Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μία από τις πιο εντυπωσιακές εκτός έδρας εμφανίσεις του στη φετινή Euroleague, επικρατώντας της Ζαλγκίρις Κάουνας στη Zalgirio Arena για τη 18η αγωνιστική, σε ένα ματς που έμοιαζε χαμένο στο πρώτο ημίχρονο. Παρότι βρέθηκε στο -14 και αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα σε άμυνα και ριμπάουντ, η ομάδα του Εργκίν Άταμαν γύρισε το παιχνίδι με εκπληκτική αμυντική προσαρμογή, μεγάλα σουτ και πρωταγωνιστές τους Όσμαν, Ναν και Σορτς, φεύγοντας με μια νίκη-δήλωση με 85-92 που αλλάζει τα δεδομένα ενόψει της συνέχειας.
Μπήκε χαλαρός στο ματς και άρχισε το... κυνήγι
Με τους Γκραντ, Καλαϊτζάκη, Όσμαν, Μήτογλου και Φαρίντ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός στη Zalgirio Arena, όμως από τα πρώτα λεπτά έγινε φανερό ότι θα είχε σοβαρό πρόβλημα στη μάχη των ριμπάουντ. Η Ζαλγκίρις άνοιξε το σκορ με τον Τουμπέλις, αφού πρώτα πήρε τρία επιθετικά ριμπάουντ στην ίδια φάση, στοιχείο που αποδείχθηκε προειδοποιητικό για τη συνέχεια.
Ο Παναθηναϊκός απάντησε με τρίποντο του Όσμαν (2-3), σε ένα ξεκίνημα με συνεχή εναλλαγή στο σκορ. Ράιτ, Μήτογλου και Καλαϊτζάκης διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον στο σκοράρισμα (6-7), όμως οι Λιθουανοί συνέχισαν να κυριαρχούν κοντά στο καλάθι. Νέα επιθετικά ριμπάουντ έφεραν το 8-7 και γενικότερα έδωσαν δεύτερες και τρίτες επιθέσεις στη Ζαλγκίρις, με τον Παναθηναϊκό να δυσκολεύεται να ελέγξει τη ρακέτα.
Ο Όσμαν έδωσε εκ νέου προβάδισμα (8-9), όμως ο Ράιτ έφτασε γρήγορα τους έξι πόντους για το 10-9. Το άστοχο τρίποντο του Όσμαν τιμωρήθηκε άμεσα, με τον Σίλβα να ευστοχεί από την περιφέρεια για το 13-9, 4:33 πριν το τέλος της περιόδου. Τα τέσσερα επιθετικά ριμπάουντ της Ζαλγκίρις στα πρώτα 3,5 λεπτά ανάγκασαν τον Εργκίν Άταμαν να αλλάξει διάταξη, αποσύροντας και τους δύο ψηλούς του και περνώντας ταυτόχρονα στο παρκέ Χουάντσο και Χολμς.
Η εικόνα, ωστόσο, δεν βελτιώθηκε. Η Ζαλγκίρις βρήκε ρυθμό από τα 6,75 μ., με δύο συνεχόμενα τρίποντα και τον Φρανσίσκο να διαμορφώνει το 16-9. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε με ένα γρήγορο 4-0 σερί από Σορτς και Ναν (16-13), όμως η αμυντική του λειτουργία συνέχισε να μπάζει. Ο Μπουτκεβίτσιους, εντελώς ελεύθερος, έγραψε το 19-13 με τρίποντο, εκμεταλλευόμενος κακή αμυντική αντίδραση.
Παρά το γεγονός ότι ο Καλαϊτζάκης περιόριζε τον Φρανσίσκο, η συνολική αμυντική εικόνα του Παναθηναϊκού παρέμενε προβληματική. Οι γηπεδούχοι είχαν 3/5 τρίποντα, έναντι 1/2 του «τριφυλλιού», με τον Ναν να μειώνει προσωρινά από τη γραμμή των βολών (19-15) και τον Σορτς με λέι απ (19-17). Κάπου εκεί, όμως, η Ζαλγκίρις πάτησε ξανά το… γκάζι.
