Μήτρου-Λονγκ: «Να τα δώσουμε όλα για τον κόσμο»!

Η ώρα της πρώτης επίσημης ευρωπαϊκής μάχης της σεζόν έφτασε για τον ΠΑΟΚ, με τον Ναζ Μήτρου-Λονγκ να δηλώνει έτοιμος για την αναμέτρηση με τη Μανρέσα και να στέκεται τόσο στις απαιτήσεις του αγώνα όσο και στο ξεχωριστό συναίσθημα που δημιουργεί το sold out στο Παλατάκι.

Ο έμπειρος γκαρντ ξεκαθάρισε ότι στον Δικέφαλο υπάρχουν υψηλές φιλοδοξίες για τη φετινή χρονιά, χωρίς όμως κανείς να κοιτάζει πιο μακριά από την αμέσως επόμενη υποχρέωση. Όπως τόνισε, η λογική είναι «βήμα-βήμα», με την ευρωπαϊκή πρεμιέρα να αποτελεί την πρώτη μεγάλη πρόκληση.

«Δεν υποτιμάμε κανέναν και θέλουμε να προχωράμε βήμα-βήμα. Έχουμε μεγάλους στόχους αυτή τη σεζόν και όλα ξεκινούν από αύριο», ανέφερε, υπογραμμίζοντας παράλληλα τον ενθουσιασμό των παικτών για την ατμόσφαιρα που περιμένουν να συναντήσουν.

Το γεγονός ότι το Παλατάκι θα είναι κατάμεστο δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερη προσμονή στο εσωτερικό της ομάδας. Ο Μήτρου-Λονγκ εξήγησε ότι οι παίκτες έχουν εισπράξει την αγάπη και την ενέργεια του κόσμου από την επιστροφή τους στη Θεσσαλονίκη και θέλουν πλέον να την ανταποδώσουν πάνω στο παρκέ.

«Δουλεύουμε δύο μήνες γι' αυτή τη στιγμή»

Η πρεμιέρα του EuroCup αποτελεί ουσιαστικά το σημείο στο οποίο οδηγούσε ολόκληρη η προετοιμασία. Ο ΠΑΟΚ έχει δουλέψει εδώ και περίπου δύο μήνες και, σύμφωνα με τον Μήτρου-Λονγκ, ακόμη και τα φιλικά αντιμετωπίστηκαν με τη σοβαρότητα επίσημων αναμετρήσεων.

Ιδιαίτερη σημασία είχαν φυσικά και τα δυνατά παιχνίδια που προηγήθηκαν. Ο ΠΑΟΚ μέτρησε μία νίκη και μία ήττα απέναντι σε αντιπάλους πολύ υψηλού επιπέδου, παίρνοντας σημαντικές αγωνιστικές παραστάσεις. Για τον Μήτρου-Λονγκ, ωστόσο, όλα αυτά αποτελούν ήδη παρελθόν.

«Αυτά τα παιχνίδια ανήκουν στην ιστορία», σημείωσε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι όλη η προσοχή έχει πλέον μεταφερθεί στη Μανρέσα και στην προσπάθεια του ΠΑΟΚ να παρουσιάσει την καλύτερη δυνατή εκδοχή του.

Η προειδοποίηση Τρινκιέρι για τη Μανρέσα

Ο Αντρέα Τρινκιέρι έχει ήδη αναλύσει στους παίκτες του τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη Μανρέσα και το βασικό μήνυμα είναι ξεκάθαρο: κανένα περιθώριο υποτίμησης.

Πρόκειται για μία ομάδα που κουβαλά τα χαρακτηριστικά της ισπανικής σχολής, επιχειρεί να παίξει σε πολύ υψηλό τέμπο και αναζητά γρήγορες επιθέσεις. Παράλληλα, διαθέτει χαμηλότερα σχήματα σε σύγκριση με εκείνα που αντιμετώπισε πρόσφατα ο ΠΑΟΚ, κάτι που δημιουργεί διαφορετικές απαιτήσεις για τους «ασπρόμαυρους».

«Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε», ήταν το μήνυμα του Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος έδειξε ότι γνωρίζει καλά τις παγίδες που μπορεί να κρύβει η ευρωπαϊκή πρεμιέρα.

«Εδώ νιώθω σαν στο σπίτι μου»

Το πιο προσωπικό κομμάτι των δηλώσεών του αφορούσε τη σχέση που έχει ήδη δημιουργήσει με τον ΠΑΟΚ και κυρίως τη συνεργασία του με τον Αντρέα Τρινκιέρι.

Ο Μήτρου-Λονγκ δεν έκρυψε ότι αισθάνεται πως έχει βρει το κατάλληλο περιβάλλον για να εκφράσει το παιχνίδι του. Μίλησε με θερμά λόγια για την ομάδα, τη φανέλα και τον προπονητή του, επισημαίνοντας ότι ο Ιταλός κόουτς γνωρίζει τον τρόπο να αξιοποιεί τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του και ταυτόχρονα να τον πιέζει καθημερινά ώστε να φτάνει στα όριά του.

«Έχω βρει εδώ ένα μέρος που νιώθω σαν το σπίτι μου», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως αισθάνεται πραγματικά ευγνώμων για την ευκαιρία που έχει στον ΠΑΟΚ.

Για τον ίδιο, μάλιστα, δεν έχει ιδιαίτερη σημασία αν θα χρειαστεί να προσφέρει έχοντας περισσότερο την μπάλα στα χέρια ή κινούμενος χωρίς αυτή. Προτεραιότητα είναι να κάνει ό,τι απαιτείται κάθε φορά για να βοηθήσει την ομάδα.

Αυτή ακριβώς είναι και η νοοτροπία που, σύμφωνα με τον Μήτρου-Λονγκ, προσπαθεί να περάσει ο Τρινκιέρι σε ολόκληρο το σύνολο: ο καθένας να βάζει το «εγώ» κάτω από τις ανάγκες της ομάδας και να προσπαθεί καθημερινά να εξελιχθεί.

Και πλέον, μετά από δύο μήνες δουλειάς, η ώρα για την πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή εξέταση έφτασε. Με τη Μανρέσα απέναντι και ένα sold out Παλατάκι στο πλευρό του, ο ΠΑΟΚ θέλει να μετατρέψει τον ενθουσιασμό και την προσμονή σε ένα ιδανικό ξεκίνημα στον φετινό μαραθώνιο του EuroCup.