Ο πολύπειρος φόργουορντ του Ολυμπιακού χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης για να… ξορκίσει την αστοχία του πίσω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων.

Ο αρχηγός της Εθνικής δεν βρέθηκε σε καλή βραδιά όσον αφορά το μακρινό σουτ, αφού οι προσπάθειές του από την περιφέρεια δεν έβρισκαν στόχο. Η μία άστοχη εκτέλεση διαδεχόταν την άλλη, με τον Παπανικολάου να φτάνει κάποια στιγμή στο εντυπωσιακό 0/9 στα τρίποντα!

Ο «Παπ», πάντως, δεν σταμάτησε να το προσπαθεί και τελικά η επιμονή του ανταμείφθηκε λίγο πριν από το φινάλε. Στο τελευταίο λεπτό του φιλικού πήρε ακόμη μία προσπάθεια πίσω από τα 6,75 μ. και αυτή τη φορά είδε την μπάλα να καταλήγει στο καλάθι. Ήταν το πρώτο εύστοχο τρίποντό του έπειτα από εννέα συνεχόμενες άστοχες προσπάθειες και η αντίδρασή του ήταν όλα τα λεφτά.

Αντί να πανηγυρίσει έντονα, ο διεθνής φόργουορντ έκανε αμέσως τον σταυρό του!

Ο Παπανικολάου χαμογέλασε με το σκηνικό και, καθώς επέστρεφε προς την ελληνική άμυνα, δεν μπορούσε να κρύψει την ανακούφιση αλλά και τη διάθεσή του να αυτοσαρκαστεί για το… ρεσιτάλ αστοχίας που είχε προηγηθεί.

Άλλωστε, σε μία φιλική αναμέτρηση όπου το αποτέλεσμα περνά σε δεύτερη μοίρα και προτεραιότητα είναι η αγωνιστική προετοιμασία, υπήρχε χώρος και για μία πιο ανάλαφρη στιγμή.

Ο αρχηγός της Εθνικής δεν είχε χάσει την αυτοπεποίθησή του παρά τα συνεχόμενα άστοχα σουτ, συνέχισε να εκτελεί και τελικά δικαιώθηκε.

Μπορεί να χρειάστηκε… δέκα προσπάθειες, αλλά όταν η μπάλα μπήκε, ο Παπανικολάου φρόντισε να ευχαριστήσει και τις… ανώτερες δυνάμεις, χαρίζοντας το στιγμιότυπο του αγώνα!

Κώστας Παπανικολάου

Εθνική Ελλάδoς Μπάσκετ
Κύπρος