Ο Βλάντιμιρ Λούσιτς ο οποίος μετρά 18 χρόνια επαγγελματικής καριέρας, ήταν κατηγορηματική και πρωτοφανής: χαρακτήρισε τον ανανεωμένο Παναθηναϊκό ως «την -πιθανότατα- πιο ταλαντούχα ομάδα όλων των εποχών», συμφωνώντας με τον προπονητή του, Γκόρντον Χέρμπερτ, ο οποίος τόνισε πως οι Πράσινοι αποτελούν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της Euroleague.
Η εμπειρία του Λούσιτς και η πίεση της Έναρξης
Διαβάστε επίσης...
Η έντονη αυτή δήλωση του Λούτσιτς ειπώθηκε μέσα στο πλαίσιο της συζήτησης για τις δυσκολίες προετοιμασίας που αντιμετώπισε η Μπάγερν. Ο Σέρβος τόνισε ότι, στην μακρά του πορεία στα ευρωπαϊκά παρκέ, δεν έχει ξανασυναντήσει περίοδο όπου το 80% της ομάδας να απουσιάζει λόγω διεθνών υποχρεώσεων (Εθνικές Ομάδες) και τραυματισμών. Αυτή η έλλειψη ομοιογένειας, με την ομάδα να προπονείται πλήρης μόλις για μιάμιση εβδομάδα, καθιστά την έναρξη της EuroLeague ακόμα πιο απαιτητική.
Ο Λούτσιτς επισήμανε ότι ο στόχος της ομάδας του είναι η άμεση προσαρμογή στο εξαιρετικά δύσκολο πρόγραμμα, το οποίο περιλαμβάνει 11 εβδομάδες με δύο αγώνες («διπλές αγωνιστικές») και ελάχιστο χρόνο για συστηματική προπόνηση. Υπογράμμισε την ανάγκη για συνοχή και εμπιστοσύνη στη διαδικασία της καθημερινής βελτίωσης, αναγνωρίζοντας πως θα υπάρξουν πολλά εμπόδια, ιδιαίτερα στους εκτός έδρας αγώνες, όπως αυτός που ακολουθεί στο Telekom Center Athens.
Ο Χέρμπερτ επιβεβαιώνει τον... αρχηγό του
Την εκτίμηση του Λούτσιτς για την τεράστια ποιότητα του Παναθηναϊκού συμμερίστηκε και ο προπονητής της Μπάγερν, Γκόρντον Χέρμπερτ. Ο Καναδός τεχνικός, γνωστός για τη μεθοδικότητά του, έπλεξε το εγκώμιο της ομάδας του Εργκίν Αταμάν, επισημαίνοντας ότι οι «πράσινοι» όχι μόνο είναι «σαφώς μια εξαιρετικά ταλαντούχα ομάδα», αλλά έχουν αναγνωριστεί και από τις δημοσκοπήσεις ως το νούμερο ένα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου της EuroLeague.
Ο Χέρμπερτ πρόσθεσε ότι αυτή η εικόνα επιβεβαιώνεται «και στα χαρτιά», δίνοντας έμφαση στην κορυφαία ποιότητα των γκαρντ του Παναθηναϊκού. Για τον προπονητή της Μπάγερν, η δύσκολη αυτή πρεμιέρα λειτουργεί ως ένα «καλό δείκτης» για να διαπιστώσει η δική του ομάδα το τρέχον επίπεδο της ετοιμότητάς της.
Συνοψίζοντας, η πρεμιέρα στο ΟΑΚΑ δεν είναι απλώς ένας αγώνας, αλλά η έναρξη της προσπάθειας του Παναθηναϊκού, ο οποίος αντιμετωπίζεται από τους αντιπάλους του ως το πιο λαμπερό αστέρι στον ευρωπαϊκό μπασκετικό χάρτη.