Με μια εντυπωσιακή επίδοση που σφράγισε μια ιστορική στιγμή για τον ελληνικό στίβο, ο Εμμανουήλ Καραλής έκανε άλμα στα 6,08 μέτρα στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα του Βόλου, καταρρίπτοντας το πανελλήνιο ρεκόρ και γράφοντας το όνομά του ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών στο επί κοντώ. Ο 24χρονος πρωταθλητής έγινε ο τέταρτος άλτης παγκοσμίως που υπερβαίνει τα 6,08 μ., δείχνοντας ότι βρίσκεται στην πιο ώριμη και εκρηκτική φάση της καριέρας του.

Μετά την προσπάθειά του, ο Καραλής μίλησε με συγκίνηση και χαμόγελο: «Όπως έχω πει και στο παρελθόν, αγαπάω να αγωνίζομαι στην Ελλάδα. Είναι χαρά για μένα να προσπαθώ για μεγάλα άλματα μπροστά στον κόσμο μας. Είμαι καλά, υγιής — λίγο κουρασμένος, αλλά περιμένω με ανυπομονησία τους μεγάλους αγώνες που έρχονται».

Αναφερόμενος στα δύο άκυρα άλματα στα 5,92 μ., εξήγησε: «Ήμουν κουρασμένος, αλλά στην τελευταία προσπάθεια, με τόσο κόσμο και τόσα παιδιά να με παρακολουθούν, δεν γινόταν να μην προσπαθήσω. Πάντα θέλω να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό. Ευτυχώς, στους μεγάλους αγώνες το 5,92 μ. το περνάω από την πρώτη».

Όσο για το γεγονός ότι πλέον συγκαταλέγεται στους τέσσερις καλύτερους επικοντιστές όλων των εποχών, σχολίασε: «Αυτό λέει πολλά. Έχω θέσει τον πήχη πολύ ψηλά — κυριολεκτικά και μεταφορικά. Καμιά φορά ξεχνάω το ίδιο μου το όνειρο. Στόχος μου είναι τα 6,10 ή και 6,11 μέτρα. Το σημαντικό είναι να μένω προσγειωμένος, να ζω τη στιγμή και να έχω δίπλα μου τους ανθρώπους που με στηρίζουν. Έρχεται συνέχεια και τη θέλω».

Κοιτάζοντας μπροστά στο Diamond League και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο Καραλής δήλωσε αποφασισμένος: «Περιμένω τα καινούρια, πιο σκληρά κοντάρια από το εξωτερικό. Έχω ανεβάσει ταχύτητα και νιώθω έτοιμος να πηδήξω ακόμα ψηλότερα».

Με τον πήχη κυριολεκτικά και μεταφορικά να βρίσκεται πλέον σε δυσθεώρητα ύψη, ο Εμμανουήλ Καραλής δείχνει έτοιμος να διεκδικήσει θέση στο παγκόσμιο πάνθεον του στίβου — όχι μόνο με ρεκόρ, αλλά και με μετάλλια.

Εμμανουήλ Καραλής