Ο Παντελής Μπούτσκος καλείται να διαχειριστεί μια σημαντική απώλεια, καθώς ο Τόμας Ντίμσα δεν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε τις τελευταίες ημέρες, μένοντας οριστικά εκτός πλάνων για την κρίσιμη αναμέτρηση.

Ο Λιθουανός περιφερειακός, ο οποίος αποτελεί βασικό γρανάζι στη μηχανή του «Δικεφάλου», ένιωσε ενοχλήσεις στη φτέρνα, έναν τραυματισμό που αποδείχθηκε πιο επίμονος από ό,τι αρχικά εκτιμήθηκε.

Παρά το γεγονός ότι ο αθλητής ακολούθησε την αποστολή στην Αθήνα, ελπίζοντας σε ένα «θαύμα» της τελευταίας στιγμής, η αποχή του από τις προπονήσεις της ομάδας λειτούργησε απαγορευτικά.

Ο Παντελής Μπούτσκος, μη θέλοντας να ρισκάρει μια υποτροπή ή μια εμφάνιση κάτω από τα στάνταρ ετοιμότητας που απαιτεί ένα ματς τέτοιας έντασης, πήρε τη δύσκολη απόφαση να τον αποκλείσει τόσο από τη δωδεκάδα όσο και από την εξάδα των ξένων.

Η νέα «εξάδα» του ΠΑΟΚ και ο στρατηγικός ανασχηματισμός

Με την απουσία του Ντίμσα, ο ΠΑΟΚ αναγκάζεται να αναπροσαρμόσει το πλάνο του εντός του παρκέ. Η εξάδα των ξένων που θα σηκώσει το βάρος της αναμέτρησης στο T-Center αποτελείται από τους:Μπέβερλι, Ταϊρί, Άλεν, Μέλβιν, Μουρ και Ομορούγι. 

Η επιλογή αυτή αποκαλύπτει την πρόθεση του τεχνικού επιτελείου του ΠΑΟΚ να στηριχθεί στην αθλητικότητα και τη δύναμη για να κοντράρει τον Παναθηναϊκό, αναζητώντας λύσεις στο transition παιχνίδι και στη μάχη των ριμπάουντ, εκεί όπου οι παίκτες της εξάδας καλούνται να υπερβάλουν εαυτόν.

Ο Ντίμσα δεν είναι απλώς ένας παίκτης στο ροτέισον, αλλά ένας αθλητής που προσφέρει σταθερότητα και περιφερειακή απειλή. Η απουσία του αλλάζει τα δεδομένα στο κομμάτι της δημιουργίας και της εκτέλεσης, αναγκάζοντας τον Μπούτσκο να δώσει μεγαλύτερη ευθύνη στους υπόλοιπους περιφερειακούς του.

Για τον ΠΑΟΚ, η πρόκληση είναι πλέον διπλή: πρέπει να καλύψει το αγωνιστικό κενό και ταυτόχρονα να διατηρήσει την ψυχολογία του σε υψηλά επίπεδα, απέναντι σε ένα φαβορί όπως ο Παναθηναϊκός.

Η ομάδα του ΠΑΟΚ καλείται να αποδείξει πως η ισχύς της βρίσκεται στο σύνολο και όχι στις ατομικές μονάδες, με τον προπονητή της ομάδας να έχει ήδη δώσει το σύνθημα για μάχη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, παρά τις ατυχίες της τελευταίας στιγμής.