Ο Αμερικανός φόργουορντ, ο οποίος αποτελεί βασικό «γρανάζι» στη μηχανή του Εργκίν Αταμάν, δεν κατάφερε να βρει ρυθμό, με την αστοχία του στα κρίσιμα σημεία να αποτελεί έναν από τους καθοριστικούς παράγοντες για την έκβαση του αγώνα.

Στο τελευταίο και πιο κομβικό δεκάλεπτο, η μοίρα της αναμέτρησης «παίχτηκε» στις λεπτομέρειες. Ο Χέιζ-Ντέιβις πήρε πρωτοβουλίες που υπό κανονικές συνθήκες θα είχαν μετατρέψει το σκορ υπέρ του Παναθηναϊκού, όμως οι προσπάθειές του κατέληξαν στο σίδερο.

Αυτά τα «χαμένα» σουτ, σε μια περίοδο όπου ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν το «μεγάλο» καλάθι για να ανατρέψει το προβάδισμα του Ολυμπιακού, τον μετέτρεψαν αναπόφευκτα στον παίκτη που κλήθηκε να διαχειριστεί την ψυχολογική πίεση του μοιραίου.

Η κορύφωση του δράματος ήρθε στα μέσα της τέταρτης περιόδου. Ο Εργκίν Αταμάν, βλέποντας τον παίκτη του να έχει χάσει την αυτοπεποίθησή του και την επαφή με το καλάθι, αποφάσισε να τον αποσύρει στον πάγκο για να προστατεύσει την ψυχολογία του και να του δώσει την ευκαιρία να ανασυνταχθεί.

Εκεί, οι κάμερες κατέγραψαν μια στιγμή που «λύγισε» ακόμα και τους πιο σκληρούς φιλάθλους: Ο Χέιζ-Ντέιβις δεν κάθισε στη θέση του, αλλά κατέρρευσε στο πάτωμα, με το βλέμμα του να δείχνει την απόλυτη αδυναμία να αντιληφθεί την αστοχία του. Ήταν η εικόνα ενός αθλητή που έχει δώσει τα πάντα, αλλά ένιωθε προδομένος από την ίδια του την απόδοση.

Αντιλαμβανόμενοι το βάρος της ευθύνης και τον συναισθηματικό καταποντισμό του παίκτη, το τεχνικό επιτελείο του Παναθηναϊκού έσπευσε ακαριαία δίπλα του. Δεν υπήρξε κριτική, αλλά μόνο στήριξη.

Οι συνεργάτες του Αταμάν και οι συμπαίκτες του στάθηκαν πάνω από τον «πεσμένο» Αμερικανό, προσπαθώντας να του δώσουν την ψυχική δύναμη που χρειαζόταν για να επιστρέψει στο παιχνίδι. Αυτή η κίνηση αλληλεγγύης δείχνει πως, παρά την ένταση των τελικών, η ομάδα λειτουργεί ως μια ενιαία γροθιά.

Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις

Ολυμπιακός
Παναθηναϊκός