Η τουρκική ομάδα θα βρεθεί για δεύτερη σερί χρονιά στο προτελευταίο σκαλοπάτι των «πράσινων» για την αναρρίχηση τους στην ευρωπαϊκή κορυφή, μόνο που εφέτος η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είναι πιο... υποψιασμένη, πιο ισχυρή και αποφασισμένη για εκδίκηση από τον περυσινό αποκλεισμό της από το «τριφύλλι», το οποίο στη συνέχεια έραψε το έβδομο αστέρι στη φανέλα του. 

Αυτό παραδέχθηκε και ο Τιμπόρ Πλάις μιλώντας στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), με τον Γερμανό σέντερ να επισημαίνει την επικινδυνότητα της τουρκικής ομάδας και να προειδοποιεί... «αν τους αφήσεις να παίξουν και δεν τους σταματήσεις από την αρχή... »  

Ο 35χρονος στάθηκε επίσης στο πως βοήθησαν οι αναμετρήσεις με την Αναντολού Εφές στα πλέι οφ προκειμένου να... αποβάλει ο Παναθηναϊκός μία πιθανή... υπεροψία, τόνισε την ασφάλεια που αισθάνονται όλοι με την παρουσία του Εργκίν Αταμάν στον πάγκο, ενώ γνωρίζοντας και ίδιος το συναίσθημα των back to back ευρωπαϊκών τίτλων (2021, 2022 με την Αναντολού Εφές και με προπονητή τον Αταμάν) εξέφρασε την επιθυμία του να το επαναλάβει, αυτή τη φορά με τον Παναθηναϊκό. 

Άλλωστε όπως δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ... «Θέλουμε να το αφιερώσουμε και στους οπαδούς που μας στήριξαν και πανηγύρισαν όλη τη σεζόν, θα είναι σαν να τους το δίνουμε πίσω».

Απέρριψε Μίσιτς ο Αταμάν- Το μεγαλύτερο όνομα που ζήτησε από Γιαννακόπουλο!

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Τιμπόρ Πλάις στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ): 

- Πέρυσι ταξιδέψατε στο Βερολίνο για το φάιναλ φορ της Euroleague ως αουτσάιντερ, εφέτος φτάσατε πάλι στην καταληκτική φάση της διοργάνωσης, αλλά αυτή τη φορά ως υπερασπιστές του τίτλου. Το γεγονός ότι είστε πρωταθλητές Ευρώπης σας γεμίζει με πίεση ή λειτουργεί σαν κίνητρο;

«Θα έλεγα ότι είναι λίγο και από τα δύο, ξέρεις, όταν είσαι ο πρωταθλητής που υπερασπίζεται τον τίτλο, όλοι βάζουν παραπάνω ενέργεια. Όλοι θέλουν να κερδίσουν τον πρωταθλητή, ειδικά στην κανονική περίοδο. Στα πλέι οφ όμως είναι τελείως διαφορετική κατάσταση, με διαφορετική ατμόσφαιρα. Για εμάς, ίσως δεν ήταν κακό που η σειρά με την Αναντολού Εφές πήγε σε πέντε ματς, γιατί αν κερδίζαμε εύκολα, θα είχαμε λίγο υπεροψία και θα λέγαμε ότι όλα είναι εύκολα.

Αφού λοιπόν πήγε στα πέντε ματς, είδαμε ότι δεν θα είναι εύκολο να νικήσεις κανέναν. Ειδικά τώρα, εδώ, στο φάιναλ φορ με τις τέσσερις καλύτερες ομάδες της σεζόν, είναι πάντα μια δύσκολη κατάσταση.

Πρέπει να κρατάς το μυαλό σου συγκεντρωμένο».

- Γνωρίζεις πολύ καλά το τουρκικό μπάσκετ από τη θητεία σου στην Αναντολού Εφές. Αυτή η Φενερμπαχτσέ έχει αδυναμίες; Πόσο εύκολο είναι να «χτυπήσετε» μία ομάδα με δεύτερη σερί παρουσία σε φάιναλ φορ και «πεινασμένη» για την επιστροφή της στην κορυφή;

«Έχω παίξει απέναντί τους και ξέρω όλους τους παίκτες για πολλά χρόνια. Ο Σερτατς Σανλί ήταν συμπαίκτης μου. Είναι πραγματικά μια δύσκολη ομάδα γιατί όλοι ξέρουν πώς να παίζουν. Είναι παίκτες πρωταθλήματος και παίζουν μαζί καιρό. Θα είναι επικίνδυνοι, πολύ επικίνδυνοι, γιατί αν τους αφήσεις να παίξουν και δεν τους σταματήσεις από την αρχή... ». 

- Και ψάχνουν εκδίκηση, φυσικά, για τον περυσινό αποκλεισμό τους στα ημιτελικά από τον Παναθηναϊκό.

«Φυσικά! Έρχονται εδώ για να κερδίσουν. Είναι παιχνίδι "όλα ή τίποτα"».

- Ο στόχος του back to back για πρώτη φορά στην Ιστορία του Παναθηναϊκού, σας δίνει ώθηση;

«Τα back to back πρωταθλήματα είναι κάτι ξεχωριστό. Κάθε μάχη για τίτλο είναι ξεχωριστή, αλλά το back to back είναι κάτι το ιδιαίτερο. Έχω βρεθεί σε τέτοια θέση στην Αναντολού Εφές και θέλω να το επαναλάβω με τον Παναθηναϊκό, θα είναι σίγουρα κάτι ξεχωριστό.

Θέλουμε να το αφιερώσουμε και στους οπαδούς που μας στήριξαν και πανηγύρισαν όλη τη σεζόν, θα είναι σαν να τους το δίνουμε πίσω».

- Θα έλεγε κανείς ότι ο Εργκίν Αταμάν είναι ο master των φάιναλ φορ και σίγουρα γνωρίζει από back to back κατακτήσεις (με την Αναντολού Εφές). Έχει λοιπόν το... μαγικό ραβδί;

«Διανύω τον έβδομο χρόνο μαζί του ως προπονητής. Ξέρω ότι έχει το... μαγικό ραβδί. Ξέρει πώς να το κάνει. Έχει επτά παρουσίες φάιναλ τώρα. Ξέρει πώς να φτάσει εκεί και να κερδίσει τίτλους. Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ μαζί του, οπότε ήρθε η ώρα για ακόμη έναν τίτλου. Αισθάνομαι όχι μόνο εγώ, αλλά όλοι, ασφάλεια δίπλα του».

Φάιναλ Φορ Ευρωλίγκας Τιμπόρ Πλάις Final Four LIFE Παναθηναϊκός