Πληγώθηκε, αλλά... αναστήθηκε η Ρεάλ - Τι πρέπει να προσέξει ο Ολυμπιακός!

Έτοιμα είναι τα μονοπάτια και οι διασταυρώσεις που αφορούν την πορεία των ομάδων προς το Final Four της Αραβίας μετά τη λήξη των πλέι ιν. Η Ρεάλ Μαδρίτης, μετά τη νίκη της επί της Μπάγερν Μονάχου, κατάφερε να εξασφαλίσει το τελευταίο εισιτήριο για την προημιτελική φάση της Euroleague, εκεί που θα βρει τον Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Οι Μαδριλένοι φέτος πραγματοποιούν μία όχι και τόσο καλή σεζόν για τα δικά τους στάνταρ, με πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση τους καθ όλη τη σεζόν. Χαρακτηριστικά, αν δεν είχαν φορτσάρει στην τελευταία ευθεία της κανονικής διάρκειας της Euroleague, θα κινδύνευαν να μείνουν εκτός πλέι οφ, με τις 14 εν τέλει ήττες που έκαναν να μην είναι αρκετές να το πετύχει. Βέβαια, χρειάστηκε να κάνουν σχεδόν ένα αλάνθαστο κλείσιμο στη σεζόν, έχοντας 6 στις 6 νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές.

Η ομάδα του Τσους Ματέο, υπέφερε φέτος από τις αποχωρήσεις του καλοκαιριού και τον ανεπαρκή μεταγραφικό σχεδιασμό που έγινε. Πολλές λύσεις στις οποίες πόνταρε το καλοκαίρι δεν της βγήκαν, με παίκτες όπως ο Ράθαν-Μέιζ και ο Ιμπάκα να μην προσφέρουν τα αναμενόμενα. Επίσης, ο Καμπάτσο στην αρχή της χρονιάς φαινόταν απελπιστικά μόνος στα γκαρντ, καθώς ο Φελίζ χρειάστηκε αρκετό χρόνο για να προσαρμοστεί στον σύλλογο και ο Σέρχιο Γιουλ, παρά τη δεδομένη ποιότητα του, έχει πλέον μεγαλώσει και δεν μπορεί να προσφέρει όσο προσέφερε τα προηγούμενα χρόνια.  

Επίσης, μεσούσης της σεζόν προσπάθησε να πραγματοποιήσει κάποιες διορθωτικές κινήσεις τόσο για να βελτιώσει, όσο να δώσει βάθος στο ρόστερ της. Βέβαια, οι εν λόγω μεταγραφές δεν μετουσιώθηκαν σε επιτυχημένες στο παρκέ, καθώς τόσο ο Ντένις Σμιθ Τζούνιορ, ο οποίος στη συνέχεια αποδεσμεύτηκε από τους Μερένγκες, όσο ο Μπρούνο Φερνάντο δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα.

Οι περσινοί φιναλίστ και πολυνίκης του θεσμού, όμως, δεν μπορούν να θεωρηθούν ως αμελητέα ποσότητα από τον Ολυμπιακό. Χαρακτηριστικά, οι Ερυθρόλευκοι γνωρίζουν τα παραπάνω γεγονός από πρώτο χέρι, καθώς την προπέρσινη σεζόν ηττήθηκαν στον τελικό από τη Ρεάλ, σε μία χρονιά που φάνταζαν το απόλυτο φαβορί και οι Μαδριλένοι όχι τόσο δυνατοί. Έτσι και αλλιώς στα πλέι οφ μπορεί να συμβεί το οτιδήποτε, ειδικά αν δεν προσεγγίσεις το παιχνίδι με σεβασμό προς τον αντίπαλο.

Οι Μερένγκες, παρά το μικρό βάθος του ρόστερ τους, διαθέτουν ένα πολύ καλό σύνολο παικτών. Πρωταγωνιστές του ρόστερ τους είναι ο μαέστρος της επίθεσης της Φακούντο Καμπάτσο και ο πύργος της άμυνας της Έντι Ταβάρες. Ο Αργεντίνος άσος αποτελεί την κινητήριο δύναμη των Ισπανών και είναι ο υπεύθυνος στη δημιουργία όλων των τεχνασμάτων του playbook του Ματέο. Από την άλλη, ο ψηλός από το Κάπο Βέρντε αποτελεί το φόβο και τον τρόμο των αντίπαλων αμυνών μέσα στο ζωγραφιστό των Μερένγκες, ενώ είναι ο πιο κυρίαρχος παίκτης της διοργάνωσης όσον αφορά τα ριμπάουντ.

Στο πλευρό των Καμπάτσο και Ταβάρες βρίσκεται οι Μάριο Χεζόνια και Ντζάναν Μούσα. Ο Κροάτης φόργουορντ στη μέρα του μπορεί να σκοτώσει οποιαδήποτε αντίπαλη άμυνα τόσο με το τρίποντο του, όσο με το παιχνίδι του στο ποστ. Από την άλλη, ο Βόσνιος φόργουορντ ειδικεύεται στις διυσδύσεις και στο σουτ τριών πόντων και αποτελεί και αυτός φόβητρο για τις αντίπαλες άμυνες όταν βρεθεί στη μέρα του.

Στο ρόστερ της Ρεάλ Μαδρίτης, επίσης, υπάρχουν οι Γκάμπριελ Ντεκ, ο οποίος ήταν τραυματίας στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν και τώρα που επέστρεψε δίνει επιπλέον ποιοτικές λύσεις στην ομάδα του, Αλμπέρτο Αμπάλντε, Ουσμάν Γκαρούμπα και Ούγκο Γκονζάλεθ.

Με τον Ολυμπιακό έχουν διασταυρωθεί ακόμα δύο φορές στα πλέι οφ, μία το 2009 όταν είχαν επικρατήσει οι Ερυθρόλευκοι και μία το 2014, όταν στο Final Four είχε περάσει η Ρεάλ. Επιπλέον, έχουν βρεθεί σε τέσσερις τελικούς, με τους Πειραιώτες να φεύγουν νικητές μόνο από το Λονδίνο το 2013, ενώ ηττήθηκαν το 1995 στη Σαραγόσα, το 2014 στη Μαδρίτη και το 2023 στο Κάουνας, ενώ έχουν βρεθεί και στον περσινό ημιτελικό, από τον οποίο νικητής αναδείχθηκε η Ρεάλ Μαδρίτης. Τη φετινή περίοδο, οι Ερυθρόλευκοι κατάφεραν να επικρατήσουν και στα δύο παιχνίδια που αντιμετώπισαν τους Μερένγκες, το πρώτο με 79-69 στο ΣΕΦ και το δεύτερο με 96-86 στο Γουιζίνγκ Σέντερ.