Από πολύ νωρίς φάνηκε πως οι «ερυθρόλευκοι» δεν είχαν την απαιτούμενη ενέργεια, με την άμυνα να παρουσιάζει ασυνήθιστα μεγάλα κενά και την επίθεση να βασίζεται σε μεμονωμένες εξάρσεις αντί για σταθερή δημιουργία.

Η Αρμάνι εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος, χτύπησε με floaters, επιθετικά ριμπάουντ και ελεύθερα σουτ και διατήρησε σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα τον έλεγχο, φτάνοντας σε διαφορές που ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να διαχειριστεί. Μοναδική σταθερά για τους Πειραιώτες ο Πίτερς και ο Ντόρσεϊ, που πάλεψε να κρατήσει ζωντανές τις ελπίδες επιστροφής, όμως η συνολική εικόνα παρέμεινε «βαριά» σε μια από τις πιο κακές ευρωπαϊκές τους εμφανίσεις φέτος.

Το παιχνίδι στο Μιλάνο ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και τις δύο ομάδες να βρίσκουν λύσεις κυρίως από την περιφέρεια. Η Αρμάνι μπήκε πιο «ζεστή», με τον Μπούκερ να κάνει γρήγορα το 6-2 και τον ίδιο να φτάνει τους 10 πόντους μόλις στα πρώτα λεπτά, την ώρα που ο Ολυμπιακός έδειχνε να δυσκολεύεται στην άμυνα και να δέχεται 10 πόντους πριν καν συμπληρωθούν τρία λεπτά.

Οι Πειραιώτες όμως αντέδρασαν. Με τον Φουρνιέ να σκοράρει και τον Βεζένκοφ να παίρνει μπάλες, οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν ένα εντυπωσιακό σερί 9-0, μετατρέποντας το 14-7 σε 14-16, βρίσκοντας ρυθμό τόσο από τη γραμμή των βολών όσο και από την κίνηση μακριά από τη μπάλα.

Η Αρμάνι απάντησε άμεσα με τρίποντο του Ρίτσι για το 17-16, ενώ το μεγάλο πρόβλημα για τον Ολυμπιακό συνέχισε να είναι η περιφερειακή του άμυνα. Η είσοδος του Γκούντουριτς έφερε νέο τρίποντο για το 20-16, ενώ η περίοδος έκλεισε με τον Ντάνστον να σκοράρει για το 22-19 και τον Μάνιον να «πυροβολεί» από τα 8 μέτρα για το 27-21, διαμορφώνοντας το σκορ στο φινάλε της πρώτης περιόδου.

Άλλη πεντάδα ίδιο το πρόβλημα στην άμυνα!

Ο Ολυμπιακός μπήκε στη δεύτερη περίοδο με μια εντελώς διαφορετική πεντάδα, όμως το πρόβλημα δεν άλλαξε: η άμυνα συνέχισε να… μπάζει από παντού. Η Αρμάνι βρήκε εύκολους πόντους με τον Ντάνστον, φτάνοντας στο +8 (29-21) και λίγο αργότερα στο +9 (34-25), την ώρα που ο Μπαρτζώκας έδειχνε εμφανώς εκνευρισμένος με τις αντιδράσεις της ομάδας του. Τα πρώτα 13 λεπτά του Ολυμπιακού στο ματς ήταν μια απόλυτη αμυντική ανυπαρξία, με τις περιστροφές να καθυστερούν και τα close-outs να γίνονται… με τα μάτια.

Επιθετικά, η δεύτερη πεντάδα δεν βρήκε ποτέ ρυθμό· μόνο κάποιες προσωπικές ενέργειες του Ουόρντ κράτησαν τον Ολυμπιακό όρθιο, αλλά το πρόβλημα ήταν ολοφάνερο και εντοπιζόταν κυρίως πίσω. Το 37-27 από καλάθι και φάουλ του Ντάνστον φαινόταν να βάζει τους Πειραιώτες σε ακόμη μεγαλύτερη πίεση, όμως ο Βεζένκοφ με ένα δικό του καλάθι μείωσε σε 37-29.

Το challenge του Γιώργου Μπαρτζώκα σε φάση του Μπολμάρο αποδείχθηκε καθοριστικό: κέρδισε μια κατοχή, απέφυγε ένα πιθανό γκολ-φάουλ, έδωσε «ανάσα» στην ομάδα του με μια μικρή διακοπή και φόρτωσε τον Μπολμάρο με δεύτερο φάουλ. Ένα τριπλό κέρδος με το σκορ στο 37-29.

