Καλαϊτζάκης: Η προφητεία Αταμάν και η ομάδα που απέρριψε για το όνειρο

Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, σε μια εκ βαθέων εξομολόγηση στο «EuroInsiders», ξετύλιξε το κουβάρι της καριέρας του, εστιάζοντας στη μετάβαση από τις «πέτρινες» χρονιές του Παναθηναϊκού στην απόλυτη καταξίωση της EuroLeague.

Η επιλογή της καρδιάς: «Όχι» στη Βαλένθια για το όνειρο

Πριν φορέσει τα πράσινα, ο Καλαϊτζάκης ήταν ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα στην ευρωπαϊκή αγορά. Παρά το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός περνούσε μια περίοδο παρατεταμένης κρίσης, ο ίδιος δεν δίστασε ούτε δευτερόλεπτο.

Παρόλο που ομάδες όπως η Βαλένθια και η Μπασκόνια τον προσέγγισαν με δελεαστικές προτάσεις, ο Καλαϊτζάκης ήταν ανένδοτος. «Ακόμα και τα διπλά λεφτά να μου έδιναν, θα επέλεγα τον Παναθηναϊκό. Ήταν το παιδικό μου όνειρο», εξήγησε, τονίζοντας ότι η συνύπαρξη με τον αδερφό του στην ομάδα λίγο αργότερα έκανε την εμπειρία «μαγική», παρά τα αρνητικά αποτελέσματα.

Οι «μαύρες» μέρες της 17ης θέσης και η πίεση του ΟΑΚΑ

Ο Καλαϊτζάκης δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του για τη σεζόν που ο Παναθηναϊκός τερμάτισε προτελευταίος στην EuroLeague.

Περιέγραψε μια κατάσταση όπου οι συνεχόμενες αποτυχίες δημιούργησαν έναν φαύλο κύκλο. «Είχαμε καλούς παίκτες και προπονητή, αλλά όταν αρχίζεις να χάνεις, χάνεται ο δρόμος. Το γήπεδο άδειαζε, η πίεση γινόταν αφόρητη και παίζαμε μπροστά σε μόλις 2-3 χιλιάδες κόσμο».

Αναφέρθηκε με χιούμορ αλλά και πικρία στην ημέρα που ο Παναθηναϊκός έχασε από την Παρτίζαν και ταυτόχρονα του αφαιρέθηκαν δύο νίκες από τη EuroLeague, λέγοντας χαρακτηριστικά πως ήταν η πρώτη ομάδα στην ιστορία που έχασε... τρία ματς σε μία ημέρα!

Η «επανάσταση» του Αταμάν και η προφητεία του τίτλου!

Όλα άλλαξαν το καλοκαίρι του 2023. Ο Καλαϊτζάκης παραδέχθηκε πως ένιωθε φόβο για το μέλλον του, βλέποντας το ρόστερ να διαλύεται και να μένουν μόνο τρεις παίκτες (ο ίδιος, ο Γκριγκόνις και ο Μαντζούκας).

Το τηλεφώνημα του Σάνι Μπετσίροβιτς ήταν αυτό που τον ηρέμησε, διαβεβαιώνοντάς τον πως ο σύλλογος τον εμπιστεύεται, πατώντας πάνω στην καλή εικόνα που είχε δείξει στο τέλος της προηγούμενης σεζόν υπό τις οδηγίες του Χρήστου Σερέλη.

Ο Καλαϊτζάκης θυμήθηκε την πρώτη συνάντηση με τον Εργκίν Αταμάν. «Μας είπε αμέσως πως ο πήχης είναι στην κορυφή και πως θα πάρουμε τη EuroLeague». Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος αρχικά δυσκολεύτηκε να το πιστέψει, ερχόμενος από μια σεζόν 9 νικών, η ακλόνητη πίστη του Τούρκου τεχνικού ήταν αυτή που έθεσε τις βάσεις για το έπος του Βερολίνου.

Η συνέντευξη του Καλαϊτζάκη αναδεικνύει την τεράστια ψυχική απόσταση που διένυσε ο Παναθηναϊκός σε μόλις έναν χρόνο: από την απαξίωση και τις άδειες εξέδρες, στην απόλυτη κυριαρχία και την επιστροφή στον θρόνο της Ευρώπης.