Με αναλυτικές τοποθετήσεις και διάθεση να ξεκαθαρίσει την πραγματικότητα γύρω από τη νέα Λίγκα, ο Ζαγκλής επιβεβαίωσε όχι μόνο ότι το project προχωρά με σταθερά βήματα, αλλά και ότι η πρώτη σεζόν του “NBA Europe” αναμένεται ν’ αρχίσει τον Οκτώβριο του 2027.

Ο κορυφαίος παράγοντας της FIBA τόνισε πως δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την υλοποίηση της διοργάνωσης, εξηγώντας ότι απομένουν μόνο οι τελικές εγκρίσεις από το NBA Board και το Central Board της FIBA. «Ο Οκτώβριος του 2027 αποτελεί έναν απόλυτα ρεαλιστικό στόχο και τον ιδανικό τρόπο για να πέσει η αυλαία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027», είπε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι η ένταξη ομάδων μέσα από τις υπάρχουσες λίγκες θα είναι βασικός μηχανισμός λειτουργίας.

Παράλληλα, ο Ζαγκλής διόρθωσε αρκετές φορές τους δημοσιογράφους που αναφέρθηκαν στη νέα λίγκα ως “διοργάνωση του NBA”, ξεκαθαρίζοντας πως το “NBA Europe” θα είναι μια κοινή διοργάνωση NBA – FIBA και όχι μια αμιγώς ΝΒΑ League. «Η FIBA δεν θα δώσει απλώς την… ευλογία της. Θα αποτελεί ενεργό μέλος. Θα συμμετέχουν ειδικοί από το NBA, όμως η FIBA έχει ιστορία 40 χρόνων στη διοργάνωση κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων», υπογράμμισε.

Απαντώντας για την εμπλοκή ομάδων EuroLeague στο νέο εγχείρημα, ο Ζαγκλής επέμεινε ότι η FIBA αντιμετωπίζει όλες τις ομάδες ως δικά της μέλη, ανεξαρτήτως συμμετοχής στην ECA. «Τις καλέσαμε όλες στη Γενεύη και ανταποκρίθηκαν για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία. Σεβόμαστε και τις ομάδες και τη διοίκηση της ECA. Δεν συζητούμε οικονομικά θέματα, αλλά τη δομή της Λίγκας και το πώς θα αναπτυχθεί το άθλημα στο σύνολό του», σημείωσε με νόημα.

Αναφερόμενος στο ενδεχόμενο συμμετοχής ελληνικών ομάδων στο NBA Europe, απέφυγε να τοποθετηθεί ευθέως, όμως αναγνώρισε τη σπουδαία ιστορία και τους τίτλους που έχουν κατακτήσει. «Δεν θέλω να κάνω εικασίες. Όλες οι ομάδες έχουν το δικαίωμα να διεκδικήσουν μια θέση, εφόσον πληρούν τους όρους που έχει θέσει το NBA, από τα γήπεδα μέχρι τις πόλεις που θα φιλοξενούν αγώνες», ξεκαθάρισε.

Ιδιαίτερη σημασία έδωσε και στο End of Season Tournament, έναν θεσμό που θα λειτουργεί ως προθάλαμος για την είσοδο ομάδων στο NBA Europe βάσει των επιδόσεών τους στα εθνικά πρωταθλήματα. «Δεν είναι απλώς ωραία λόγια… Είναι ένας πραγματικός δρόμος για εκατοντάδες ευρωπαϊκούς συλλόγους να οραματιστούν συμμετοχή. Κι αυτό οδηγεί σε περισσότερες επενδύσεις στο άθλημα και αναβάθμιση όλων των επιπέδων του μπάσκετ», συμπλήρωσε.

Σε μια από τις πιο ειλικρινείς του τοποθετήσεις, αναφέρθηκε στη μεγάλη ευκαιρία που χάθηκε την άνοιξη του 2024, όταν η FIBA και οι ομάδες της EuroLeague έφτασαν κοντά σε μια νέα μορφή συνεργασίας. «Ξέρω ότι στην ιστορία θα γραφτεί ως χαμένη ευκαιρία, αλλά ο ρόλος της FIBA είναι να επιμένει μέχρι τέλους. Ακόμη και αν μοιάζει αφελές», παραδέχθηκε.

Ο Ζαγκλής σχολίασε επίσης το πολιτικό ζήτημα που εξετάζεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σχετικά με τα μονοπώλια στο ευρωπαϊκό μπάσκετ: «Αν δεχόμαστε ότι το μονοπώλιο της FIBA δεν πρέπει να προστατεύεται, δεν μπορώ να καταλάβω γιατί θα πρέπει να προστατεύεται ενός άλλου οργανισμού», ανέφερε αιχμηρά.

Στάθηκε ακόμη στο πρόγραμμα που θα προτείνει την επόμενη περίοδο και το οποίο αφορά αποζημιώσεις (buy out) για τις ομάδες που ανέδειξαν παίκτες πριν αυτοί μεταβούν στο NBA – ένα σύστημα που, σύμφωνα με τον ίδιο, θα στηρίξει οικονομικά την ανάπτυξη των ακαδημιών σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Τέλος, ο γενικός γραμματέας της FIBA μίλησε με αισιοδοξία για το μπάσκετ γυναικών, υπογραμμίζοντας ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 στο Βερολίνο πηγαίνει εξαιρετικά σε επίπεδο προπώλησης εισιτηρίων και αποτελεί ένα από τα πιο δυναμικά project της επόμενης διετίας.

NBA Europe ECA Fiba NBA