Δεν είχε... ανάγκη τον Μοντέρο ο Ολυμπιακός - Ο ΜακΙντάιρ "οργίασε" και υπέγραψε τη νίκη!

Μία νίκη που χρειάστηκε να περάσει από... σαράντα κύματα πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, επικρατώντας με 84-78 της Αρμάνι Μιλάνο στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, για την 9η αγωνιστική της EuroLeague, φτάνοντας στο 7-2 και συνεχίζοντας την πορεία του στις υψηλές θέσεις της βαθμολογίας.

Οι «ερυθρόλευκοι» βρέθηκαν απέναντι σε μία ιδιαίτερα ανταγωνιστική ιταλική ομάδα, η οποία δεν τους επέτρεψε σε κανένα σημείο να αισθανθούν ασφαλείς, ακόμη και όταν η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα στην τελευταία περίοδο.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην άμυνα κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, βρήκε καλύτερο ρυθμό μετά την ανάπαυλα και κατάφερε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μία πιο άνετη επικράτηση. Ωστόσο, η Αρμάνι επέστρεψε από το -11, πλησίασε στους δύο πόντους και μετέτρεψε το φινάλε σε πραγματικό θρίλερ.

Εκεί, όμως, που η μπάλα άρχισε να... καίει, ο Ολυμπιακός βρήκε λύσεις από διαφορετικούς πρωταγωνιστές.

Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ ήταν εντυπωσιακός με 24 πόντους, ο Σάσα Βεζένκοφ πρόσθεσε 22 και ο Τάισον Γουόρντ 13, όμως ο παίκτης που άλλαξε τις ισορροπίες στα τελευταία λεπτά ήταν ο Εντζάι, με την παρουσία του στην άμυνα και τις ανανεωμένες κατοχές που χάρισε στους Πειραιώτες.

Ο ΜακΙντάιρ έδωσε τον ρυθμό και ο Ολυμπιακός έκλεισε στο +6

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους ΜακΙντάιρ, Γουόρντ, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Χολ, ενώ ο Πέπε Ποέτα επέλεξε για την Αρμάνι τους Κόουλ, Χολ, Μπολμάρο, Πίτερς και Ράιτ.

Ο Βεζένκοφ άνοιξε το σκορ για το 2-0, όμως οι Ιταλοί μπήκαν στο παιχνίδι με διάθεση να χτυπήσουν κοντά στο καλάθι, αξιοποιώντας τον Μόουζες Ράιτ. Ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού σημείωσε τους πρώτους τέσσερις πόντους της Αρμάνι και στη συνέχεια συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα στη ρακέτα των γηπεδούχων.

Την ίδια στιγμή, ο Κόουλ ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικός από την περιφέρεια. Με δύο συνεχόμενα τρίποντα έδωσε προβάδισμα στην Αρμάνι με 10-7, ενώ αργότερα έφτασε τους εννέα πόντους με 3/3 σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα, διαμορφώνοντας το 17-16 υπέρ των φιλοξενούμενων.

Ο Ολυμπιακός, πάντως, είχε σε εξαιρετική κατάσταση τον ΜακΙντάιρ, ο οποίος ανέλαβε πρωτοβουλίες από νωρίς. Με δύο εύστοχα τρίποντα κράτησε τους «ερυθρόλευκους» κοντά στο σκορ, ισοφαρίζοντας αρχικά σε 12-12.

Στη συνέχεια, ο Παπανικολάου με τρίποντο από τη γωνία έδωσε το προβάδισμα στον Ολυμπιακό (19-17), ενώ ο ΜακΙντάιρ έκανε το 21-17, φτάνοντας πρώτος σε διψήφιο αριθμό πόντων.

Ακολούθησε ένα εντυπωσιακό ανάποδο κάρφωμα του Τζόουνς για το 23-17, με τους Πειραιώτες να ανεβάζουν αισθητά την αμυντική τους ένταση στα τελευταία δύο λεπτά. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό μπροστά 25-19, έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή τον ΜακΙντάιρ με 10 πόντους, ένα ριμπάουντ και δύο ασίστ.

