Ο Μάικ Τζέιμς δεν υπήρξε ποτέ οπαδός της μετριοφροσύνης και οι τελευταίες του δηλώσεις στην L’Equipe ήρθαν να επιβεβαιώσουν πως ο «Natural Born Scorer» της EuroLeague αισθάνεται ήδη ο απόλυτος κυρίαρχος του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Ο Μάικ Τζέιμς αποφάσισε να βάλει τέλος στη συζήτηση για το ποιος είναι ο σπουδαιότερος παίκτης που πάτησε ποτέ το πόδι του στα παρκέ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, τοποθετώντας το όνομά του πάνω από θρύλους όπως ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης ή ο Μποντιρόγκα. Για τον Μάικ, η αλήθεια είναι μία και είναι υποκειμενική: Δεν υπάρχει κανένας καλύτερος από αυτόν.

«Κοιτάζω γύρω μου και δεν βλέπω κανέναν»!

Όταν ρωτήθηκε για το ποια είναι τα επιχειρήματά του στη μάχη για τον τίτλο του GOAT (Greatest of All Time), ο Τζέιμς δεν αναλώθηκε σε στατιστικά ή αναλύσεις.

«Δεν βλέπω κανέναν που να είναι καλύτερος από μένα. Κοιτάζω και, για να είμαι ειλικρινής, κανείς δεν είναι καλύτερός μου», δήλωσε στην γαλλική εφημερίδα, αφήνοντας την μπασκετική Ευρώπη με το στόμα ανοιχτό.

Ο γκαρντ των Μονεγάσκων θεωρεί πως το ατομικό του ταλέντο, η ικανότητα στο σκοράρισμα και η επίδρασή του στο παιχνίδι είναι αξεπέραστα, ανεξάρτητα από το αν κάποιοι άλλοι έχουν περισσότερα τρόπαια.

Ο Τίτλος, το Δαχτυλίδι και η... Ταυτότητα

Μία από τις μεγαλύτερες ενστάσεις των επικριτών του είναι η απουσία ενός τίτλου EuroLeague από το πλούσιο βιογραφικό του. Ο Τζέιμς, ωστόσο, έχει έτοιμη την απάντηση.

Παραδέχθηκε πως δουλεύει σκληρά για την κατάκτηση του τροπαίου, αλλά αρνήθηκε να αφήσει ένα «κομμάτι μέταλλο» να ορίσει την καριέρα του.

«Θέλω το δαχτυλίδι, αλλά δεν το χρειάζομαι για να ορίσει ποιος είμαι», υπογράμμισε, ξεκαθαρίζοντας πως η αξία του ως παίκτης είναι δεδομένη και αυθύπαρκτη, είτε ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου είτε όχι.

Ο Μάικ Τζέιμς είναι μια προσωπικότητα που διχάζει, αλλά κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι είναι ένας από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της τελευταίας δεκαετίας. Η δήλωσή του ότι είναι ο GOAT χωρίς να έχει πάρει τίτλο αποτελεί μια τεράστια πρόκληση προς την μπασκετική λογική της Ευρώπης, η οποία παραδοσιακά "προσκυνά" τους νικητές. Ωστόσο, αυτή η «αλαζονεία» είναι που τον κάνει να ξεχωρίζει.

Ο Τζέιμς παίζει με την ψυχολογία ενός ανθρώπου που νιώθει ανίκητος, και αυτό το mindset είναι που τον οδήγησε στην κορυφή των σκόρερ όλων των εποχών.

Ο Μάικ "τρέλανε" πάλι τον κόσμο! Ο άνθρωπος δεν παίζεται, βγήκε και είπε "είμαι ο καλύτερος και δεν με νοιάζει αν δεν έχω κούπα". Αυτή η ατάκα είναι "βούτυρο στο ψωμί" για όσους τον περιμένουν στη γωνία, αλλά ο Τζέιμς δεν καταλαβαίνει από τέτοια.

Σου λέει: "Εγώ βάζω 30άρες, εγώ σπάω τα κοντέρ, εγώ είμαι ο GOAT". Στην Ισπανία (Μπαρτσελόνα, Ρεάλ) και στην Ελλάδα σίγουρα θα έχουν πολλά να πουν για τους Σπανούληδες και τους Διαμαντίδηδες, αλλά ο Μάικ ζει στον δικό του πλανήτη. Και ξέρετε κάτι; Με τέτοια αυτοπεποίθηση, αν πάρει φέτος το δαχτυλίδι, δεν θα τον σταματάει τίποτα!

Μάικ Τζέιμς

Μονακό