Οι Ισπανοί υποκλίνονται στον νέο ΠΑΟΚ: «Στο βάθος η EuroLeague»!

Ο νέος ΠΑΟΚ έχει αρχίσει να προκαλεί αίσθηση και εκτός ελληνικών συνόρων. Η εντυπωσιακή ενίσχυση του καλοκαιριού, η σχεδόν ολοκληρωτική αναμόρφωση του ρόστερ και κυρίως η αλλαγή επιπέδου στις φιλοδοξίες του συλλόγου βρίσκονται στο επίκεντρο στην Ισπανία, με αφορμή την επερχόμενη αναμέτρηση με τη Μανρέσα.

Τα ισπανικά δημοσιεύματα επιχειρούν ουσιαστικά να συστήσουν στο κοινό της Καταλονίας έναν εντελώς διαφορετικό ΠΑΟΚ σε σχέση με εκείνον της προηγούμενης σεζόν. Μία ομάδα που δεν αρκέστηκε στην περσινή ευρωπαϊκή πορεία της, αλλά χρησιμοποίησε το καλοκαίρι για να ανεβάσει αισθητά τον πήχη.

Η Μανρέσα, μάλιστα, έχει μπροστά της ένα ιδιαίτερα απαιτητικό τετραήμερο απέναντι στους δύο περσινούς φιναλίστ του FIBA Europe Cup. Αρχικά θα ταξιδέψει στο Μπιλμπάο και ακολούθως θα πάρει τον δρόμο για τη Θεσσαλονίκη, όπου την περιμένει ο ΠΑΟΚ στο PAOK Sports Arena.

Ο ΠΑΟΚ που άλλαξε σχεδόν τα πάντα

Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη εντύπωση στους Ισπανούς είναι η έκταση των αλλαγών που πραγματοποιήθηκαν στη Θεσσαλονίκη. Από το περσινό ρόστερ παρέμειναν μόλις τρεις παίκτες, την ώρα που προστέθηκαν δέκα νέα πρόσωπα, αρκετά εκ των οποίων κουβαλούν εμπειρίες από το κορυφαίο επίπεδο.

Στην πραγματικότητα, ο ΠΑΟΚ δεν προχώρησε απλώς σε ενίσχυση. Έχτισε σε πολύ μεγάλο βαθμό μία καινούργια ομάδα, επιχειρώντας να δημιουργήσει ένα σύνολο ικανό να ανταποκριθεί στις αυξημένες απαιτήσεις της νέας εποχής.

Και φυσικά, όταν γίνεται αναφορά στο φετινό ρόστερ, τα βλέμματα πέφτουν αρχικά στα μεγάλα ονόματα.

Ο Νικ Καλάθης αποτελεί μία από τις μεταγραφές που άλλαξαν άμεσα το status της ομάδας. Η τεράστια εμπειρία του από τη EuroLeague και οι παραστάσεις ετών στο υψηλότερο επίπεδο προσφέρουν στον ΠΑΟΚ έναν παίκτη με προσωπικότητα, γνώση και ικανότητα να καθοδηγήσει μία ομάδα με πολλούς νέους πρωταγωνιστές.

Ανάλογη αίσθηση προκάλεσε φυσικά και η παρουσία του Τζέντι Οσμάν. Οι επτά σεζόν του στο NBA, αλλά και η εμπειρία του από το ευρωπαϊκό μπάσκετ, αποτελούν από μόνες τους ένα ισχυρό δείγμα της ποιότητας που συγκέντρωσε ο Δικέφαλος.

Φόστερ, Γκρέι και Χουγκάζ στο ισπανικό «μικροσκόπιο»

Οι Ισπανοί, πάντως, δεν περιορίζονται μόνο στα δύο πιο ηχηρά ονόματα.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον Μάρκους Φόστερ, ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και έχει κατακτήσει τον τίτλο με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, αλλά και στον Ράικουαν Γκρέι, έναν παίκτη με παραστάσεις από το NBA και προηγούμενη εμπειρία από το ελληνικό πρωτάθλημα με την ΑΕΚ.

Στη λίστα βρίσκεται και ο Νίκος Χουγκάζ, ο οποίος μόνο άγνωστος δεν είναι στο ισπανικό κοινό, έχοντας αγωνιστεί στην Ανδόρα πριν συνεχίσει την καριέρα του στην Cedevita.

Όλα αυτά συνθέτουν για τη Μανρέσα την εικόνα ενός αντιπάλου με πολύ μεγαλύτερο βάθος και σημαντικά περισσότερες προσωπικότητες σε σχέση με την περασμένη περίοδο.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η αναφορά στον Μπριν Τάιρι, καθώς υπάρχει και... ισπανικό παρασκήνιο στην περίπτωσή του.

Ο Αμερικανός είχε βρεθεί στο παρελθόν στο μεταγραφικό ραντάρ της Μανρέσα και είχε εξεταστεί ως μία από τις λύσεις για την αντικατάσταση του Αλφόνσο Πλούμερ. Τελικά, όμως, παρέμεινε στη Θεσσαλονίκη, επιλέγοντας να συνεχίσει με τον ΠΑΟΚ και να αποτελέσει κομμάτι του νέου πρότζεκτ.

Από το EuroCup με βλέμμα ακόμη ψηλότερα

Το σημαντικότερο στοιχείο του ισπανικού αφιερώματος, ωστόσο, δεν βρίσκεται μόνο στα πρόσωπα. Βρίσκεται κυρίως στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται πλέον συνολικά ο ΠΑΟΚ.

Η συμμετοχή στο EuroCup παρουσιάζεται ως ένα ακόμη βήμα προς την επιστροφή του συλλόγου σε υψηλότερο ευρωπαϊκό επίπεδο, την ώρα που οι φιλοδοξίες του νέου πρότζεκτ φτάνουν πολύ πιο μακριά.

Στην Ισπανία γίνεται σαφής αναφορά στη EuroLeague ως μακροπρόθεσμο στόχο, κάτι που αποτυπώνει και την αλλαγή κλίμακας που έχει συντελεστεί στον μπασκετικό ΠΑΟΚ.

Από τον περσινό φιναλίστ του FIBA Europe Cup σε μία ομάδα γεμάτη παίκτες με εμπειρία από EuroLeague και NBA, η απόσταση που καλύφθηκε μέσα σε ένα καλοκαίρι είναι μεγάλη.

Και αυτό ακριβώς αναγνωρίζουν πλέον και εκτός Ελλάδας: η Μανρέσα δεν έρχεται στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει απλώς τον περσινό ΠΑΟΚ με μερικές προσθήκες, αλλά ένα καινούργιο πρότζεκτ που δημιουργήθηκε για να κοιτάξει πολύ ψηλότερα.