Πολύ σημαντική νίκη πήρε ο Παναθηναϊκός στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στη Γαλατασαράι κάνοντας το καλύτερο δώρο στους φιλάθλους του ανήμερα των γενεθλίων για τα 109 χρόνια του συλλόγου. Οι Πράσινοι ανέβασαν το ρεκόρ τους στη διοργάνωση στο 12-9 πιάνοντας προσωρινά τον Ερυθρό Αστέρα και τη Μπασκόνια. Μεγάλος πρωταγωνιστής για το «τριφύλλι» ήταν ο Μάικ Τζέιμς με 18 πόντους έχοντας ως συμπαραστάτες τους Σίνγκλετον και Φελντέιν που μέτρησαν αμφότεροι 15 πόντους. Πολύ καλός και ο Νικ Καλάθης με 10 πόντους και 7 ασίστ.

Κακό ξεκίνημα, κρατήθηκε από τα τρίποντα

Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι μουδιασμένα. Μπορεί να προηγήθηκε με τρίποντο του Φελντέιν, ωστόσο στη συνέχεια αδράνησε τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα κυρίως, με αποτέλεσμα να δεχθεί ένα σερί 12-0 και να μείνει πίσω στο σκορ με 12-3 μετά το 4 λεπτά αγώνα αναγκάζοντας τον Πασκουάλ να πάρει άρον άρον τάιμ άουτ. Ευτυχώς, ο Παναθηναϊκός άρχισε να βελτιώνει το ποσοστά ευστοχίας του βρίσκοντας συνεχόμενα τρίποντα από Φελντέιν, Νίκολς και Τζέιμς. Πάντως, ιδιαίτερα εύστοχοι παρέμειναν και οι Τούρκοι με αποτέλεσμα το «τριφύλλι» να μειώσει μεν, αλλά μόνο στους έξι με το τέλος της πρώτης περιόδου (24-18).

Ξέσπασμα από τα 6.75, καλή άμυνα και προσπέρασμα

Η συνταγή της δεύτερης περιόδου ήταν η… γνωστή για τον Παναθηναϊκό. ο οποίος βασίστηκε εκ νέου στο περιφερειακό σουτ των παικτών του, οι οποίοι έδειχναν ιδιαιτέρως «ζεστοί» σε αυτόν τον τομέα για ακόμα μια βραδιά. Αντιθέτως, το έτερο δυνατό σημείο της ομάδας, η άμυνα, αποτελούσε «αγκάθι» μέχρι και το 3ο λεπτό της περιόδου, αφού οι Πράσινοι είχαν δεχθεί 31 πόντους σε 13 αγωνιστικά λεπτά, όντες πίσω στο σκορ με 31-21. Κάπου εκεί η ομάδα του Πασκουάλ «ξύπνησε» για τα καλά. Η άμυνα «σκλήρυνε» πολύ, περιορίζοντας τον «καυτό» μέχρι εκείνο το σημείο Μίτσοφ (έφτασε νωρίς τους 10 πόντους) και επιτρέποντας συνολικά στη Γαλατά μόλις 9 πόντους στα υπολοιπόμενα 7 λεπτά μέχρι το ημίχρονο.

Όσον αφορά στον επιθετικό τομέα, οι Τζέιμς-Σίνγκλετον βρήκαν ρυθμό και «κουβάλησαν» την ομάδα με τους Γκάμπριελ-Ρίβερς να σιγοντάρουν στήνοντας ένα «πάρτι» έξω από τα 6.75. Ένα τρίποντο του Σίνγκλετον ήταν αυτό που έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (31-32), για να ακολουθήσει ένα κάρφωμα ξανά από τον Αμερικανό, που ανέβασε τη διαφορά στο +3. Εν συνεχεία, ο Παππάς και ο Τζέιμς πέτυχαν άλλα δυο εντυπωσιακά καρφώματα ουσίας, αλλά και ψυχολογίας για το Τριφύλλι που έφτασε στη μεγαλύτερη υπέρ του διαφορά (38-43). Ένα coasttocoastτου Γκιουλέρ ολοκλήρωσε το πρώτο μέρος με σκορ 40-43 υπέρ των Πρασίνων.

