα εσωτερικής αμφισβήτησης, παρά την απόλυτη επιτυχία. Ο Ισπανός συνέχισε να σοκάρει τους πάντες με τα όσα έλεγε, θέλοντας να αφυπνίσει όσους δίνουν την ίδια μάχη να λάβουν βοήθεια, αποκαλύπτοντας το σκοτάδι που βίωνε, τις κρίσεις άγχους, την αϋπνία και μια συνεχή αίσθηση ότι «κάτι δεν πάει καλά» όταν κοιταζόταν στον καθρέφτη.

«Δεν θέλω να συνεχίσω… όχι με το μπάσκετ, με τη ζωή», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά. «Βλέπεις ότι τα έχεις όλα, αλλά δεν νιώθεις τίποτα, υπάρχουν τόσες φωνές μέσα σου που δεν ξέρεις ούτε τι θέλεις ούτε ποιος είσαι», είχε πει για τα όσα βίωνε όλα αυτά τα πράγματα πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας. Το… κλειδί για τη ζωή του Ισπανού ήταν το γεγονός ότι δεν έμεινε στην αναφορά των γεγονότων, αλλά ξεκίνησε δουλειά με ειδικούς, ενώ παράλληλα άνοιξε και τη δημόσια συζήτηση για το θέμα. Μάλιστα για τον ίδιο, όπως έχει πει, το σημείο καμπής ήταν η απόφασή του να μιλήσει ανοιχτά για την κατάθλιψη σε έναν χώρο όπως το ΝΒΑ, όπου οι αθλητές εμφανίζονται για… υπερήρωες.

Η επιστροφή σαν νικητής

Το 2023 θα αποχωρήσει οριστικά από το ΝΒΑ, διακόπτοντας το συμβόλαιό του με τους Κάβαλιερς, ενώ παράλληλα χάρισε τον μισθό του. Οκτώ μήνες μετά θα προσπαθήσει να επανέλθει με την Μπαρτσελόνα να του δίνει την ευκαιρία. Θα παίξει σε 13 παιχνίδια στην κανονική διάρκεια της Euroleague και άλλα πέντε κόντρα στον Ολυμπιακό στα play off, όμως τίποτα δεν θα θυμίζει τον παίκτη του παρελθόντος. Όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και πνευματικά. Τότε ήταν που όλοι πίστεψαν πως ο Ρούμπιο είχε ηττηθεί οριστικά από την κατάθλιψη. Η σεζόν 24-25 θα τον βρει εκτός παρκέ. Το περασμένο καλοκαίρι ένα μήνυμά του θα φέρει δώσει την… ακτίδα της επιστροφής. «Πήρα αυτόν το χρόνο για να αναλογιστώ τι έχω κάνει στην καριέρα και τη ζωή μου και συνειδητοποίησα ότι δεν έφτασα εδώ που έφτασα χάρη στις ασίστ που μοίρασα, αλλά χάρη στις ασίστ που έλαβα. Αυτό δεν είναι αντίο. Είναι ένα ευχαριστώ σε όλους όσοι με βοήθησαν ως τώρα».

Λίγους μήνες μετά θα συμφωνήσει να επιστρέψει εκεί που όλα ξεκίνησαν. Ο Ρίκι Ρούμπιο υπογράφει συμβόλαιο με την Μπανταλόνα και στις 5 Οκτωβρίου πατάει και πάλι το παρκέ του γηπέδου, σημειώνοντας 18 πόντους και μοιράζοντας 4 ασίστ, στη νίκη με 87-75 απέναντι στη Γρανάδα. Ο Ρίκι επέστρεφε νικητής. Όχι για τα στατιστικά του, τους τίτλους και τα χρήματα, αλλά νικητής της ζωής. Το χαμόγελο είχε γυρίσει μετά από χρόνια, κάτι που είδαμε και στα Άνω Λιόσια από τον ίδιο παρά τον αποκλεισμό της Μπανταλόνα από την ΑΕΚ. Κι αν πολλοί θα θυμούνται τον Ισπανό για τα όσα έκανε στο παρκέ, καλό είναι να καταλάβουμε τι ακριβώς έκανε και εκτός. Έστειλε ένα δυνατό μήνυμα προς όλους… φωνάζοντας ότι η επιτυχία δεν μπορεί να σε προστατεύσει από την κατάθλιψη, αλλά και ότι πίσω από κάθε μεγάλο αθλητή υπάρχει και ένας άνθρωπος που κανείς δεν μπορεί να ξέρει τις μάχες που δίνει. Ο Ρουμπιο τόλμησε να μιλήσει, να διδάξει και να σταθεί απέναντι από τις δυσκολίες και πλέον χαμογελάει. Για αυτό είναι νικητής.