Το παιχνίδι είχε τα πάντα: υψηλό επίπεδο βόλεϊ, μεγάλες ανατροπές, προσωπικές μονομαχίες, αλλά και μια απρόσμενη διακοπή ρεύματος που διέκοψε τον ρυθμό και των δύο ομάδων.

Από το ξεκίνημα της αναμέτρησης ο Ολυμπιακός έδειξε τις προθέσεις του. Με τον Καβάνα να οργανώνει άψογα το παιχνίδι και τους Πειραιώτες να βρίσκουν λύσεις σε όλες τις επιθετικές επιλογές, ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε να ακολουθήσει τον ρυθμό. Παρά τις προσπάθειες από το κέντρο, οι «ασπρόμαυροι» βρέθηκαν γρήγορα πίσω, με τη διαφορά να φτάνει ακόμη και τους οκτώ πόντους. Το 18-25 ήρθε φυσιολογικά, επιβεβαιώνοντας την απόλυτη υπεροχή του Ολυμπιακού.

Το σερβίς του Ατανασίεβιτς έγειρε την πλάστιγγα

Το δεύτερο σετ ήταν εντελώς διαφορετικό. Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο αποφασιστικά, πήρε μικρό προβάδισμα και έδειξε ότι μπορεί να χτυπήσει τον τελικό στα ίσα. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο–πόντο μέχρι το 18-18, οπότε ο Ατανασίεβιτς ανέλαβε το σερβίς και άλλαξε πλήρως τις ισορροπίες. Με συνεχόμενους «άσους» και μεγάλη πίεση στην υποδοχή του ΠΑΟΚ, ο Ολυμπιακός έκανε ένα καθοριστικό 5-0 και έκλεισε το σετ με 25-20, αποκτώντας προβάδισμα 2-0.

Πτώση ρεύματος και μισή ώρα διακοπή στο τρίτο σετ

Το τρίτο σετ ξεκίνησε με τον ΠΑΟΚ να μοιάζει μεταμορφωμένος. Με όπλο το δυνατό σερβίς και πιο στοχευμένο μπλοκ, οι «ασπρόμαυροι» ξέφυγαν με 18-15 και είχαν το μομέντουμ. Εκεί όμως συνέβη το απρόοπτο: απότομη πτώση ρεύματος σε όλη τη Νέα Σμύρνη οδήγησε σε διακοπή διάρκειας μισής ώρας, «παγώνοντας» το ρυθμό και των δύο ομάδων. Μετά την επανέναρξη, ο ΠΑΟΚ κράτησε την ψυχραιμία του, άντεξε την πίεση του Ολυμπιακού και με 25-23 μείωσε σε 1-2, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στον τελικό.

Τέταρτο σετ με ανατροπές, ένταση και… λύτρωση για Ολυμπιακό

Το τέταρτο σετ ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να βάζει από νωρίς δύσκολα στον ΠΑΟΚ (0-4), όμως ο «Δικέφαλος» έβγαλε αντίδραση. Με Ερνάντεζ και Κοκκινάκη να σηκώνουν το βάρος στην επίθεση, οι Θεσσαλονικείς πέρασαν μπροστά με 7-5 και στη συνέχεια κατάφεραν να χτίσουν ακόμη και προβάδισμα πέντε πόντων (20-15). Φαινόταν ότι ο αγώνας οδεύει στο τάι–μπρέικ.

Όμως ο Ολυμπιακός, δείχνοντας εμπειρία και αντοχές, επέστρεψε εντυπωσιακά. Με καλό μπλοκ, μεγαλύτερη σταθερότητα στην επίθεση και εκμεταλλευόμενος διαδοχικά λάθη του ΠΑΟΚ, οι Πειραιώτες ροκάνισαν τη διαφορά και στις λεπτομέρειες έφτασαν στο 25-23, «κλειδώνοντας» τόσο το σετ όσο και το τρόπαιο.

Ο τελικός άφησε υποσχέσεις – αλλά και πικρή γεύση για τον ΠΑΟΚ

Ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα, πάλεψε, έβγαλε αντίδραση μετά το 0-2 και είχε ευκαιρίες να στείλει το ματς σε πέμπτο σετ. Όμως τα μικρά λάθη στο τέλος, η αστάθεια στην υποδοχή και η απειρία σε κρίσιμες στιγμές αποδείχθηκαν καθοριστικά. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός με ηγέτη τον Ατανασίεβιτς και πολύ σταθερότητα στο κομβικό τέταρτο σετ, επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στο θεσμό και πανηγύρισε πανάξια το 8ο League Cup.

Τα σετ: 18-25, 20-25, 25-23, 23-25.

League Cup ΠΑΟΚ Ολυμπιακός