Μπάσκετ… αλάνας και Παναθηναϊκός με δυο πρόσωπα

Στο τρίτο δεκάλεπτο τα... είδαμε όλα! Οι δυο ομάδες έπαιξαν «τρελό» μπάσκετ βομβαρδίζοντας σε κάθε ευκαιρία. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με απίστευτη ευστοχία και απόλυτο πρωταγωνιστή τον Τζέιμς Φελντέιν. Ο Δομινικανός είχε δυο τρίποντα από την πρώτη περίοδο και πέτυχε άλλα τρία φτάνοντας τα 5/5 από την περιφέρεια. Από κοντά και ο Νικ Καλάθης που είχε 2/2, ενώ ακόμα πρόσθεσε ο Κρις Σίνγκλετον. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά στο +14 (46-60), ωστόσο… κατάφερε να την απωλέσει σε 3 λεπτά!

Ένα ρεσιτάλ του Σιλμπ που που πέτυχε 10 σερί πόντους έφερε τη Γαλατά στο -6 (56-62). Ο Σίνγκλετον απάντησε με τρίποντο, αλλά στη συνέχεια τη… σκυτάλη πήρε ο Ντίμπλερ που πέτυχε ο δυο σερί τρίποντα. Οι Τούρκοι μείωσαν σε 64-65, όμως ένα αμφιλεγόμενο σφύριγμα έδωσε την ευκαιρία στον Τζέιμς να πετύχει 3/3 βολές και να διαμορφώσει το σκορ σε 64-68 στο τέλος της περιόδου.

To «κλείδωσε» με σοβαρότητα και Τζέιμς

Ο άνθρωπος-κλειδί για τον Παναθηναϊκό στο τελευταίο δεκάλεπτο ήταν ο Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός πήρε… από το χέρι την ομάδα του στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης καθώς με συνεχόμενα καλάθια, μεταξύ των οποίων και ένα «τρελό» τρίποντο από μακριά ανέβασε τη διαφορά στους 11 (66-77). Οι Τούρκοι έκαναν μια τελευταία προσπάθεια να επιστρέψουν και τρόμαξαν την ελληνική ομάδα αφού κατάφεραν να μειώσουν στους 5 (72-77) πέντε λεπτά πριν το τέλος με πρωταγωνιστή τον Γκιουλέρ. Ευτυχώς, όμως, αυτή τη φορά ο Παναθηναϊκός ήταν ψύχραιμος και δεν «μπλόκαρε» όπως στην 3η περίοδο. Οι Πράσινοι διαχειρίστηκαν καλά τον χρόνο και δεν υπέπεσαν σε λάθη παρά την πίεση τω Τούρκων σε όλο το γήπεδο. Το «κερασάκι στην τούρτα» έβαλε ο Ρίβερς με τρίποντο ενάμιση λεπτό πριν το τέλος ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στο +9 (75-84). Ο Παναθηναϊκός δεν ξανασκόραρε μέχρι το τέλος, όμως το μόνο που κατάφερε η Γαλατά ήταν να μειώσει στο τελικό 79-84.

Τα δεκάλεπτα: 24-18, 40-43, 64-68, 79-84

ΓΑΛΑΤΑΣΑΡΑΪ (Αταμάν): Μίτσοφ 14 (2), Φιτιπάλντο, Τάιους 7, Σιλμπ 14 (2), Πλάις 15, Ντέι 2, Γκιουλέρ 11 (1), Ντίμπλερ 11 (3), Κοκσάλ 5 (1)

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 15 (3), Νίκολς 3 (1), Ρίβερς 8 (2), Τζέιμς 18 (2), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντέιν 15 (5/6 τρίπ.), Γκάμπριελ 5 (1), Χαραλαμπόπουλος, Τζεντίλε, Μπουρούσης 8, Καλάθης 10 (2 τρίπ., 7 ασ.)

Γαλατασαράι Ευρωλίγκα Παναθηναϊκός Μπάσκετ SPORTS