Σκληρό ροκ με τον Ρόκο

Μισή ώρα μετά τη λήξη του αγώνα ΤΣΣΚΑ-Αλμπα 80-65, την κεντρική σελίδα της Ευρλίγκας στόλιζε μια μεγάλη προσωπογραφία του Θοδωρή Παπαλουκά.

Για όσους παρακολούθησαν το ματσάκι από τη Nova, δεν ήταν έκπληξη αυτή η επιλογή. Και ο Ρώσος σκηνοθέτης, άλλωστε, τον Παπαλουκά έδειξε αμέσως μετά την πατροπαράδοτη χειραψία των δύο προπονητών.

Ο πολύπειρος Ελληνας παρέλαβε την ΤΣΣΚΑ συνονθύλευμα στο 8ο λεπτό και την έκανε, μεμιάς, ομάδα. Στα πρώτα 7 λεπτά της συμμετοχής του, ο προσωπικός συντελεστής «συν-πλην» του Παπαλουκά ήταν αισίως +19, ενώ ο αντίστοιχος του Μίλος Τεόντοσιτς -2.

Όταν πρωτομπήκε ο Παπαλουκάς, η Αλμπα είχε προβάδισμα. Με τις φάσεις που δρομολογήθηκαν από ελληνικά χέρια, το 12-15 έγινε 32-16 στο άψε σβήσε. Τυχαίο; Όχι δα!

Ο Παπαλουκάς περίμενε υπομονετικά την κατάλληλη πρόταση και δικαιώθηκε. Μόλις πάτησε το γνώριμο παρκέ της «Σάλας Ουνιβερσάλ», ένιωσε την αυτοπεποίθησή του να επιστρέφει από το χρονοντούλαπο της ιστορίας.

Δεν είναι μόνο ένας έμπειρος και ποιοτικός έκτος (ή έβδομος ή όγδοος) παίκτης, αλλά και υπολοχαγός του Ετορε Μεσίνα στο γήπεδο, στον πάγκο, στα αποδυτήρια. Μιλάει, νουθετεί, δίνει κατευθύνσεις. Και έχει τους ώμους ψηλά. Δεν υπάρχει κάποιο αδυσώπητο «πρέπει» να τον βαραίνει ούτε μία απαιτητική εξέδρα να τον κοιτάζει με μισό μάτι.

Οι ανυποψίαστοι ξαφνιάστηκαν όταν έμαθαν ότι η ΤΣΣΚΑ αποδέσμευσε τον Ντιόντε Κρίστμας για το χατίρι του 25χρονου Θοδωρή. Οι υποψιασμένοι χαμογέλασαν με νόημα.

Επειτα ήρθε ο Ούκιτς. Ο Κροάτης που στα νιάτα του βαφτίστηκε από τους βιαστικούς «νέος Ντράζεν» ήταν ο ηγέτης του Παναθηναϊκού σε τρίτο συνεχόμενο ντέρμπι και δρομολόγησε τον θρίαμβο που στέλνει τους «πράσινους» στα πλέι-οφ.

Στο δαιμονισμένο τρίλεπτο που μετέτρεψε το θρίλερ σε καλαμπούρι, ο Ούκιτς έδωσε το σύνθημα με προσωπική ενέργεια και κατόπιν ανέλαβε ρόλο ενορχηστρωτή, μοιράζοντας εύκολα σουτ στον Μπράμο, στον Μπανκς, στον Ματσιούλις. Το 13-0 που έκανε το γεμάτο ΟΑΚΑ να χορεύει σε ρυθμούς χαρντ Ρόκ(o) σημειώθηκε μέσα σε 128 δευτερόλεπτα!

Την ώρα που οι σουτέρ του Παναθηναϊκού πλημμύριζαν το καλάθι της Εφές με σουτ-τορπίλλες, ο Στεφάν Λάσμε ήταν ο άνθρωπος με τα δέκα χέρια στην άμυνα. Οι σβουριχτές του τάπες έκρυψαν το ελληνικό καλάθι και θύμισαν στους παλαιότερους τον Στόγιαν Βράνκοβιτς.

Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να καλύψει και το -14 του πρώτου αγώνα, αλλά ξέμεινε από καύσιμα στο φινάλε, όταν ο Τζόρνταν Φάρμαρ πέτυχε καλάθι αλα-Τζόρνταν και έγραψε το τελικό 75-62. Αυτή η φάση μπορεί να στοιχειώσει τους «πρασίνους» όταν γίνει η σούμα του Top-16. Οι αποστάσεις είναι μικρές, οι ισορροπίες εύθραυστες και οι ισοβαθμίες πιθανές. Εχουμε όμως άλλες 5 αγωνιστικές υπολογισμών και σεναρίων.

Εικοσιτέσσερις (και κάτι) ώρες νωρίτερα, ο Ολυμπιακός απέδειξε με τη σειρά του ότι η Μπεσίκτας είναι η χειρότερη ομάδα του β γύρου, μια αληθινή λαθρεπιβάτισσα. Ο πρωταθλητής Ευρώπης βρίσκει σιγά σιγά τον ρυθμό του και μπαίνει σε τροχιά φάιναλ-φορ, με εφαλτήριο το διπλό της 15ης Φεβρουαρίου στο Χίμκι.

Εάν κερδίσει και στη Σιένα, θα τερματίσει σίγουρα στην πρώτη δυάδα του Ομίλου του και θα μπει στα πλέι-οφ με αβαντάζ έδρας. Ειδάλλως, θα περιμένει δώρα από άλλες ομάδες, συχνά αδιάφορες.

Θα κυκλοφορούν πολλές τέτοιες στις τελευταίες αγωνιστικές του Τop-16. Το σύστημα διεξαγωγής χρειάζεται επανεξέταση και βελτιώσεις.