Γουίλιαμς-Γκος και Μπιρούτις ανέβασαν τη διαφορά (23-17), ενώ οι αμυντικές ισορροπίες άλλαξαν, με τον Γκος να αναλαμβάνει τον Ναν και τον Μπουτκεβίτσιους – πριν αποχωρήσει με δεύτερο φάουλ – τον δραστήριο Σορτς. Με την είσοδο του Ρογκαβόπουλου, η αρχική πεντάδα του Παναθηναϊκού είχε αλλάξει πλήρως.
Το δίδυμο Ναν-Σορτς έδινε λύσεις επιθετικά, αλλά αμυντικά ο Παναθηναϊκός συνέχισε να υποφέρει. Ένα γκολ-φάουλ του Λο μετά από κλέψιμο και αιφνιδιασμό έφερε για πρώτη φορά τη Ζαλγκίρις στο +9 (26-17), ολοκληρώνοντας ένα 7-0 σερί την ώρα που οι «πράσινοι» είχαν πλησιάσει στο σκορ. Ο Φαρίντ μείωσε προσωρινά (26-19), όμως ο Λο απάντησε άμεσα για το 28-19.
Έτσι, η πρώτη περίοδος έκλεισε με τον Παναθηναϊκό στο -9, πληρώνοντας τα σοβαρά προβλήματα στα ριμπάουντ, τις αμυντικές του αδυναμίες και την έλλειψη συνοχής στην επίθεση.
Έδωσε λύσεις στην επίθεση ο Γιούρτσεβεν, αλλά αμυντικά «έμπαζε»!
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τη Ζαλγκίρις να ανεβάζει ακόμη περισσότερο την πίεση, παίρνοντας για πρώτη φορά διψήφια διαφορά. Ο Γουίλιαμς-Γκος με 2/2 βολές έκανε το 30-19, ενώ αμέσως μετά το λάθος του Γιούρτσεβεν έδωσε νέα κατοχή στους Λιθουανούς. Ο Παναθηναϊκός απάντησε προσωρινά με καλάθι του Γιούρτσεβεν από ασίστ του Ναν (30-21), όμως ο Λο συνέχισε να «χτυπά» την πράσινη άμυνα, φτάνοντας τους 7 πόντους για το 32-21.
Ο Γιούρτσεβεν έδωσε επιθετικές λύσεις στους «πράσινους», σκοράροντας δεύτερο συνεχόμενο δίποντο (32-23), πριν ο Γκραντ με τρίποντο από τη γωνία μειώσει στο 32-26 και φέρει τον Παναθηναϊκό στο -6 με ένα γρήγορο 5-0 σερί. Εκείνο το σημείο έδειχνε πως το μομέντουμ άλλαζε, με τον Ναν να οργανώνει καλύτερα το παιχνίδι και να μοιράζει δύο ασίστ στις τελευταίες εύστοχες επιθέσεις.
Η Ζαλγκίρις, ωστόσο, παρέμεινε πιστή στο πλάνο της, εκτελώντας σχεδόν πάντα επιθέσεις κάτω από τα 10’’ και συνεχίζοντας να βρίσκει τον Γιούρτσεβεν στο transition. Ο Τούρκος σέντερ με 3/3 δίποντα μείωσε ακόμη περισσότερο (32-28), όμως στην άλλη πλευρά ο Ράιτ απάντησε άμεσα με επιθετικό ριμπάουντ και κάρφωμα για το 34-28, εκμεταλλευόμενος ξανά την αδυναμία του Παναθηναϊκού να ελέγξει τη ρακέτα.
