Η ομάδα της Θεσσαλονίκης επέστρεψε δυναμικά μετά τη διακοπή, καταγράφοντας δύο διαδοχικές εντός έδρας νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη, και θέλει να δώσει συνέχεια στο θετικό μομέντουμ και μακριά από το PAOK Sports Arena.

Στον Άγιο Θωμά, ο ΠΑΟΚ θα βρει απέναντί του ένα Μαρούσι που μπορεί να βρίσκεται χαμηλά στη βαθμολογία, ωστόσο διαθέτει ποιότητα και εμπειρία, στοιχεία που καθιστούν την αποστολή κάθε άλλο παρά εύκολη. Οι «ασπρόμαυροι» γνωρίζουν πως η νίκη είναι απαραίτητη προκειμένου να παραμείνουν στις πρώτες θέσεις του πίνακα και να διατηρήσουν επαφή με την κορυφή, σε ένα πρωτάθλημα όπου κάθε αποτέλεσμα μετράει.

Παράλληλα, το ενδιαφέρον στρέφεται και στα νέα πρόσωπα του ρόστερ. Ο Γιούρε Ζντοβτς και το τεχνικό του επιτελείο συνέχισαν μέχρι και την τελευταία προπόνηση τη διαδικασία ενσωμάτωσης των Μπρίν Ταϊρί και Τίμι Άλεν, οι οποίοι ταξιδεύουν για πρώτη φορά με την αποστολή και βρίσκονται στη διάθεση του Σλοβένου τεχνικού για το ντεμπούτο τους με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Η παρουσία τους προσθέτει ποιότητα, λύσεις και διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά, σε μια περίοδο όπου η ομάδα αναζητά σταθερότητα και βάθος.

Η τελική απόφαση για την εξάδα των ξένων που θα αγωνιστούν απέναντι στο Μαρούσι θα ληφθεί το πρωί της Κυριακής, με τον Ζντοβτς να ζυγίζει δεδομένα, ετοιμότητα και αγωνιστικές ανάγκες λίγο πριν το τζάμπολ.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Γιώργος Φίλλιος δεν συμμετείχε στην προπόνηση λόγω ενοχλήσεων στην ποδοκνημική και έμεινε εκτός αποστολής, με τον ΠΑΟΚ να δίνει την ευκαιρία στον 16χρονο Μανόλη Μάνη, ο οποίος θα βρεθεί στη δωδεκάδα, σε μια ακόμη ένδειξη εμπιστοσύνης προς τα νέα παιδιά του συλλόγου.

Για το παιχνίδι με το Μαρούσι μίλησε και ο Αντώνης Κόνιαρης, δίνοντας το στίγμα της προσέγγισης του ΠΑΟΚ: «Έχουμε ήδη δώσει δύο παιχνίδια μετά τη διακοπή, όπου παρουσιαστήκαμε σε πολύ καλό επίπεδο και θέλουμε να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και στο Μαρούσι. Παρά τη βαθμολογική του θέση, το Μαρούσι είναι μία δυνατή ομάδα με πολύ ποιοτικούς παίκτες. Πρέπει να είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι για να αντιμετωπίσουμε κάθε δυσκολία που μπορεί να παρουσιαστεί στη διάρκεια του αγώνα και να δείξουμε ενέργεια απέναντι σε μία ομάδα που παίζει με ένταση. Έχουμε κάνει και εμείς κάποιες αλλαγές, έχουμε νέα πρόσωπα, αλλά δουλέψαμε σωστά για να είμαστε έτοιμοι και να κάνουμε αυτά που πρέπει για να πάρουμε τη νίκη».

Ο ΠΑΟΚ καλείται να επιβεβαιώσει στο παρκέ την αγωνιστική του άνοδο, συνδυάζοντας συγκέντρωση, ενέργεια και ποιότητα, σε ένα παιχνίδι που μπορεί να αποδειχθεί κομβικό για τη συνέχεια του πρωταθλήματος.