Τζόνσον σε Ντόντσιτς: "Αυτό που έκανες στο Ντάλας ήταν υπέροχο, αλλά..."

Την 1η Φεβρουαρίου, η άφιξη του Λούκα Ντόντσιτς στους Λέικερς έφερε επανάσταση στο NBA. Ο Σλοβένος έφυγε από τους Μάβερικς, τους οποίους είχε οδηγήσει στους Τελικούς ένα χρόνο νωρίτερα, για να ενισχύσει μια ομάδα που είναι πάντα στα βιβλία όλων. Έκανε το ντεμπούτο του με την καλιφορνέζικη ομάδα στις 10 Φεβρουαρίου και στους 28 αγώνες του, ντυμένους στα μωβ και χρυσά, είχε μέσο όρο 28,2 πόντους, 8,1 ριμπάουντ και 7,5 ασίστ. Οι Λέικερς τερμάτισαν τρίτοι στη σεζόν (50-32), αλλά ηττήθηκαν νωρίς, απέναντι στους Γουλβς, οι οποίοι τους νίκησαν σε πέντε αγώνες (4-1). 

Ο Ντόντσιτς ετοιμάζεται για την όγδοη σεζόν του στο NBA , αλλά και για τις απαιτήσεις που τον περιμένουν, επειδή το Λος Άντζελες δεν είναι Ντάλας, και το καλιφορνέζικο franchise θέλει άμεσα αποτελέσματα. Αυτό έκανε κάποτε ένα είδωλο των Λέικερς, αφήνοντας στον Ντόντσιτς ένα μήνυμα στο ESPN. «Αυτό που κάνατε στο Ντάλας ήταν υπέροχο, αλλά η διαφορά είναι ότι στο Λος Άντζελες περιμένουμε πρωταθλήματα. Και περιμένουμε οι σούπερ σταρ μας να μας οδηγήσουν σε αυτά. Ο ΛεΜπρόν το έκανε ήδη. Τώρα θέλουμε να κάνει το ίδιο και ο Λούκα», είπε ο Μάτζικ Τζόνσον , αν και ξεκαθάρισε ότι δεν θα εξαρτηθεί μόνο από αυτόν και έδωσε επίσης στον Τζέι Τζέι Ρέντικ κάποια δουλειά για το σπίτι: «Πρέπει να είμαστε πιο γρήγοροι. Οι Λέικερς είναι πολύ αργοί αυτή τη στιγμή. Και αν δεν βελτιωθούν στην άμυνα, δεν μπορούν να κερδίσουν πρωταθλήματα».

Ο Λούκα Ντόντσιτς έχει ένα ακόμη έτος στο συμβόλαιό του και μια οψιόν παίκτη για το 2026-27. Από εκεί και πέρα, είναι άγνωστο τι θα κάνει, επειδή έχει αρκετές επιλογές: να υπογράψει για το μέγιστο ποσό που επιτρέπεται από την μεταγραφική του ιδιότητα ( 228,6 εκατομμύρια για τέσσερα χρόνια), να το κάνει για τρία χρόνια ( 165,2 εκατομμύρια ) και να υπογράψει μια επακόλουθη επέκταση ( 417,6 εκατομμύρια από το 2028 έως το 2033), έχοντας ολοκληρώσει τη δέκατη χρονιά του στο NBA, ή να περιμένει μέχρι το 2026 και να γίνει ελεύθερος παίκτης χωρίς περιορισμούς .