Παρότι ο Γιούρτσεβεν έδωσε τρία συνεχόμενα καλάθια, αμυντικά δεν μπόρεσε να περιορίσει τον Ράιτ, με τον Παναθηναϊκό να χάνει γρήγορα όσα είχε «χτίσει» στο πρώτο μισό της περιόδου. Η Ζαλγκίρις πάτησε εκ νέου το γκάζι, με Ουλάνοβας και Τουμπέλις να ανεβάζουν τη διαφορά (40-30 και 42-32 αντίστοιχα), ενώ ο Μπιρούτις με τέσσερις σερί πόντους εκτόξευσε τη διαφορά στο +14 (46-32), τη μεγαλύτερη έως εκείνο το σημείο.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να μείνει κοντά στο σκορ με τρίποντο του Γκραντ (46-35) και καλάθι του Μήτογλου (48-37), όμως η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ουσιαστικά. Το ημίχρονο έκλεισε με τη Ζαλγκίρις μπροστά με 50-40, έχοντας τον πλήρη έλεγχο του ρυθμού.
Παρά το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός είχε περισσότερες ασίστ (12 έναντι 8), οι Λιθουανοί γκαρντ – με Γκος και Λο – χτυπούσαν σταθερά την άμυνά του σε πρώτο χρόνο, χωρίς δεύτερη πάσα. Ο Φρανσίσκο έμεινε χαμηλά με μόλις 3 πόντους, χωρίς να σκοράρει απέναντι στον Καλαϊτζάκη, όμως η συνολική εικόνα της Ζαλγκίρις παρέμεινε κυριαρχική.
Οι γηπεδούχοι πήραν τεράστια ώθηση από τους πόντους δεύτερης ευκαιρίας (7 επιθετικά ριμπάουντ), τα λάθη των «πρασίνων» (6) και τις κερδισμένες προσωπικές μονομαχίες. Ο Ναν βρέθηκε σε κακό βράδυ, ο Σορτς ήταν ζωηρός, ενώ ο Γιούρτσεβεν ξεχώρισε ως ο καλύτερος του Παναθηναϊκού στο πρώτο μέρος.
Άρχισε να τα βάζει από παντού και να παίζει άμυνα!
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με τον Γιούρτσεβεν να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε, μειώνοντας αρχικά σε 51-42, όμως η Ζάλγκιρις απάντησε άμεσα. Το τρίποντο του Γουίλιαμς-Γκος και το κάρφωμα του Ράιτ έφεραν ξανά τους Λιθουανούς στο +14 (56-42), την ώρα που ο Ναν δεχόταν διαδοχικά double teams και έκανε λάθη, με τους γηπεδούχους να στοχεύουν ξεκάθαρα στο τρίτο του φάουλ.
Η εικόνα, ωστόσο, άλλαξε. Ο Ναν βρήκε τρίποντο για το 56-45, ο Γιούρτσεβεν συνέχισε ασταμάτητος (6/7 δίποντα) και κράτησε τον Παναθηναϊκό «ζωντανό», ενώ το τρίποντο του Όσμαν και οι βολές του ίδιου ψηλού έφεραν ένα γρήγορο 7-0 και μείωσαν τη διαφορά στους έξι (58-52). Παρά το νέο καλάθι του Γουίλιαμς-Γκος, οι «πράσινοι» βρήκαν ρυθμό, με τον Σορτς και τον Όσμαν να πυροβολούν από την περιφέρεια και τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει δυναμικά.
Ο Σορτς με εντυπωσιακή ενέργεια έφτασε τους 12 πόντους και τις 6 ασίστ, ο Φαρίντ με βολή έριξε τη διαφορά στο -1 (62-61), ολοκληρώνοντας μια τεράστια ανατροπή από το -14. Παρά τα καλάθια του Γουίλιαμς-Γκος, ο Ναν απάντησε με «παλικαρίσιο» τελείωμα για το 64-63, με την τρίτη περίοδο να κλείνει εκεί, μετά από άστοχο μακρινό τρίποντο του Γκραντ.