Αμυντικά προβλήματα και απόλυτη ισορροπία στο ημίχρονο

Η δεύτερη περίοδος εξελίχθηκε σε μία διαρκή μάχη, με την Αρμάνι να βρίσκει επιθετικό ρυθμό και να αμφισβητεί ολοένα περισσότερο την κυριαρχία του Ολυμπιακού. Ο Τόμπσον μείωσε σε 27-24, ενώ ο Γιώργος Μπαρτζώκας έδωσε χρόνο συμμετοχής στον Νίκο Πλώτα, τον 22χρονο γκαρντ που είχε αφήσει θετικές εντυπώσεις με την αμυντική του παρουσία απέναντι στην Μπεσίκτας.

Οι δύο ομάδες δυσκολεύτηκαν να σκοράρουν για περίπου ενάμιση λεπτό, με το σκορ να παραμένει στο 29-27, προτού ο Μπερνέλ ευστοχήσει σε τρίποντο για το 29-30 και δώσει προβάδισμα στους Ιταλούς.

Ο Τζόζεφ απάντησε με δύσκολο σουτ χρησιμοποιώντας το ταμπλό για το 31-30, όμως ο Μπερνέλ με δύο εύστοχες βολές έκανε το 31-32, φτάνοντας τους πέντε συνεχόμενους πόντους.

Ο Πλώτας πήρε στη συνέχεια μία εξαιρετική προσωπική προσπάθεια και με δύσκολο λέι απ σημείωσε τους πρώτους του πόντους στη EuroLeague, διαμορφώνοντας το 33-32. Η Αρμάνι, ωστόσο, συνέχισε να εκτελεί με εξαιρετικά ποσοστά από την περιφέρεια. Ο Μάθιους πέτυχε τρίποντο για το 33-35, με τους Ιταλούς να μετρούν ήδη 6/11 τρίποντα.

Ο ΜακΙντάιρ πήρε ξανά την κατάσταση στα χέρια του. Με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια ισοφάρισε σε 35-35, ενώ λίγο αργότερα πέτυχε καλάθι και φάουλ για το 38-37, φτάνοντας τους 15 πόντους.

Ο Ράιτ συνέχισε να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες της άμυνας του Ολυμπιακού και με κάρφωμα έδωσε προβάδισμα στην Αρμάνι (37-35), φτάνοντας τους δέκα προσωπικούς πόντους.

Στο τελευταίο τρίλεπτο, ο Παπανικολάου ευστόχησε από τις 45 μοίρες για το 41-37, αλλά ο Μπερνέλ απάντησε άμεσα με τρίποντο, μειώνοντας σε 41-40. Ο ΜακΙντάιρ συνέχισε το προσωπικό του σόου και με νέο τρίποντο έκανε το 44-40, φτάνοντας τους 18 πόντους πριν από την ανάπαυλα.

Ωστόσο, η Αρμάνι βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει. Ο Κόουλ με δύο βολές μείωσε σε 44-42 και ο Χολ με καλάθι από το high post ισοφάρισε σε 44-44, που ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Ολυμπιακό ήταν ξεκάθαρα η άμυνά του. Η Αρμάνι ολοκλήρωσε το πρώτο μέρος με 68,2% στα σουτ εντός παιδιάς, έχοντας 9/10 δίποντα και 7/13 τρίποντα, εκμεταλλευόμενη την έλλειψη συγκέντρωσης των γηπεδούχων.

Ο ΜακΙντάιρ με 18 πόντους, ο Βεζένκοφ με δέκα και ο Παπανικολάου με οκτώ ήταν οι κορυφαίοι του Ολυμπιακού, ενώ για τους Ιταλούς ξεχώριζαν οι Κόουλ και Ράιτ με 11 και δέκα πόντους αντίστοιχα.

Ανέβασε στροφές ο Βεζένκοφ, μεγάλο τρίποντο του ΜακΙντάιρ

Στην τρίτη περίοδο ο Ολυμπιακός μπήκε με την αρχική του πεντάδα και εμφανώς μεγαλύτερη διάθεση να βελτιώσει την αμυντική του λειτουργία. Ο Ράιτ κάρφωσε για το 44-46, όμως ο Γουόρντ απάντησε άμεσα για το 46-46, προτού ο Βεζένκοφ ευστοχήσει σε τρίποντο και δώσει προβάδισμα στους γηπεδούχους με 49-46.

