Tην εποχή που ο Γκόρντον Μπανκς υπεράσπιζε την εστία της (πρωταθλήτριας κόσμου) εθνικής ομάδας της Αγγλίας, οι συμπατριώτες του τού επιδαψίλευσαν έναν πολύ κολακευτικό ιδιωματικό τίτλο.

Τον αποκάλεσαν «Safe as the Banks of England» και κάτι ανάλογο μπορούν, μετά από 46 χρόνια, να προσδοκούν και οι φίλαθλοι του μπασκετικού Παναθηναϊκού από τον Μάρκους Μπανκς: να αποδειχθεί δηλαδή κι αυτός ασφαλής όσο μια τράπεζα, κοινώς λίρα εκατό, ειδικώς σε βραδιές (σαν τη χθεσινή), που ο Δημήτρης Διαμαντίδης προσπερνάει τον ρόλο του φύσει και θέσει ηγέτη της ομάδας και χρειάζεται 29 λεπτά για να το... ματώσει!

Ή σε πολύ συνηθισμένες και γι' αυτό ανησυχητικές βραδιές που ο Παναθηναϊκός χαρίζει αλλεπάλληλες δεύτερες ευκαιρίες στον αντίπαλό του είτε με τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ (12) είτε με τα αβίαστα λάθη (18) είτε και με τα δύο μαζί!

Βεβαίως στο τέλος της ημέρας μετρά η νίκη κι αυτή ανήκει στους «πράσινους», που ωστόσο έπαιξαν με τη φωτιά κι επέτρεψαν στους Σλοβένους να νεκραναστηθούν τρεις φορές: πρώτα, όταν με ένα επιμέρους σκορ 6-21 ισοφάρισαν (από 29-14) σε 35-35, εν συνεχεία όταν μετέτρεψαν το 60-43 σε 62-56 και την τρίτη (και πιο ψυχοφθόρα, ελέω του οριακού χρονικού σημείου) όταν από το 72-59 μείωσαν σε 74-70.

Στις τελευταίες δύο περιπτώσεις ο Μπανκς υπήρξε το ξυπνητήρι και η φωνή της συνείδησης του Παναθηναϊκού: πρώτα με τους οκτώ πόντους στη σειρά και ύστερα με ένα κρίσιμο αμυντικό ριμπάουντ και 2/2 βολές, μετά τις 0/2 του Διαμαντίδη και πριν από τις 0/2 του Ούκιτς.

Μόλις τότε ήταν που πήρε βαθιά ανάσα ο Παναθηναϊκός, ανακουφισμένος πλέον με τη νίκη και την πρόκριση στο Top-16, αλλά ακόμη προβληματισμένος για τα επαναλαμβανόμενα φτηνά λάθη, την έλλειψη αυτοσυγκέντρωσης και το περίσσευμα χαλαρότητας, που ακυρώνουν τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας (70% στα δίποντα) και τη δημιουργική ευχέρειά του (20 ασίστ) και τον κάνουν στο ιδρωκοπά στο τέλος.

Πηγή: Goal

Ευρωλίγκα Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS