"Θα τους τρέξουμε"

Αναλυτικά η συνέντευξη του Ντούσαν Ίβκοβιτς στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκα:

Συγχαρητήρια για την εξαιρετική σεζόν. Πέρυσι τέτοια εποχή υπήρχε απογοήτευση στον Ολυμπιακό, ενώ τώρα είναι κάτι σαν μεγάλη έκπληξη. Τι έκανε τη διαφορά;
«Πιστεύω πως πέρυσι είχαμε μία σπουδαία ομάδα με εξαιρετικούς δημιουργούς, όπως ο Τεόντοσιτς, ο Παπαλουκάς και ο Σπανούλης, στον πρώτο του χρόνο στην ομάδα. Πιθανώς να ήταν η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη, αλλά αποκλειστήκαμε από τη Σιένα στα προημιτελικά, πιστεύω, για έναν λόγο: οι παίκτες μας δεν έβαλαν στην άκρη τον εγωισμό τους για να υπηρετήσουν την ομάδα. Η βασική διαφορά φέτος είναι ότι έχουμε μία πιο νεανική ομάδα, αλλά παίζουμε σαν ένα. Είχαμε πολλά προβλήματα στην αρχή της σεζόν, όταν οι ιδιοκτήτες ήταν έτοιμοι να φύγουν, κι έπρεπε να μειώσουμε το μπάτζετ. Παρόλο που πολλοί μπορεί να μας αντιμετωπίζουν σαν έκπληξη, πιστεύω πως αξίζουμε να βρισκόμαστε στο Final 4».

Το ρόστερ της ομάδας είναι σχεδόν τελείως διαφορετικό από πέρυσι. Σε ποια σημείο στη διάρκεια της σεζόν αρχίσατε να πιστεύετε ότι έχετε τις δυνατότητες να φτάσετε στο Final 4;
«Μεγαλώσαμε σαν ομάδα βήμα-βήμα και παίζαμε όλο και καλύτερα. Μετά την κλήρωση για το Top 16, είπα σε όλους πως θα ήταν μεγάλη επιτυχία να φτάσουμε στα προημιτελικά. Όταν τα καταφέραμε κι έπρεπε να παίξουμε με τη Σιένα, σκέφτηκα ‘ωραία, είναι μια ευκαιρία για μας να πάρουμε ρεβάνς για τον περσινό αποκλεισμό’. Έπρεπε και πάλι να πάμε βήμα-βήμα. Πιστεύω πως η ομάδα μου έχει πολλά περιθώρια βελτίωσης και μπορούμε να γίνουμε ακόμη καλύτεροι».

Βοηθήσατε πολλούς νέους παίκτες να εξελιχθούν στη διάρκεια της σεζόν. Πιστεύετε πως παίκτες όπως ο Μάντζαρης, ο Σλούκας και άλλοι μπορούν να είναι ανταγωνιστικοί στην Ευρωλίγκα;
«Για να τα καταφέρεις, χρειάζεσαι εμπειρία. Ο Μάντζαρης δεν είχε εμπειρία στην αρχή της σεζόν, αλλά πλέον έχει γίνει ένας παίκτης-κλειδί για μας. Ο Σλούκας είχε μεγάλη πείρα από συμμετοχή σε διοργανώσεις μικρών εθνικών ομάδων, ξέρει να παίζει κάτω από πίεση και αυτό είναι ένα μεγάλο του πλεονέκτημα. Ο Σλούκας, ο Μάντζαρης και ο Παπανικολάου μάς δίνουν πολλή ενέργεια, όχι μόνο στα παιχνίδια, αλλά και στις προπονήσεις. Είναι εξαιρετικά παιδιά, που έχουν βελτιώσει το παιχνίδι τους και θα συνεχίσουν να το κάνουν».

Πριν αρχίσει το Top 16 η ομάδα συμπλήρωσε τα δύο τελευταία κομμάτια του παζλ με τον Τζόι Ντόρσεϊ και τον Έισι Λο. Πόσο σημαντική ήταν η παρουσία τους για την επιτυχία της ομάδας;
«Πιστεύω πως είναι πολύ σημαντικοί παίκτες για μας. Ο Τζόι ήταν αντίπαλός μας με την Κάχα Λαμποράλ στην κανονική περίοδο και παρότι δεν έπαιζε πολύ, μου άρεσαν τα σωματικά του προσόντα και πώς αντιδρούσε στο παρκέ. Ήταν τελείως διαφορετικός από τους δικούς μας ψηλούς, όπως ο Γλυνιαδάκης και ο Παπαδόπουλος. Έχει εξελιχθεί σε παίκτη-κλειδί για μας στην άμυνα και μας έχει βοηθήσει να βελτιωθούμε πολύ σε αυτό το κομμάτι. Όσο για τον Λο, είναι ένας πολύ καλός επαγγελματίας και μεγάλη προσωπικότητα. Αμφότεροι είναι καλοί χαρακτήρες και προσαρμόστηκαν πολύ καλά στην ομάδα μας».

Φυσικά ο Βασίλης Σπανούλης είναι ο ηγέτης από την πρώτη μέρα. Τι τον κάνει ιδανικό σταρ για μία ομάδα σαν κι αυτή;
«Μην ξεχνάτε ότι ο Βασίλης έπρεπε να υποβληθεί σε μία σοβαρή επέμβαση το καλοκαίρι και στα μέσα Δεκεμβρίου είχε έναν ακόμη τραυματισμό στον αστράγαλο. Μου είπε ‘Κόουτς, μην ανησυχείς. Θα επιστρέψω για το Top 16’. Αυτό που θέλω να πω είναι ότι είναι ένας ξεχωριστός παίκτης. Σίγουρα όλες οι άμυνες επικεντρώνονται πάνω του, αλλά είναι ένας ηγέτης κι έχει πολλή υπομονή. Είμαι χαρούμενος που μπορώ να υπολογίζω σε έναν σταρ σαν κι αυτόν».

Η Μπαρτσελόνα έχει μία από τις καλύτερες άμυνες στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Πώς αντιμετωπίζεις μία τέτοια άμυνα;
«Η φιλοσοφία μας είναι απλή. Πιστεύω πως έχουμε τη δυνατότητα να παίξουμε άμυνα στο ίδιο επίπεδο. Σε ένα ματς στο Final 4 περιμένω πολλά από την Μπαρτσελόνα και τον προπονητή της. Εμείς είμαστε πιο νεανική ομάδα, αλλά θα πρέπει να παίξουμε με μεγάλη ένταση, ειδικά στην άμυνα. Θα προσπαθήσουμε να τρέξουμε στο γήπεδο όπως τρέχουν παραδοσιακά οι ισπανικές ομάδες. Όλοι λένε πως το ισπανικό πρωτάθλημα είναι από τα πιο γρήγορα στον κόσμο. Εμείς θα προσπαθήσουμε να παίξουμε καλή άμυνα και να τρέξουμε».

Στην Μπαρτσελόνα παίζει και ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα, ο Ναβάρο. Πώς περιορίζεις έναν τέτοιο παίκτη;
«Είναι ένας παίκτης που μου αρέσει πάρα πολύ. Ο Ναβάρο παλεύει συνεχώς και δίνει ό,τι έχει για την ομάδα του. Όταν τον είδα στο Ευρωμπάσκετ με την Ισπανία, ειδικά στην τελική φάση, τον απόλαυσα. Κάθε παίκτης που έχει την ευκαιρία να τον μαρκάρει, έχει μία μεγάλη πρόκληση μπροστά του. Είναι πολύ δύσκολο να περιορίσεις έναν τόσο μεγάλο σταρ. Όλοι θα πρέπει να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, όχι μόνο απέναντι στο Ναβάρο, αλλά απέναντι σε όλη την Μπαρτσελόνα. Και πρέπει να είμαστε περήφανοι για τους εαυτούς μας».

Ο Κάιλ Χάινς, ο καλύτερος ριμπάουντερ του Ολυμπιακού, είναι δέκα εκατοστά πιο κοντός από τους σέντερ της Μπαρτσελόνα. Είναι αυτό κάτι που σας ανησυχεί ή έχει αποδείξει πως μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το μειονέκτημα ως ατού;
«Ήμουν τυχερός που πέρυσι αντιμετωπίσαμε την Μπάμπεργκ. Είδα τον Κάιλ και, πιστέψτε με, είναι ο πιο κοντός σέντερ στην Ευρωλίγκα, αλλά είναι πολύ ανταγωνιστικός, είναι εξαιρετική προσωπικότητα και δουλεύει πολύ σκληρά. Αν ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ κατάφερε με το ύψος του να κάνει τόσο μεγάλη καριέρα αν πάουερ φόργουορντ στο ΝΒΑ, ο Κάιλ μπορεί να κάνει το ίδιο στην Ευρώπη».

Ο άλλος ημιτελικός είναι μεταξύ δύο ομάδων που έχετε αντιμετωπίσει πολλές φορές φέτος, την ΤΣΣΚΑ και τον Παναθηναϊκό. Πώς βλέπετε αυτό το ματς;
«Είναι και οι δύο πολύ καλές ομάδες. Όχι μόνο αντιμετωπίσαμε φέτος την ΤΣΣΚΑ, αλλά εγώ ήμουν προπονητής της επί τρία χρόνια και φτάσαμε σε τρία Final 4. Φυσικά η ΤΣΣΚΑ έχει φέτος το πλεονέκτημα να διαθέτει έναν παίκτη σαν τον Κιριλένκο. Και μεταξύ όλων των αστέρων της ΤΣΣΚΑ, αυτός είναι ο ηγέτης της ομάδας. Όμως μην ξεχνάτε πως ο Παναθηναϊκός είναι πρωταθλητής Ευρώπης κι έχει έναν σπουδαίο προπονητή όπως ο Ομπράντοβιτς. Είναι μια ομάδα που αγωνίζεται μαζί εδώ και πολλά χρόνια κι έχει πετύχει σπουδαία πράγματα. Παίκτες όπως ο Διαμαντίδης και ο Μπατίστ δεν θα δώσουν στην ΤΣΣΚΑ κανένα πλεονέκτημα».

Κάποιοι λένε πως φέτος ήταν μία από τις καλύτερες σεζόν σε μία μεγάλη και πετυχημένη προπονητική καριέρα σαν τη δική σας. Συμφωνείτε ή θα εξαρτηθεί από την πορεία στο Final 4;
«Πολλοί μου έχουν πει πως αυτή είναι η καλύτερη χρονιά μου. Όταν μιλάς για προπονητική, ο κόσμος υπολογίζει πάντα αν έχεις κατακτήσει τίτλους ή όχι. Εμείς αυτό που είπαμε από την αρχή της χρονιάς είναι πως όλοι θα πρέπει να απολαύσουν τη σεζόν. Εγώ το έχω κάνει και έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα για να βοηθήσω την ομάδα μου να παίξει καλό μπάσκετ. Αν καταφέρουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε, θα το απολαύσουμε ακόμη περισσότερο. Δεν νομίζω πως θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματά μας στο Final 4».