Οι «ερυθρόλευκοι» υπέπεσαν σε δύο διαδοχικά επιθετικά λάθη, από Γουόρντ και ΜακΙντάιρ, με τον Ράιτ να εκμεταλλεύεται ακόμη μία συνεργασία pick and roll και να μειώνει σε 49-48. Σε εκείνο το σημείο εμφανίστηκε πιο ενεργός ο Ντόντα Χολ, ο οποίος με δύο συνεχόμενα καλάθια έδωσε σημαντικές λύσεις στον Ολυμπιακό, ανεβάζοντας το σκορ στο 53-48.

Ο Πίτερς απάντησε με τέσσερις συνεχόμενους πόντους για την Αρμάνι, όμως ο Γουόρντ με δύσκολο σουτ έκανε το 55-50, με τους Πειραιώτες να δείχνουν ότι αρχίζουν να ξεπερνούν το νωθρό πρώτο ημίχρονο.

Η βελτίωση στην άμυνα επέτρεψε στον Ολυμπιακό να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο, χωρίς ωστόσο να μπορεί να αποσπαστεί ουσιαστικά.

Ο Κόουλ συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα και με καλάθι και φάουλ μείωσε σε 59-58, κρατώντας την Αρμάνι σε απόσταση ενός πόντου. Εκεί ανέλαβε δράση ο Σάσα Βεζένκοφ.

Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού πέτυχε δύσκολο καλάθι και φάουλ για το 62-58, ακολούθησε ακόμη ένα εντυπωσιακό τελείωμα για το 64-58 και στη συνέχεια απάντησε σε καλάθι του Γκούντουριτς, γράφοντας το 66-60.

Με έξι συνεχόμενους πόντους, ο Βεζένκοφ αποτέλεσε το σημείο αναφοράς της επίθεσης του Ολυμπιακού στο πιο κρίσιμο διάστημα της τρίτης περιόδου. Η Αρμάνι μείωσε σε 66-61 με μία εύστοχη βολή του Χολ, όμως ο ΜακΙντάιρ είχε κρατήσει το καλύτερο για το τέλος.

Με ένα μεγάλο τρίποντο στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, ο Αμερικανός διαμόρφωσε το 69-61, δίνοντας στον Ολυμπιακό προβάδισμα οκτώ πόντων και σημαντική ψυχολογική ώθηση ενόψει του τελευταίου δεκαλέπτου.

Από το +11 στο θρίλερ και ο Εντζάι έδωσε τη λύση!

Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον Ολυμπιακό, ο οποίος με καλάθι του Γουόρντ έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφια διαφορά, στο 71-61.

Ο ίδιος παίκτης συνέχισε να προσφέρει σημαντικές λύσεις και με τρίποντο ανέβασε το σκορ στο 74-63, δίνοντας στους Πειραιώτες προβάδισμα έντεκα πόντων. Όλα έδειχναν ότι η ομάδα του Μπαρτζώκα είχε πλέον φέρει την αναμέτρηση στα μέτρα της.

Ωστόσο, η Αρμάνι αρνήθηκε να παραδοθεί. Ο Μπερνέλ μείωσε σε 74-65, ο Γκούντουριτς ευστόχησε σε τρίποντο για το 74-68 και ο Ράιτ με δύο εύστοχες βολές έφερε τους Ιταλούς στο 74-70. Ο Ολυμπιακός είχε κολλήσει επιθετικά, με την Αρμάνι να εκμεταλλεύεται κάθε χαμένη κατοχή και να μεταφέρει την πίεση στους γηπεδούχους.

Ο Μπαρτζώκας επέλεξε σε εκείνο το σημείο να χρησιμοποιήσει τον Εντζάι στη θέση του σέντερ, επιδιώκοντας μεγαλύτερη πίεση στην άμυνα και περισσότερη ενέργεια στις διεκδικήσεις. Η επιλογή αποδείχθηκε καθοριστική.

Στα 3:39 πριν από τη λήξη, ο Εντζάι πήρε δύο πολύτιμα επιθετικά ριμπάουντ, ανανέωσε τις κατοχές του Ολυμπιακού και στη συνέχεια κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια τριών πόντων, προκαλώντας παράλληλα το πέμπτο προσωπικό φάουλ του Ράιτ.

Ο παίκτης του Ολυμπιακού ευστόχησε σε μία από τις τρεις βολές, κάνοντας το 75-70, όμως η Αρμάνι βρήκε και πάλι απάντηση. Ο Μπερνέλ με μεγάλο τρίποντο μείωσε σε 75-73, μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε πραγματικό θρίλερ.

