Ολυμπιακός: Αποκάλυψη Ρικ Πιτίνο για τον Φρανκ Νιλικινά!

Όπως αποκάλυψε, είχε τότε προσπαθήσει να πείσει τους Νιου Γιορκ Νικς να επιλέξουν τον Ντόνοβαν Μίτσελ στο νούμερο 8 του NBA Draft, καθώς πίστευε από τότε ότι θα εξελισσόταν σε σούπερ σταρ. Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα της Νέας Υόρκης προτίμησε να στραφεί σε άλλη λύση.

Ο Αμερικανός τεχνικός ανέφερε ότι οι Νικς τον είχαν ακούσει μεν, αλλά θεωρούσαν τον Μίτσελ «πολύ υψηλή» επιλογή για τη θέση που είχαν. Έτσι, κατέληξαν να πάρουν τον Φρανκ Νιλικίνα – του οποίου το όνομα ο Πιτίνο δεν κατάφερε καν να θυμηθεί σωστά κατά τη διάρκεια της συζήτησης, κάνοντας τους παρουσιαστές να γελάσουν. «Θα μπορούσαν να είχαν πάρει τον Ντόνοβαν, αλλά διάλεξαν τον… Φρανκ», είπε χαρακτηριστικά, σχολιάζοντας με νόημα την απόφαση.

Ο Νιλικίνα επιλέχθηκε τελικά στο Νο 8 και πέρασε επτά σεζόν στο ΝΒΑ χωρίς να φτάσει ποτέ στο επίπεδο που περίμεναν οι Νικς. Αντίθετα, ο Μίτσελ, που κατέληξε στο Νο 13, εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους γκαρντ της λίγκας, με διακρίσεις, πολλαπλές συμμετοχές σε All Star Game και παρουσία στην καλύτερη πεντάδα του πρωταθλήματος την περσινή χρονιά.