Με επιμέρους σκορ 14-23, ο Παναθηναϊκός έδειξε εξαιρετική αντίδραση, έβαλε ξανά ένταση και αποφασιστικότητα στο παιχνίδι του και μετέτρεψε το ματς σε ανοιχτή μάχη ενόψει της τέταρτης περιόδου.
Ρεσιτάλ από Ναν και Όσμαν!
Η τέταρτη περίοδος άρχισε με τον Παναθηναϊκό σε… κατάσταση έκστασης. Ο Όσμαν συνέχισε ασταμάτητος, ευστοχώντας σε νέο τρίποντο για το 64-66 και ανεβάζοντας το συνολικό σερί των «πρασίνων» στο εντυπωσιακό 21-6. Η Ζάλγκιρις προσπάθησε να αντιδράσει με τον Ουλάνοβας και τις βολές του Σλίβα (68-68), όμως ο Τούρκος φόργουορντ είχε πάρει το ματς πάνω του. Με ακόμα ένα τρίποντο (5/6 συνολικά) έγραψε το 68-71, σκοράροντας μόνος του τους πρώτους οκτώ πόντους του Παναθηναϊκού στην περίοδο.
Ακολούθησε το ξέσπασμα του Ναν. Πρώτα με δίποντο και στη συνέχεια με τρίποντο, ο Παναθηναϊκός εκτοξεύτηκε στο +8 (68-76), ολοκληρώνοντας μια απίθανη ανατροπή από το -14. Ο Σορτς με βολή και ο… μαγικός Όσμαν με νέο μεγάλο καλάθι έστειλαν τη διαφορά στο +11 (68-79), με τον Παναθηναϊκό να παίζει πλέον ολοκληρωτικό μπάσκετ, έχοντας ως σημείο αναφοράς την άμυνα και τον Φαρίντ.
Παρά το τρίποντο του Ουλάνοβας, ο Ναν απάντησε άμεσα (71-81), ενώ το καθοριστικό τρίποντο του Καλαϊτζάκη για το 73-84 «πάγωσε» τη Zalgirio Arena. Ο Σορτς πραγματοποίησε την κορυφαία του εμφάνιση με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, φτάνοντας τους 15 πόντους και τις 10 ασίστ, την ώρα που ο Ναν συνέχισε να «εκτελεί» από την περιφέρεια με πέμπτο τρίποντο στην περίοδο για το 77-87.
Η Ζάλγκιρις επιχείρησε την ύστατη αντίδραση με προσωπικό σερί του Ουλάνοβας και τα καρφώματα του Ράιτ, όμως ο Παναθηναϊκός δεν λύγισε. Η τάπα του Φαρίντ οδήγησε σε αιφνιδιασμό και νέο καλάθι του Ναν (79-89), ενώ ο Σορτς με ακόμα μία σπουδαία ενέργεια διαμόρφωσε το 81-91, 1:55 πριν το τέλος, «κλειδώνοντας» μια τεράστια εκτός έδρας νίκη. Απλά στο τέλος με δυο λέι απ του Ράιτ διαμορφώθηκε το τελικό 85-92 που σημαίνει και την τρίτη σερι νίκη των "πράσινων" στην Euroleague.
Η εικόνα της άμυνας τα λέει όλα: από τους 28 πόντους που δέχθηκε στην πρώτη περίοδο, ο Παναθηναϊκός περιόρισε τη Ζάλγκιρις στους μόλις 14 στην τρίτη και 15 στην τέταρτη, υπογράφοντας μια νίκη τεράστιας σημασίας, με χαρακτήρα και αυτοπεποίθηση, παραμονές ντέρμπι και χωρίς τον Σλούκα.
Super League
Premier League
Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων
Champions League
Europa League
UEFA Conference League
Bundesliga
Serie A
La Liga
Ligue 1
Superleague 2
Κύπελλο Ελλάδας
Euroleague
Basket League
NBA
Eurocup
Basketball Champions League
Volley
Tennis
Πόλο
Στίβος
Αυτοκίνητο