Ανοίγει ο δρόμος για Βαλαντσιούνας - Επιστροφή με "ηγεμονικό" συμβόλαιο

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο Λιθουανός «πύργος» που αποκτήθηκε για να αποτελέσει το απόλυτο στήριγμα του Νίκολα Γιόκιτς, βρίσκεται πλέον στην πόρτα της εξόδου από τους Νάγκετς, με το μέλλον του να φαντάζει πιο κοντά στην Ευρώπη παρά στις ΗΠΑ.

Από το «ιδανικό backup» στην πλήρη απαξίωση

Το περασμένο καλοκαίρι, η κίνηση των Νάγκετς να φέρουν τον έμπειρο σέντερ θεωρήθηκε κίνηση ματ. Για 54 παιχνίδια, ο Βαλαντσιούνας ήταν ο συνεπής «στρατιώτης» που χρειαζόταν η ομάδα, προσφέροντας 8,6 πόντους και 5 ριμπάουντ ανά αγώνα, δίνοντας πολύτιμες ανάσες στον "Joker".

Ωστόσο, μετά τις 9 Φεβρουαρίου και την ήττα από το Κλίβελαντ, το κλίμα άλλαξε άρδην. Οι αριθμοί του έπεσαν κατακόρυφα (6,1 πόντοι, 4,1 ριμπάουντ), αλλά το πρόβλημα δεν ήταν μόνο στα στατιστικά. Ήταν στη φιλοσοφία του σύγχρονου μπάσκετ, αφού ο Βαλαντσιούνας είναι ένας παίκτης «παλαιάς κοπής» σε μια λίγκα που πλέον τρέχει με χίλια.

Φαίνεται ότι δεν μπορεί να απειλήσει με συνέπεια από την περιφέρεια για να ανοίξει το γήπεδο, ενώ σε καταστάσεις αλλαγών οι γρήγοροι γκαρντ του ΝΒΑ τον «σημαδεύουν» ανελέητα.

Ο προπονητής των Νάγκετς τον έχει αφήσει στον πάγο για έξι συνεχόμενα ματς, ενώ στις 29 Μαρτίου κόντρα στους Γουόριορς αγωνίστηκε μόλις για 5 λεπτά. Το Ντένβερ πλέον προτιμά σχήματα με τον Άαρον Γκόρντον στο «5», αναζητώντας ευελιξία και ταχύτητα.

Το οικονομικό «αγκάθι» και το δέλεαρ της Euroleague

Εδώ είναι που το ρεπορτάζ αποκτά τεράστιο ενδιαφέρον για τα μέρη μας. Οι Νάγκετς χρειάζονται οικονομική ανάσα και ευελιξία για το καλοκαίρι. Με την εικόνα που παρουσιάζει ο Λιθουανός, οι πιθανότητες να ενεργοποιηθεί η οψιόν του είναι πλέον μηδαμινές.

Ο Βαλαντσιούνας στα 34 του χρόνια (σχεδόν) δεν πρόκειται να συμβιβαστεί με ρόλο τρίτου σέντερ ή με ένα "minimum" συμβόλαιο στο ΝΒΑ. Η προοπτική να επιστρέψει στην Ευρώπη ως ο απόλυτος κυρίαρχος της ρακέτας, με ένα ηγεμονικό συμβόλαιο σε ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό (και με το σύστημα της Euroleague να του ταιριάζει «γάντι»), φαντάζει πλέον ως το επικρατέστερο σενάριο.

Ο δρόμος για την επιστροφή του Λιθουανού σέντερ στη Γηραιά Ήπειρο είναι ορθάνοιχτος. Ποια ομάδα θα τολμήσει την υπέρβαση; Θυμίζουμε πως το περασμένο καλοκαίρι ο Βαλαντσιούνας συμφώνησε με τον Παναθηναϊκό και μάλιστα ταξίδεψε στην Ελλάδα για να υπογράψει, ωστόσο οι Νάγκετς "μπλόκαραν" τη μεταγραφή και κράτησαν τον έμπειρο άσο στο Ντένβερ.