Όχι έτσι, ρε ΑΕΚ: Πάλεψε μέχρι τέλους με Μάλαγα, έχασε στις λεπτομέρειες!

Όχι δάκρυα για τη σπουδαία ΑΕΚ! Η Ένωση είχε ως 6ο παίκτη τον κόσμο που προσήλθε κατά χιλιάδες στη Sunel Arena, πάλεψε "λυσσασμένα" για την πρόκριση αλλά η Μάλαγα ήταν ανώτερη και επικράτησε της ελληνικής ομάδας με 65-71.

"Πανζουρλισμός" στο γήπεδο για την ΑΕΚ

Η ατμόσφαιρα στην Sunel Arena ήταν εντυπωσιακή, με τους φίλους της Ένωσης να δημιουργούν μια "κόλαση" στο γήπεδο. Ο Ντράγκαν Σάκοτα δεν αντιμετώπιζε προβλήματα και παρέταξε την ομάδα του με όλα της τα «όπλα».

Οι δωδεκάδες των δύο ομάδων:
ΑΕΚ: Γκρέι, Σκορδίλης, Χαμπ, Καράμπελας, Φλιώνης, Μπράις, Κουζμίνσκας, Νετζήπογλου, Κουζέλογλου, Γκόλντεν, Τάκερ, Χέιλ.

Μάλαγα: Πέρεζ, Οσετκόφσκι, Μπαλτσερόφσκι, Καλινόσκι, Τέιλορ, Μπαρέιρο, Ντίαζ, Κάρτερ, Τιλί, Κράβις, Πέρι, Σίμα.

Δυνατό ξεκίνημα της ΑΕΚ, είχε απάντηση η έμπειρη Μάλαγα

Η ΑΕΚ μπήκε "φουριόζα" στον ημιτελικό και αξιοποιώντας τον παράγοντα έδρα, πήρε προβάδισμα με 4-0 χάρη στους πόντους των Γκόλντεν και Γκρέι. Ο Μπαρέιρο μείωσε για τη Μάλαγα, ενώ οι Μπράις και Γκόλντεν έγραψαν το 10-4 δείχνοντας ότι οι παίκτες του Σάκοτα είχαν ξεκινήσει... ψυχωμένοι. Τότε οι Ισπανοί έβγαλαν αντίδραση και με ένα σερί 11-0 κατάφεραν να περάσουν αυτοί μπροστά, για το 10-15. Ο Μπράις ήταν αυτός που έβγαλε από τον κύκλο της... αφλογιστίας την πιεσμένη ΑΕΚ, όμως η Μάλαγα με τους Τέιλορ και Πέρι έφυγε στους 7 πόντους. Ο Κουζμίνσκας έδωσε πολύτιμη βοήθεια στην ελληνική ομάδα και ο Κουζέλογλου με το καλάθι του σημείωσε το 20-23, το οποίο ήταν και το σκορ στο φινάλε της πρώτης περιόδου.

Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε με την ΑΕΚ να αστοχεί στις πρώτες της επιθέσεις, αλλά ο Χέιλ έφερε το ματς σε ισορροπία για το 23-23. Η Μάλαγα έτρεξε, τότε, σερί 6-0 με τους Πέρι, Κάρτερ και Ντίαζ για το 23-29. Γκρέι και Ντίαζ ήταν εύστοχοι, ενώ η 'Ενωση αντιμετώπιζε σοβαρότατο πρόβλημα έξω από τα 6,75 μ.. Τάκερ και Κουζμίνσκας έριξαν τη διαφορά σε απόσταση του ενός σουτ, αλλά οι έμπειροι Ισπανοί έβρισκαν τρόπο να συνδεθούν με το καλάθι και κράταγαν σταθερά το προβάδισμα. Ο Οσετκόφσκι με εύστοχο ζεύγος βολών έκανε το 31-37 και το πρώτο μέρος του ημιτελικού έκλεισε, με την ΑΕΚ να κυνηγάει ενώ δεν είχε πετύχει ούτε ένα τρίποντο στα δύο πρώτα δεκάλεπτα.

Η ΑΕΚ ήταν υπέροχη, η Μάλαγα όμως καλύτερη

Στην τρίτη περίοδο ο συσχετισμός δυνάμεων άλλαξε και η ΑΕΚ έδειξε πως δεν είναι διατεθειμένη να χάσει την ιστορική ευκαιρία για τελικό στο "σπίτι" της. Η ελληνική ομάδα αρχικά "ροκάνισε" τη διαφορά, φτάνοντας το σκορ στο 38-40 ενώ λίγο αργότερα ο Χέιλ ισοφάρισε σε 42-42. Η Ένωση το κατάφερε αυτό έχοντας ως "όπλο" την άμυνα, ενώ και η επίθεση λειτουργούσε υποδειγματικά. Ο Χαμπ έβαλε και σε θέση οδηγού την ΑΕΚ, με τους Χέιλ και Γκρέι να μπαίνουν κι αυτοί στο... πάρτι και η διαφορά ξέφυγε υπέρ των κιτρινόμαυρων, για το 51-44. Πέρεζ και Χέιλ πέτυχαν πόντους για αμφότερες τις ομάδες και διαμόρφωσαν το 55-50 με το οποίο μπήκαν ΑΕΚ και Μάλαγα στο τελευταίο δεκάλεπτο.

Η Μάλαγα μπήκε αποφασισμένη να τα δώσει όλα στο φινάλε, προκειμένου να αποφύγει τον "άδοξο" αποκλεισμό από τη διοργάνωση και μπόρεσε να ρίξει τη διαφορά στο δίποντο για το 58-56. Η ΑΕΚ είχε ως απόλυτους ηγέτες τους Γκόλντεν και Χέιλ, όμως δεν κατόρθωσε να μείνει για πολλή ώρα σε θέση οδηγού και έχασε το προβάδισμά της, με το σκορ στο 61-62. Ο Γκόλντεν απάντησε, όμως ο Πέρι ήταν... καυτός και έγραψε το 63-65. Ο Πέρι συνέχισε να ταλαιπωρεί την Ένωση και έκανε το 63-67, ενώ η ομάδα του Σάκοτα είχε επηρεαστεί και ούσα εμφανώς κουρασμένη και τελικά ηττήθηκε με 65-71 από την καλύτερη Μάλαγα.