Με την επιστροφή Γουόκαπ και Ντόρσεϊ στο παρκέ, η εικόνα άλλαξε ξανά. Ο Πίτερς μείωσε σε 37-31, αλλά ο Μπούκερ χτύπησε ξανά με τρίποντο-μαχαιριά για το 40-31. Η άμυνα του Ολυμπιακού παρέμενε προβληματική (42-31), όμως από εκείνο το σημείο και μετά άρχισε η αντεπίθεση.

Οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν νέο σερί 9-0, με τον Ντόρσεϊ να βρίσκει ρυθμό και τον Πίτερς να δίνει λύσεις από την περιφέρεια, φτάνοντας στο 42-40. Ο Πίτερς συνέχισε με ακόμη ένα μεγάλο σουτ για το 44-43, όμως ο Μπρουκς έκανε το 47-43 λίγο πριν το φινάλε.

Στο φινάλε του ημιχρόνου, ο Ολυμπιακός είχε κάθε λόγο να νιώθει… ανακουφισμένος. Με τέτοια εικόνα για 17 λεπτά, το -4 (47-43) ήταν σχεδόν δώρο. Ο Γουόκαπ πάλεψε στις περιστροφές, ο Πίτερς έδωσε ανάσες στο σκοράρισμα και η ομάδα έδειξε χαρακτήρα για να μείνει μέσα στο ματς.

Λάθη, κακές άμυνες και ο Πίτερς που πάλευε μόνος του

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με την πίεση να έχει ήδη συσσωρευτεί, και το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματική «κατηφόρα» απέναντι σε μια Αρμάνι που διάβαζε κάθε αδυναμία. Ο Μπούκερ τιμώρησε αμέσως τον χώρο που του άφησε ο Μιλουτίνοφ (50-43), όμως ο Φουρνιέ, παρά τη συνολικά κακή του εικόνα, απάντησε με τρίτο προσωπικό τρίποντο για το 50-46. Ο Μιλουτίνοφ με 1/2 βολές έφερε το ματς σε απόσταση βολής (50-47), αλλά μέχρι εκεί.

Η συνέχεια ήταν εφιαλτική για τους Πειραιώτες. Ένα έμμεσο τρίποντο του Έλις και ένα επιθετικό ριμπάουντ με εντυπωσιακό λέι-απ του Μπρουκς, έστειλαν την Αρμάνι στο +8 (55-47). Πάνω σε αυτό, ο Μπολμάρο χτύπησε από τα 6.75 για το +11 (58-47), την ώρα που ο Γουόκαπ έδειχνε εμφανώς κουρασμένος και υπέπιπτε σε λάθη από την ασφυκτική πίεση σε όλο το γήπεδο. Ο Μπαρτζώκας κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ, βλέποντας την ομάδα του να έχει σκοράρει μόλις τέσσερις πόντους σε τέσσερα λεπτά.

Ο Φουρνιέ με 1/2 βολές έκανε το 58-48, όμως η άμυνα του Ολυμπιακού συνέχισε να καταρρέει. Ο Μπρουκς —με αποτέλεσμα τουλάχιστον τραγικής αμυντικής αντίδρασης του Γάλλου— ευστόχησε ξανά από τα 6.75 για το 61-48 και λίγο αργότερα για το 63-50, φτάνοντας τους 15 πόντους. Μάλιστα, ο Γκούντουριτς στον αιφνιδιασμό ανέβασε τη διαφορά στους 15 (65-50), μέσα σε εκκωφαντικό ενθουσιασμό του κοινού στο Μιλάνο.

Ο Πίτερς, ίσως ο κορυφαίος του Ολυμπιακού στο ματς, επέστρεψε και έδωσε πνοή με δύο συνεχόμενα καλάθια (65-52, 65-54), δείχνοντας ότι «νιώθει» το παιχνίδι και ότι αδίκως είχε μείνει στον πάγκο για τόσο μεγάλο διάστημα. Ο Ολυμπιακός είχε δεχθεί ήδη 65 πόντους σε 29 λεπτά από μια ομάδα που είχε μόλις… τρεις βολές, μια ένδειξη της αμυντικής κατάρρευσης των «ερυθρολεύκων».

Ένα γρήγορο 6-0 των Πειραιωτών με βολές του Ντόρσεϊ κατέβασε τη διαφορά κάτω από τους 10 (65-56), όμως η χαρά δεν κράτησε. Ο Μπολμάρο βρήκε ξανά διάδρομο και σκόραρε εύκολα για το 67-56, ενώ το άστοχο σουτ του Γουόκαπ στην τελευταία επίθεση του Ολυμπιακού σφράγισε το 67-56 της τρίτης περιόδου.