Και πάλι, όμως, ο Εντζάι ήταν εκεί. Με μία εντυπωσιακή τάπα στον Πίτερς και εξαιρετική προσπάθεια να διατηρήσει την κατοχή της μπάλας, περίπου 2:20 πριν από το τέλος, έδωσε στον Ολυμπιακό μία τεράστια αμυντική ανάσα.

Ακολούθησε κρίσιμο καλάθι του Τζόζεφ για το 77-73, ενώ οι Ιταλοί αστόχησαν σε δύο διαδοχικά τρίποντα με τους Κόουλ και Μπερνέλ.

Στην επόμενη επίθεση, ο Τζόζεφ δεν κατάφερε να σκοράρει, αλλά ο Εντζάι πήρε ακόμη ένα επιθετικό ριμπάουντ και με φόλοου έκανε το 79-73, επαναφέροντας τη διαφορά στους έξι πόντους.

Η Αρμάνι είχε μία τελευταία αντίδραση, με τον Μπολμάρο να ευστοχεί σε τρίποντο για το 79-76, περίπου ένα λεπτό πριν από το φινάλε. Ο Γουόρντ, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία του και με δύο εύστοχες βολές στα 38,1 δευτερόλεπτα διαμόρφωσε το 81-76, βάζοντας τις βάσεις για την επικράτηση.

Ο Ολυμπιακός διαχειρίστηκε τις τελευταίες κατοχές και έφτασε τελικά στη νίκη με 83-76, πανηγυρίζοντας ένα αποτέλεσμα που αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο από όσο έδειχνε το +11 στις αρχές της τελευταίας περιόδου.

ΜακΙντάιρ και Βεζένκοφ οι σκόρερ, Εντζάι ο άνθρωπος του φινάλε

Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με τρεις παίκτες που ξεχώρισαν επιθετικά, αλλά και έναν απρόσμενο πρωταγωνιστή στα καθοριστικά λεπτά.

Ο Μίλερ-ΜακΙντάιρ με 24 πόντους πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, αναλαμβάνοντας μεγάλο βάρος στην περιφέρεια και προσφέροντας σημαντικές λύσεις τόσο στην οργάνωση όσο και στο σκοράρισμα.

Ο Σάσα Βεζένκοφ πρόσθεσε 22 πόντους, με την παρουσία του στην τρίτη περίοδο να αποδεικνύεται καθοριστική, ενώ ο Τάισον Γουόρντ ολοκλήρωσε με 13, πετυχαίνοντας σημαντικά καλάθια και τις κρίσιμες βολές του φινάλε.

Ωστόσο, ο Εντζάι ήταν εκείνος που άλλαξε την εικόνα της τελευταίας περιόδου. Με τις αμυντικές του παρεμβάσεις, την εντυπωσιακή τάπα στον Πίτερς και κυρίως τα επιθετικά ριμπάουντ που χάρισαν επιπλέον κατοχές στον Ολυμπιακό, αποτέλεσε τον παίκτη-κλειδί όταν η Αρμάνι απείλησε να ολοκληρώσει την ανατροπή.

Από την πλευρά των Ιταλών, ο Κόουλ ήταν πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, ο Μόουζες Ράιτ πρόσθεσε 16, ο Γκούντουριτς 14 και ο Μπερνέλ 13. Η Αρμάνι πραγματοποίησε μία ιδιαίτερα ανταγωνιστική εμφάνιση, έμεινε μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση της νίκης, αλλά δεν κατάφερε να αποφύγει τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα της στην Αθήνα, μετά από εκείνη απέναντι στον Παναθηναϊκό την Τρίτη.

Για τον Ολυμπιακό, το σημαντικότερο ήταν ότι βρήκε τον τρόπο να κερδίσει ακόμη και σε μία βραδιά που η άμυνά του δεν λειτούργησε όπως θα ήθελε ο Μπαρτζώκας.

Η έβδομη νίκη στη EuroLeague ήρθε με δυσκολία, αλλά και με χαρακτήρα, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» άντεξαν στην πίεση των Ιταλών και πήραν το αποτέλεσμα χάρη στην ποιότητα των πρωταγωνιστών τους και στις καθοριστικές λεπτομέρειες των τελευταίων λεπτών.

Τα δεκάλεπτα 25-19, 44-44, 69-61, 84-78.