Μία νίκη που είχε ανάγκη όχι μόνο βαθμολογικά αλλά και ψυχολογικά πήρε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος απέδειξε πως διαθέτει χαρακτήρα, ανατρέποντας την εις βάρος του κατάσταση απέναντι στην Καρδίτσα. Η ομάδα του Δικεφάλου βρέθηκε να κυνηγά στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, ωστόσο στο τέλος μίλησε η ποιότητα και η αποφασιστικότητα.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζεται νωθρός και με αμυντικά προβλήματα, επιτρέποντας στους φιλοξενούμενους να επιβάλλουν τον ρυθμό τους.

Ο Μ. Τζέφερσον βρήκε από νωρίς ρυθμό έξω από τα 6.75, τιμωρώντας την άμυνα των γηπεδούχων και δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην Καρδίτσα, που έφτασε ακόμα και στο +15 (11-26). Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει στο φινάλε της πρώτης περιόδου, μειώνοντας τη διαφορά, όμως η εικόνα του δεν ήταν σταθερή.

Στη δεύτερη περίοδο, οι Θεσσαλονικείς βρήκαν λύσεις από την περιφέρεια με Ζάρα και Ντίμσα, ενώ ο Μουρ έδωσε σημαντικές επιθετικές ανάσες. Παρά την προσπάθεια, η Καρδίτσα διατηρούσε τον έλεγχο, κλείνοντας το ημίχρονο στο +6 (40-46), έχοντας σταθερά το πάνω χέρι.

Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο για τον ΠΑΟΚ, καθώς οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν εκ νέου με διψήφια διαφορά (40-53), εκμεταλλευόμενοι την αδυναμία των γηπεδούχων να βρουν συνοχή. Εκεί, όμως, άρχισε να αλλάζει το μομέντουμ. Ο Μέλβιν πήρε πρωτοβουλίες, ο Ντίμσα «ζεστάθηκε» από μακριά και ο ΠΑΟΚ άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά.

Καθοριστική αποδείχθηκε η είσοδος του Ταϊρί, ο οποίος, παρά το πρόβλημα στη γάμπα, μπήκε στο παρκέ και έδωσε ενέργεια, κυρίως στην άμυνα. Περιόρισε τη δράση του Τζέφερσον και ταυτόχρονα βοήθησε δημιουργικά, αλλάζοντας την εικόνα του αγώνα.

Στην τελευταία περίοδο, ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να τα δώσει όλα. Με σερί 11-0 πέρασε μπροστά στο σκορ (82-75), δείχνοντας πως πλέον έχει τον έλεγχο. Η Καρδίτσα, ωστόσο, δεν παράτησε το παιχνίδι και επέστρεψε, φέρνοντας το ματς στα ίσια (82-82), δίνοντας νέο δραματικό τόνο στο φινάλε.

Εκεί μίλησαν τα μεγάλα σουτ και η ψυχραιμία. Ο Ντίμσα με κρίσιμο τρίποντο, ο Φίλλιος με μεγάλο σουτ και ο Ταϊρί από τη γραμμή των βολών κράτησαν τον ΠΑΟΚ μπροστά. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στον πόντο, όμως οι «ασπρόμαυροι» διαχειρίστηκαν σωστά τις τελευταίες κατοχές και «κλείδωσαν» τη νίκη με 93-90.

Το τελικό αποτέλεσμα δίνει ώθηση στον ΠΑΟΚ ενόψει της δύσκολης συνέχειας και κυρίως του εκτός έδρας αγώνα με τη Μούρθια, όπου θα κυνηγήσει την πρόκριση. Με τέτοιες εμφανίσεις ψυχής, η ομάδα δείχνει ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των απαιτήσεων και να διεκδικήσει τους στόχους της μέχρι τέλους.

Τα δεκάλεπτα: 18-26, 40-46, 64-70, 93-90

Δείτε ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα

Παντελής Μπούτσκος Κλίβελαντ Μέλβιν Μπριν Ταϊρί Τόμας Ντίμσα Γιώργος Φίλλιος

ΠΑΟΚ
Καρδίτσα