Ο Αϊζάια Τόμας άναψε… φωτιές με μία ανάρτηση που δεν πέρασε απαρατήρητη, ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση για το πόσο ελκυστική έχει γίνει η Euroleague για παίκτες με βαριά NBA ταυτότητα.

Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί πρώην NBAers έχουν επιλέξει την Ευρώπη και ειδικά την Euroleague για το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας τους, με παραδείγματα όπως ο Κέντρικ Ναν, ο Εβάν Φουρνιέ και ο Λόνι Ουόκερ να δείχνουν ότι η μετάβαση δεν είναι απλώς «κατέβασμα επιπέδου», αλλά μια πραγματική ευκαιρία για πρωταγωνιστικό ρόλο και υψηλού επιπέδου μπασκετικό περιβάλλον.

Σε αυτή τη λογική ήρθε να προστεθεί τώρα και ο Τόμας. Ο έμπειρος γκαρντ, με ανάρτησή του στο Χ, έγραψε ξεκάθαρα ότι σκέφτεται το ενδεχόμενο να παίξει στην Euroleague: «Σκέφτομαι να πάω στην Euroleague. Θέλω απλώς να παίξω μπάσκετ», ήταν το μήνυμα που έστειλε, δίνοντας καύσιμο στα σενάρια.

Το ενδιαφέρον είναι ότι δεν πρόκειται για «τυχαία» σκέψη της στιγμής. Υπάρχει ήδη προϊστορία, καθώς ο Τόμας είχε μιλήσει στο CLUB1908 και είχε σταθεί με ιδιαίτερα θετικά λόγια για το Telekom Center Athens, το glass floor και την ατμόσφαιρα, αφήνοντας τότε και ένα υπονοούμενο που σήμερα αποκτά άλλη βαρύτητα:
«Ποτέ δεν ξέρεις, μπορεί να παίξω εδώ κάποια μέρα».

Με λίγα λόγια, ο Τόμας δεν πέταξε απλά μια ατάκα για την Ευρώπη. Έβαλε δημόσια στο τραπέζι το ενδεχόμενο Euroleague, σε μια περίοδο που η διοργάνωση έχει ξαναγίνει “destination” για παίκτες που θέλουν ρόλο, μπάλες στα χέρια, πίεση πρωταθλητισμού και –το πιο απλό– να παίζουν σταθερά. Και όταν ένας παίκτης με το όνομα και το βιογραφικό του Τόμας γράφει ότι «θέλει απλώς να παίξει μπάσκετ», είναι δεδομένο ότι η αγορά θα αρχίσει να κινείται και οι ομάδες θα κρατήσουν σημειώσεις.

Αζάια Τόμας