Βαλαντσιούνας: Το «θρίλερ» στο ΝΒΑ και η πιθανή επιστροφή στην Ευρώπη

Ο έμπειρος Λιθουανός σέντερ, σε μια ειλικρινή τοποθέτηση, έριξε φως στις εξελίξεις, επισημαίνοντας ότι το τοπίο για την καριέρα του θα αρχίσει να ξεκαθαρίζει αμέσως μετά την ολοκλήρωση του Draft (24-25 Ιουνίου).

Η αβεβαιότητα στο Ντένβερ

Ο Βαλαντσιούνας, ο οποίος την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στους Νάγκετς, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την πορεία της ομάδας. Στις δηλώσεις του, εμφανίστηκε προσγειωμένος, αναγνωρίζοντας πως ο σύλλογος του Ντένβερ βρίσκεται σε μια διαδικασία επαναπροσδιορισμού των στόχων του.

«Η σεζόν δεν ήταν όπως την περιμέναμε, σίγουρα δεν ανταποκριθήκαμε στις προσδοκίες. Πρέπει να αποφασίσουν μόνοι τους ποια κατεύθυνση θα ακολουθήσει η ομάδα... Όλα θα ξεκαθαρίσουν γύρω από το Ντραφτ. Δεν απομένει πολύς χρόνος», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Τα λόγια του αφήνουν να εννοηθεί ότι η διοίκηση των Νάγκετς θα είναι εκείνη που θα ορίσει τις εξελίξεις, με τον Λιθουανό να αναμένει να δει αν χωράει στο νέο αγωνιστικό πλάνο που καταστρώνεται μετά την αποτυχημένη περσινή χρονιά.

Το «φλερτ» με την επιστροφή στην Ευρώπη και η Ζαλγκίρις

Η πιθανότητα ο Βαλαντσιούνας να «κλείσει τον κύκλο» του στο ΝΒΑ και να επιστρέψει στα ευρωπαϊκά παρκέ δεν είναι πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Η Ζαλγκίρις Κάουνας φέρεται να παρακολουθεί στενά την περίπτωσή του, επιδιώκοντας μια μεταγραφή που θα τάραζε τα νερά της EuroLeague.

Ο ίδιος ο παίκτης δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο, δείχνοντας ότι διατηρεί επαφή με την πραγματικότητα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Παρά τη μακρόχρονη θητεία του στο εξωτερικό, ο Βαλαντσιούνας δηλώνει πως είναι σε συνεχή επικοινωνία με ανθρώπους που «διαβάζουν» την ευρωπαϊκή αγορά.

Οι συζητήσεις για το «πώς θα μπορούσαν να είναι τα πράγματα στο μέλλον» υποδηλώνουν ότι το ενδεχόμενο επαναπατρισμού του στη Λιθουανία για χάρη της Ζαλγκίρις βρίσκεται ήδη στο πίσω μέρος του μυαλού του.

Γιατί η απόφαση του Draft είναι κομβική;

Η συγκυρία του Draft είναι καθοριστική για δύο λόγους. Οι ομάδες του ΝΒΑ χρησιμοποιούν το Draft για να αναδιαμορφώσουν το ρόστερ τους. Οι κινήσεις των Νάγκετς εκείνο το διήμερο θα δείξουν αν προτίθενται να επενδύσουν εκ νέου στον Βαλαντσιούνας ή αν θα προχωρήσουν σε μια ριζική ανανέωση της γραμμής των ψηλών τους.

Μόλις ξεκαθαρίσει η στάση του Ντένβερ, ο Βαλαντσιούνας θα είναι σε θέση να αξιολογήσει τις επιλογές του στην ελεύθερη αγορά, με την Ευρώπη να αποτελεί πλέον έναν άκρως ανταγωνιστικό και ελκυστικό προορισμό.

Το καλοκαίρι για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας αναμένεται να είναι μεταβατικό. Είτε επιλέξει να συνεχίσει το κυνήγι του δαχτυλιδιού στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, είτε πάρει την απόφαση να γίνει ο «ηγέτης» της Ζαλγκίρις, το βέβαιο είναι ότι οι επόμενες λίγες εβδομάδες θα καθορίσουν το τελευταίο μεγάλο κεφάλαιο της καριέρας του.