Τον «πλήγωσε» η Αρμάνι στα κρίσιμα σημεία με τον συγκινητικό Ντόρσεϊ να το παλεύει μέχρι τέλους

Ο Ολυμπιακός μπήκε με ενέργεια στο τελευταίο δεκάλεπτο και βρήκε άμεση πηγή σκοραρίσματος από τον Ντόρσεϊ, ο οποίος με προσωπικό 6-0 έριξε τη διαφορά στους επτά (67-60), μετατρέποντας ένα ματς που έμοιαζε να ξεφεύγει σε απόσταση βολής. Με τον ΜακΚίσικ στο πλευρό του για να πάρει ανάσες ο καταπονημένος Γουόκαπ, οι «ερυθρόλευκοι» άρχισαν επιτέλους να διαβάζουν σωστά τις φάσεις, έστω και χωρίς να παίζουν μπάσκετ υψηλού επιπέδου.

Σε εκείνο το σημείο, η Αρμάνι βρήκε ένα τεράστιο σουτ από τον Μανιόν με τον Ντόρσεϊ κυριολεκτικά πάνω του, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους δέκα (70-60). Ο Ολυμπιακός, όμως, παρέμεινε μέσα στο παιχνίδι: βολή του Πίτερς και λέι-απ του Μιλουτίνοφ (70-63), πριν ο Τονούτ πετύχει δύσκολο καλάθι και φάουλ για το 73-63. Ο Πίτερς, σε βραδιά όπου έμοιαζε ο μοναδικός που πραγματικά «το νιώθει», μείωσε ξανά (73-66) και λίγο αργότερα, μετά από μεγάλη διακοπή λόγω challenge, κράτησε ζωντανό τον Ολυμπιακό.

Ο Μπούκερ χτύπησε στο τέλος της επίθεσης για το 75-66, όμως ο Πίτερς δεν είχε πει την τελευταία του λέξη (75-68). Ο Γουόρντ με έξυπνο λέι-απ έφερε το ματς στο 75-70 και το επιθετικό φάουλ του Μπούκερ στα 4:32 πριν το φινάλε άναψε για τα καλά τη φωτιά στην αναμέτρηση. Ο Ντόρσεϊ, που κουβαλούσε την ομάδα στην επίθεση, μείωσε στους τρεις (75-72), αλλά ο Έλις απάντησε με τρίποντο για το 78-72, τιμωρώντας ξανά την άμυνα του Ολυμπιακού.

Με 2/3 βολές ο Ντόρσεϊ έφερε το παιχνίδι στο 78-74, όμως ο Έλις σκόραρε δεύτερο συνεχόμενο τρίποντο σε καθοριστική στιγμή για το 81-74, ανοίγοντας ξανά τη διαφορά. Ο Μπολμάρο ανέβασε το σκορ στο 83-74, αλλά ο Πίτερς –ακούραστος και ηγετικός– σκόραρε για τρεις (83-77), πριν ο Ντόρσεϊ πετύχει τεράστιο τρίποντο στο 1:32 για το 83-80.

Η Αρμάνι βρήκε 1/2 βολές από τον Έλις, ο Βεζένκοφ και ο Ντόρσεϊ αστόχησαν από τα 6.75, όμως ο Πίτερς κράτησε ζωντανό τον Ολυμπιακό με νέο καλάθι (84-82). Οι Ιταλοί χτύπησαν στην αμυντική αδράνεια των «ερυθρολεύκων» για το 86-82, πριν ο Πίτερς μειώσει ξανά (86-84) στα 21’’. Ο Γκούντουριτς με 1/2 βολές έκανε το 87-84 και ο Μπαρτζώκας πήρε τάιμ άουτ για την τελευταία επίθεση, με στόχο το τρίποντο της ισοφάρισης.

Ο Βεζένκοφ, όμως, ήταν ξανά άστοχος (1/7 σουτ συνολικά), σε μία από τις πιο κακές βραδιές του με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Το 1/2 του Τονούτ έκανε το 88-84, αλλά ο Ντόρσεϊ –στο 0.9’’– έβαλε ακόμα ένα τεράστιο τρίποντο (88-87), δίνοντας μια τελευταία ελπίδα. Η Αρμάνι, ωστόσο, κράτησε την μπάλα στην επαναφορά και «κλείδωσε» τη νίκη.

Τελικό αποτέλεσμα: Αρμάνι Μιλάνο – Ολυμπιακός 88-87, σε ένα παιχνίδι που ο Ολυμπιακός πλήρωσε κυρίως τη χαώδη άμυνά του και έδειξε σημάδια αγωνιστικού πισωγυρίσματος.

Αρμάνι Μιλάνο Euroleague Ολυμπιακός

Ολυμπιακός
Ολίμπια Μιλάνο