Σαν σε προπόνηση πριν τον ημιτελικό!

Μόνο ο Σάμαρης από τους παίκτες που είχαν παίξει με τον Αστέρα ξεκίνησε βασικός με τον Άρη, δείγμα του πόσο είχε αλλάξει ο Μίτσελ την ομάδα για να προφυλάξει παίκτες ενόψει ΠΑΟΚ. Ο Άρης κέρδισε τις εντυπώσεις στο πρώτο μέρος, με το δοκάρι του Μανιά, τις δύο καθαρές ευκαιρίες και τις πέντε τελικές, αλλά στο β μέρος πλήρωσε το... κατενάτσιο στο 84` με το πολύ ωραίο γκολ του Βαλντές, με το οποίο ο Ολυμπιακός νίκησε 1-0. Να σταθούμε σε δύο πράγματα: στο fair-play του Κάμπελ, όταν είπε στον Δελφάκη πως έκανε φάουλ και σκηνή μετά το ματς, όταν ο Ηρακλής πήγε και ζήτησε συγγνώμη από τον Μανιάτη για το τάκλιν που του έκανε και αποβλήθηκε με κόκκινη.

0-0, αλλά...

Μετά το πρώτο κακό 10λεπτο, ο Ολυμπιακός ανέβασε κάπως στροφές, έχοντας άλλωστε απόλυτα την κατοχή, δίχως όμως να απειλήσει ιδιαίτερα τον Διούδη και τον Άρη να αρκείται σε παθητικό ρόλο. Πάντως οι κίτρινοι έχασαν την πρώτη μεγάλη ευκαιρία στο ματς, με τον Ρομπέρτο να αποκρούει δύσκολα το σουτ του Μανιά στο 21`.

Η κατοχή είχε φτάσει στο 75% για τους ερυθρόλευκους που όμως δεν έβρισκαν τρόπο να ξεκλειδώσουν την άμυνα των κιτρίνων, οι οποίοι είχαν 5 τελικές και 1 δοκάρι! Στο 30` ο Μανιάς με πλασέ σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι και στο επόμενο λεπτό ο Ρομπέρτο κράτησε το μηδέν στο βολέ του Βαγγέλη! Το πρώτο μέρος έληξε 0-0 λοιπόν, με τους φιλοξενούενους να έχουν κερδίσει τις εντυπώσεις από τον ανόρεχτο Ολυμπιακό, ο οποίος αποδικιμάστηκε από το κοινό του.

Τη λύση ο Βαλντές

Με την έναρξη, ο Μίτσελ πέρασε Κάμπελ και Μανιάτη αντί των Βέργου και Σάμαρη. Η εικόνα του ματς πάντως δεν είχε αλλάξει, ο Ολυμπιακός είχε την κατοχή και ο Άρης περίμενε πίσω, με τον Ισπανό τεχνικό να περνάει τον Σέποβιτς στη θέση του Τσόρι. Οι αλλαγές πάντως δεν βοήθησαν ιδιαίτερα στην αλλαγή του ρυθμού, αφού και πάλι οι γηπεδούχοι δεν έβρισκαν διαδρόμους προς την εστία του Διούδη.

Μπορεί ως το 80` οι ερυθρόλευκοι να είχαν 7 τελικές, αλλά ευκαιρία κανονική ήταν το μακρινό σουτ του Εντινγκά στο 77`, με τον Άρη να παίζει πια... παλιομοδίτικο κατενάτσιο για να κρατήσει το μηδέν. Και θα το κατάφερνε, αλλά στο 84` ο Χολέμπας έβγαλε σέντρα από αριστερά και ο Βαλντές με ωραία προβολή στο πρώτο δοκάρι έγραψε το 1-0. Λίγο μετά αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη ο Ηρακλής για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Μανιάτη, με τον Άρη να ολοκληρώνει ηττημένος και με δέκα.